“传我將令，来日南下，兵发真定。”见到將校踊跃，士气高昂，袁熙面上浮起一抹笑意，他大手一挥，战袍飞舞，发出了一道自信洋溢的军令。

“诺。”焦触拱手应诺，同时应时请命道：“公子，来日交锋，某请命为先锋，定斩张任於马下，为公子献礼。”

“好好好。”袁熙连道三个好字，他应下了焦触所请：“来日交锋，就以焦將军为先锋。”

第二日。

焦触大马金刀，身著银盔，在袁熙的目送下，统轻骑两千先行南下，一来是去摸一摸秦军的底，考究秦军的战力，二来是寻觅战机，贏上一场，皆以鼓舞大军的军心士气。

袁熙目送焦触，直到焦触所部轻骑两千身影渺若尘土，他方才收回的不舍的目光，他对焦触寄以厚望，望焦触能有所建功，就算是猎杀秦军斥候，也算是大功一件，可以大壮麾下將士的胆气。

焦触即去，这边袁熙没有停歇下来，他督促人马整顿行装，收拾营垒。

翌日，袁熙著麾下人马循著焦触前行的踪跡，就此踏上南下的道路，至於新市城內不留一人，他將攒劲拳头髮出全力一击，定要一战破秦。

人马过万，无边无涯，袁熙所部三余万人马，南下行军时，好似一条长龙，绵延十数里，前部人马经过的地方，后方人马需要挨上几刻钟才能抵至。

袁熙身处阵中，神色中带著一抹希冀，同时又有片许的担忧。

他希冀著一举攻破张任，保证冀州和幽州之间通道的畅通无阻，並凭藉此胜贏得父亲袁绍青睞的目光，越过兄长袁谭，登临河北嗣君的位置，再进一步，西灭刘璋，南灭曹操，一统寰宇，荡平宇內，开创袁氏帝国的基业。

而同时，袁熙担忧不敌张任，万一为张任所败，他的幽州刺史一职，怕是也做到了头，要改弦更张，换易他人了，不过在念及敌我双方的兵力对比，袁熙胆气升腾，目无余子。

行不过数里，只见有一人飞马而来：“报。”

袁熙一眼瞧出，这人是出自焦触麾下，是焦触的亲卫，他对著左近的將校言笑道：“喏，焦將军南下不过一日，这么快就著人给我带来好消息了。”

“快说，焦將军怎么讲？”袁熙语气急切的问了一句。

焦触亲卫却是没有什么好神采，他面容低垂，语气也是低沉：“公子，焦將军南下遇到秦军的轻骑……”

“秦军的轻骑，多少人马？”袁熙不待斥候讲完，他追问道。

“八百余骑。”焦触亲卫给出了一个数字。

袁熙扬起笑意，他朗声道：“以两千对八百，胜负自可知也，且说焦將军斩获几何，我要为他表功。”

“公子。”焦触亲卫发出悲鸣声，抬头道：“焦將军与敌骑交锋，孰料敌骑中有一白马银盔的驍將，单骑直突，我军无人可挡，这人衝到焦將军近处，长枪一挥，拨掉焦將军手上长刀，而后猿臂一伸，竟是將焦將军生擒了过去……”

“我军失却主將，无有战心，两千余骑，却是不知剩下几人。”

“小人冒死逃窜回来，只为將真情通报给公子。”

这位焦触亲卫面怀悲痛，心伤同袍遇难是真，但同时，他逃窜回来，一为保全自家性命，二为通过向袁熙第一时间通稟消息，换取袁熙的青眼和嘉赏。

可袁熙面色一沉，眸光中杀气凛然，好似一只噬人的猛虎，他紧紧的盯著焦触亲卫，发出一句冰冷的话语：“你这廝若是所言当真，那你身为焦將军亲卫，焦將军临阵被擒，而你不思救主，反倒是逃窜回来，此一该杀也。”

“二来焦將军为我麾下猛將，素来驍勇善战，岂会为秦將一击生擒，且以两千对八百，就算不胜，也不至於大败，你这廝必是不慎为秦军擒住，成了秦军的间细，才有了这番沮坏我军心的言辞。”

“来人，与我斩杀此獠，继续进军。”

“公子。”焦触亲卫连忙喊话道：“公子，小人所言句句是真，小人对你的忠心也是日月可鑑，还望公子著人去印证消息，勿要错杀忠良啊。”

作为將领亲卫，这人读过一点书，明白一些道理，出口间言辞有可采的地方，但入得袁熙耳中，却是令袁熙面色越发阴沉，一双眸子杀意呼之欲出。

袁熙喝令武士道：“还等什么，速速斩了此獠，莫要令其为秦军张目，沮坏我大军军心。”

“冤啊……”在一声喊冤后，焦触亲卫的头颅落地，一腔热血喷洒一地。

“继续进军。”袁熙看也不看在地上打滚的焦触亲卫的脑袋，他发出了继续行军的命令。

大军继续向前，第二日抵达了真定县的近处，袁熙没有立即攻城，而是先行安营，行军是一件辛苦事，他打算让士卒修养调整后，再与秦军大战。

入夜。

袁熙神色有些颓然，接著那名为他斩杀的焦触亲卫，又有焦触所部溃兵返回，几番验证，焦触为秦军生擒一事，已经可以確认下来了，同时生擒焦触的秦將身份，袁熙根据溃兵的描述匯总，推定是秦將张任。

“果是蜀地驍將。”袁熙不明白，蜀地偏鄙，少有良马，如何出了张任这等马上功夫一流的將领。

说实在，眼下袁熙萌生了半点的退意，他想退回新市，等著秦军上门来攻，依仗坚城同秦军交战，但大军南下至此，若是就此退回，军心士气必然不利，弄不好秦军衔尾追击，退军变成了溃败。

就在袁熙忧愁之时，手下人来报，张任递来战书，约定来日大战。

“嗯？”袁熙目光聚焦，放在这封请战书上。(本章完)