“如果真是法术，他们应该不是隐身，而是潜水。爆炸明显发生在水线以下，但又不是火药舱的位置。”尼古拉斯没举望远镜，在这个距离上用肉眼就能看清楚。

两艘负责突前探路的双桅帆船不是一起爆炸的，靠北侧的先炸，南侧的见状赶紧转向，几分钟之后依旧步了后尘。但爆炸位置、程度，甚至掀起水的形状和大小都极其相似。

他当了六年商船水手长，又干二十多年海军，跟着帆船几乎跑遍了已知的所有海洋，停靠过大半的港口，见识过几十个国家的海军和海盗。从来没听说谁的船能藏在水下开火，威力还这么大，一炮就把几十米长的帆船几乎炸成两截。

“你看看这里，连艘船的影子都见不到……传令，掉头回去！”

门多萨上校不同意尼古拉斯的推测，如果是大明海军的船只在水下偷袭，附近肯定还会有更多艘在策应。然而放眼望去，视力所及的海面上见不到一点帆影。大明海军好像也很惧怕藏在海水里的东西，这才远远躲开了。

没错，越想越靠谱，海水里肯定不是人类能理解的东西，搞不好是从地狱里召唤出来的恶魔。东印度群岛那边盛产各类稀奇古怪的信仰，不得不防啊。

“南还是北？”在无法确定海面下藏着什么的前提下，尼古拉斯也没法反驳上校的决定。但舰队必须离开群岛，不能走东边，只剩下两条路可选了。

“……试试北边吧。”

对于这个问题门多萨上校也是有心无力，本想趁着舰队没有伤筋动骨赶紧返航，没承想大明海军把东侧的水道封堵了，明显就是要全歼。

直到此时，关于好望角海战的传闻才值得仔细回味了。大明海军确实很强，以少战多的不利条件下展现出了更高的组织力和战斗力，在没有彻底搞清楚对方底细之前不适合与之缠斗到底。

大明海军在南边舰队的战斗力昨天已经试过了，很硬，不容易得手，那就只剩下北边一条出路了，不管是否有希望都要去试试。

整整一天时间，双方的试探就没断过。最初是门多萨上校亲自率领15艘精挑细选的战舰，向群岛北侧的大明海军发起进攻，结果情况和第一天极其类似。

西班牙舰队吃了航速的亏，始终无法靠近大明海军。而大明海军仗着火炮射程远的优势，坚决不做近距离接触，不断打击领航舰，积少成多，最后导致又一艘西班牙战舰沉没。

等到西班牙战舰退回群岛之内，大明海军又发起了反攻，但在西班牙舰队的严防死守之下也无功而返。不过很快门多萨上校就看出了端倪，大明海军根本不是在反攻，而是骚扰。

每次只派两三艘战舰进入群岛内部水域，还绝不靠近，隔着老远就开炮射击，根本不管能不能击中。却搞得西班牙水手们不得不全体警戒，随时准备作战。

在这种状态下会大量消耗随船携带的给养。淡水还好办，可以派水手划小艇去岛上收集，但粮食就没地方补充了。

(本章完)