远洋航线继续拓展。帝国的商船，最远已抵达非洲西海岸、欧洲大西洋沿岸、甚至更遥远的美洲西海岸。

无线电报技术日臻成熟。就连最偏远的边疆哨所、最荒凉的矿山营地，都通了电报。洛阳发出的政令，一刻钟內可传至任何地方。

帝国海军的主力舰只，全部配备了无线电台，可在数百里范围內互相通讯。民用无线电报也开始普及，各大城市的电报局都开设了“无线业务”，虽价格昂贵，但对商人来说，时间就是金钱。

承平二十五年，格物天工院的一位年轻博士发明了“电话”——一种可以將声音转化为电信號、通过电线传输的设备。经过五年的改进，电话已开始在洛阳、长安等大城市试点。有钱人的府邸、大商號的铺面、官府的衙门，纷纷装上这种神奇的机器，足不出户便可与人交谈。

西域都护府的油田，年產原油已超过五百万石。炼油厂日夜不停地运转，生產出煤油、汽油、润滑油、沥青等各种產品。

承平十五年，格物天工院的一位博士发明了“內燃机”——一种以汽油为燃料的新型发动机。它比蒸汽机更小、更轻、效率更高，虽然目前尚不成熟，但已展现出巨大的潜力。有人预言，未来的汽车、飞机，都將以內燃机为动力。

长江三峡、黄河壶口、珠江上游，都建起了大型水坝，利用水力驱动水轮机发电。这些水电站的电力，供应著周边数百里的工厂和民居。

承平三十年，帝国年產钢铁已达八千万吨，是定鼎六十年的四倍。这些钢铁，变成了铁轨、轮船、桥樑、高楼、机器、武器，以及无数百姓日常使用的锅碗瓢盆。

化肥、农药、染料、药品、塑料、人造纤维……各种此前闻所未闻的產品，从化工厂里源源不断地生產出来，改变著人们的生活。

玉米、马铃薯、番薯、杂交水稻……这些高產作物的推广，加上化肥的大量使用、农业机械的普及，使帝国的粮食產量达到惊人的水平。承平三十年，全国粮食总產量，是定鼎六十年的三倍，是定鼎元年的二百倍。

农民的日子，也比以前好过多了。

铁路將城市的工业品运到乡村，又將乡村的农產品运到城市。许多农民买了蒸汽拖拉机、收割机，种地不再需要面朝黄土背朝天。年轻一代的农民，很多都识字、会算帐，甚至订阅农科报刊，学习新技术。

司农寺在全国各地设立了数千个“农业技术推广站”，派技术员下乡，教农民如何科学种田、如何防治病虫害、如何改良土壤。农民的积极性很高——多打粮，就意味著多赚钱。

普通百姓的日子，確实比一百五十年前好太多了。

吃不饱饭？那是远古传说。粮食多得吃不完，价格低廉，普通人可以顿顿吃白米饭、白面馒头，隔三差五还能吃上肉。

穿不暖衣？帝国纺织业发达，棉布、丝绸、毛料、人造纤维，种类繁多，价格便宜。普通人一年做几身新衣服，不是难事。

住不起房？大城市房价確实高，但普通人可以住城郊的工人新村，或者回乡下老家。帝国推行“安居工程”，为低收入者提供廉价租房。

看不起病？帝国医疗体系完善，各州府县都有官办医院，收费低廉。穷人可申请“医疗救助”，免费看病。虽然偏远地区医疗条件仍差，但正在逐步改善。

定鼎五十三年，帝国医学博士发现了青霉素，一种能杀死多种细菌的神奇药物。此后二十年，各种抗生素陆续被发现或合成。曾经夺去无数人性命的肺炎、败血症、產褥热，如今只需几针便可治癒。

人均寿命，已从定鼎六十年的五十五岁，提高到承平三十年的七十五岁。

上不起学？帝国实行强制义务教育，蒙学免费。虽然后续教育需收费，但有奖学金、助学金，穷人家的孩子只要足够优秀，也能一路读到高等学府。

最重要的是——安全感。

帝国治安极好。城市里到处是巡警，乡村有保甲联防。小偷小摸有，但杀人放火罕见。出门不用担心被抢，走夜路不用担心遇害。这种安全感，是祖辈们做梦都不敢想的。

帝国的军队，早已不是百年前的模样。

士兵们手中拿的，是后装线膛步枪，每分钟可发射十五发子弹，有效射程八百步。军官们腰间別著“左轮手枪”，一种可以连续射击六次的新型武器。

炮兵用的，是后装线膛炮，炮弹是“高爆弹”，更可怕的是“机关炮”，一种可以连续发射炮弹的武器，一分钟可发射六十发，足以在片刻间將一支军队撕成碎片。

海军的主力，是万吨级的“无畏舰”——全钢铁打造，配备十门以上大口径火炮，覆盖著厚达一尺的装甲。这种军舰，可以轻鬆击沉百年前的任何船只。

永徽三十八年，格物天工院成功製造了第一架“飞机”——一种比空气重的、可操控的飞行器。如今，帝国空军拥有三百架飞机，用於侦察、轰炸、空战。洛阳城上空，时常有飞机编队呼啸而过，引来无数市民仰头观看。

蒙学已普及到每一个村落。县学、府学遍布各地。高等学府从七所增加到二十三所，遍布各大城市。大学里教授的知识，比百年前深奥了无数倍：微积分、物理学、化学、生物学、地质学……每一门学科都有无数分支，每一个分支都有无数专家在研究。

报纸、杂誌、书籍，汗牛充栋。识字率接近百分之百——至少在华族之中。每年出版的新书，数以万计。洛阳图书馆的藏书，已超过一千万册，是世界上最大的图书馆。

而这一切的一切，都被归功於一个人。

圣祖皇帝。

帝国的缔造者。

百姓们不知道他如今在哪里，长什么模样，甚至不確定他是否还活著。但他们知道，是这个人，在两百年前降临这片土地，终结了战乱，开创了盛世。

两百年过去了，他依旧是那个传说。

街头巷尾，茶馆酒肆，人们谈论起他，眼中都会露出崇敬的光芒。有人说他曾亲手斩杀过突厥可汗，有人说他曾以一人之力击败过千军万马，有人说他如今还在某处修炼，准备长生不死，永远守护这片土地。

如今的帝国，各地遍布著祭祀太上皇易华伟的祠堂。

有官建的，巍峨庄严，春秋两祭，地方官员亲自主持；有民间自发建的，简陋朴素，逢年过节，百姓们自发来烧香磕头。

祠堂里供著的，多半是一尊白玉雕像——月白长袍，负手而立，面目清俊，目光深邃。工匠们按照传说中他的模样雕刻，虽不及本人万一，却也足以让百姓们顶礼膜拜。

祠堂的香火，一年四季不断。

老人们给儿孙讲古：讲太上皇如何以一人之力平定天下，如何让百姓吃饱穿暖，如何开疆拓土让华族成为世界的主人。讲到动情处，老泪纵横，儿孙们听得入神。

年轻人或许不信这些传说，但他们信眼前的事实：铁路、电报、电灯、火车、轮船、医院、学校……这些东西，都是太上皇在位时开始出现的。他们享受的一切，都是太上皇打下的基础。

文人学者写诗作赋，歌颂太上皇的丰功伟绩。有人统计过，承平三十年，帝国出版的各种诗文集里，出现频率最高的词，就是“太上皇”。

就连街头卖唱的艺人，都会唱几段《太平颂》：“太上皇，定乾坤，六十年间泽万民；铁路通，电报传，盛世从此不饥寒……”(本章完)