银箸破空而来，郑国泰听到风声的瞬间，脖颈肌肉瞬间绷紧，整个人如离弦之箭向左侧扑出。蟒袍下摆扫过地面青砖，耳际传来凌厉的破空声，那支银筷擦着耳垂飞过，带着温热血痕。

“铮”的一声闷响，银筷深深钉入蟠龙金柱，筷尾震颤不止，木屑簌簌落在青砖缝隙。

“石大人好身手。”

郑国泰直起身子，左手仍扣着赵志皋后颈，蟒袍广袖随着动作掀起，露出腰间金丝暗绣的蟒纹。右手随意理了理被带乱的发冠，指尖摩挲着翡翠扳指：“可惜千日醉专克内家真气，你又能撑多久？”

石星撑着案几的手指关节发白，额角冷汗顺着下颌线滑进衣领。右臂经脉传来如沸水翻涌的剧痛，每呼吸一次都像有钢针在脏腑间搅动。勉力站直，官袍下肌肉因真气逆行而不住抽搐：“郑国泰，你可知谋逆当诛九族？”

话音未落，喉间泛起腥甜，一滴血珠顺着嘴角滚落。

“欻欻～～”

殿外脚步声由远及近，整齐的步伐如同重锤敲击地面。

三百名褐衣死士涌入广场，刀鞘与甲胄碰撞发出细碎声响。为首将领抬手摘下兜鍪，露出阴鸷面容。

张维贤将兜鍪随意抛在地上，铁制护面与青砖相撞，发出刺耳声响：“石尚书，别来无恙。”

腰间佩刀在抽出半寸的瞬间，被郑国泰抬手止住。

“报——”

锦衣卫的喊声撕破凝滞的空气。混身浴血的校尉踉跄着撞开殿门，膝盖重重磕在青砖上。他胸前甲胄裂开半幅，染血的绣春刀刀柄还攥在手中：“东华门失守！指挥使大人……殉国了！”

话音未落，整个人向前栽倒，额头在地面磕出闷响。

“哈哈哈～～”

郑国泰见状放声大笑，笑声在空旷大殿回荡。抬手抚过腰间羊脂玉扣：“石尚书听见了？现在整个紫禁城，都是我的人。”

松开赵志皋，后者踉跄着扶住柱子，剧烈咳嗽起来。

石星突然剧烈摇晃，左手死死按住胸口。千日醉的毒性正在经脉里肆虐，眼前开始泛起黑雾。摸索着抓住案几边缘，指节在木质表面刮出三道血痕。余光瞥见张维贤身后死士开始结阵，刀光在冷风中泛着幽蓝。

“把他押下去。”

郑国泰对着张维贤扬了扬下巴：“等新君登基，再慢慢炮制。”

两名死士上前架住石星，却被他突然发力甩开。石星踉跄着撞向蟠龙金柱，右手握住钉在柱上的银筷用力一拔。木屑纷飞中，他挥舞银筷划出半弧，在身前形成防御圈。

张维贤冷笑一声，腰间长刀出鞘三寸：“垂死挣扎。”

话音未落，石星突然暴起，银筷直取郑国泰咽喉。郑国泰反应极快，后仰避开，蟒袍领口却被银筷划破。千钧一发之际，张维贤长刀横斩，刀背重重砸在石星肩头。

石星单膝跪地，银筷脱手坠地。他大口喘息着，鲜血顺着嘴角滴落在青砖上，在地面晕开暗红痕迹。

郑国泰整了整衣领，弯腰捡起银筷端详：“可惜了这身功夫。”

随手将银筷随手抛向空中，张维贤长刀出鞘，刀光闪过，银筷断成两截。

“带走。”

郑国泰转身走向殿外，蟒袍下摆扫过地面血迹。张维贤挥了挥手，死士们上前将石星架起。

就在这时，异变突生。

一道黑影自梁上飞掠而下，坠落时带起一阵劲风。

“铛！”

骆思源落地瞬间绣春刀出鞘，刀刃精准架住张维贤副将的雁翎刀，金属碰撞声震得殿内众人耳膜发痛。他借力旋身，刀光掠过三名死士咽喉，鲜血喷溅在蟠龙柱上，在朱漆表面划出三道暗红痕迹。

“护驾！”

骆思源咬破鹰骨哨，二十余名乐工同时撕开外袍。有人从筚篥中抽出细剑，有人掀开琵琶弹出弩箭。前排死士还未反应过来，咽喉已被弩箭贯穿，尸体重重栽倒在青砖上。

郑国泰后退时踩到血泊，蟒袍下摆沾满血污。他伸手去扶立柱，玉带钩却被飞来的暗器削断。金属断裂声中，羊脂玉扣滚落在地，厉声喊道：“张维贤！”

殿外弓弦声响成一片。三棱箭镞穿透窗纱，一名锦衣卫被射中胸口，整个人倒飞出去撞在柱上。石星踉跄着翻滚避箭，顺手抓住徐作的尸体拽到身前。密集的箭矢钉入尸体，老尚书的獬豸补子瞬间插满箭羽，血水顺着衣摆滴落在地。

“走！”

骆思源抓住石星衣领，一个纵身，破窗而出。

郑国泰怒吼道：“抓住他们！！”

……………

坤宁宫暖阁内，万历帝正倚在填漆龙纹榻上小憩。

张诚跪在一旁打扇，忽听得远处传来异响，那声音如闷雷滚过金砖地面。

“陛下！”

李芳慌慌张张冲进来，帽翅都歪了：“郑国泰造反了！奉天殿已经被他控制住了，正朝这边赶来……”

万历帝猛地坐起，十二章衮服上的日月纹饰剧烈晃动：“御林军呢？”

“都被调去玄武门演武了……”

李芳面如土色：“是三天前下的中旨……”

皇帝手指一颤，茶盏坠地粉碎。他想起昨日郑贵妃撒娇讨要的那道手谕——当时她纤纤玉指蘸着朱砂，在自己掌心画圈的模样……

“报——”

一名小太监连滚带爬扑进来：“叛军过了乾清门！”

万历帝突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出丝丝血迹。张诚急忙捧来金痰盂，却被皇帝一把推开。

“更衣。”

万历帝声音嘶哑：“取朕的铠甲来。”

当郑国泰带着死士闯进暖阁时，看到的却是万历帝端坐龙椅，头戴金丝翼善冠，身着永乐年间传下的金鳞锁子甲。阳光透过琉璃窗，在那张浮肿的脸上投下诡异的光斑。

“陛下……”

郑国泰的气势顿时矮了三分，不自觉地跪了下来。他身后死士见状，也纷纷放下兵器。

万历帝缓缓抬起右手，袖中滑出一柄镶满宝石的短剑。这是波斯使臣进贡的宝物，剑身淬有剧毒。

“爱卿…”

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