自行高射炮打出的火网將天空笼罩的同时，地面上的伊朗卫队步兵同样也加入了战斗，他们可携式防空飞弹向著空中发射。防空飞弹的尾跡划破夜空，整片空域沦为死亡禁区。

儘管直升机发射的干扰弹干扰了可携式防空飞弹，但是都无法阻挡自行高射炮猛烈的火力。

倖存的直升机机身布满弹孔，燃油泄漏，航电警报刺耳尖叫。

贝克威斯上校望著坠毁的友机与密不透风的防空火网，彻底认清现实：营救任务已无任何可能，继续前进只会全军覆没。

“放弃任务！全体撤离！立即折返沙漠一號！全速脱离！”

在命令下达的瞬间，直升机猛烈掉头，在弹雨之中做极限机动规避。飞行员拼尽全力操控受损机身，躲避追踪而来的炮火与飞弹，机身剧烈顛簸，隨时可能失控坠毁。

身后的爆炸声与枪声逐渐远去，但丘陵间的火光，就这样烙在了贝克维斯的眼底。

儘管他设想过行动会遭遇失败，但却没有想到会是这样的惨败。

他们甚至都没有靠近德黑兰，就遭受了毁灭性的打击。

就在他们返回集合点的途中，又有一架直升机摇摇欲坠眼看就要坠落了。

幸运的是他成功的完成了迫降，直升机驾驶员和机上的三角洲队员又迅速的转移到了另一架飞机上。

与此同时，沙漠一號的c-130运输机已全部启动引擎，待命撤离。倖存队员们狼狈跳下受损直升机，他们甚至都顾不得摧毁受损的直升机，就以最快速度登机。

最后一个登上运输机的贝克维斯上校最后回望这片荒漠，望向那些被燃烧弹摧毁的直升机，深情凝重的他就这样发出了一声嘆息。

与此同时，运输机腾空而起，向著伊朗境外全速撤离。

舷窗之下，荒漠不断缩小，渐渐消失在夜色里。

而这场用了5个月时间精心谋划的营救行动就这样失败了。

华盛顿白宫，卡特总统接过行动失败的报告之后，他足足弄了长达1分钟。

行动失败了。

並不仅仅只是失败——鹰爪行动根本就是以惨败收场，两架直升机被击落，几十名美军士兵阵亡，行动痕跡完全暴露，人质营救彻底失败！

可以想像得到，当这个消息传出之后，会引起什么样的轩然大波！

原本这应该是一场辉煌的胜利，应该是卡特对外炫耀的资本。

但是现在呢？

这样一场惨败。

卡特苦笑了一声，然后说道：

“其实……我並不想採用武力的……就是因为担心在这样的行动之中会让我们的年轻人死去。”

在说出这番话的时候，卡特完全是一副悲天悯人的模样。

但是椭圆形办公室內没有任何人说话。所有人都陷入了沉默之中。

在场的几名將军听著总统的话语。他们的眉头锁成了一团。

之所以会制定这个如此复杂的行动，就是因为总统不愿意採取真正的军事行动。

甚至都不允许他们派出作战飞机实施掩护行动，所以，军方在制定计划的时候，只能选择一个孤军深入的方案，没有任何军事掩护。

成功是有可能的，失败甚至可能是註定的。

那现在好了，反而让总统有了理由了——该死的！

就是政客！

儘管將军们在心底涌起了一阵阵不满，但是他们非常清楚，现在说什么都晚了。

这是一场惨败，毫无疑问。

两架直升机被击落。数十名美军士兵阵亡。

没有比这更加悲惨的事情了。

“上帝保佑！希望被击落的直升机中还有活著的人。”

儘管嘴上这么说著，但是从实用的角度来说——最好的结果是在被击落的那两家直升机上，最好没有美军官兵活著。

因为——有人被俘虏了，会让华盛顿变得更加被动。不仅德黑兰的人质会成为德黑兰手里的筹码，而被俘的美军士兵也会成为德黑兰手中新的筹码。

所以相比於活著，他们最好还是死了吧。

当然这个念头只能在心里想想，大家都不会说出来。

但並不妨碍他们在那里向上帝祈祷。

“上帝保佑！”

卡特深以为然的点了点头，然后看著眾人说道。

“那么，现在该怎么办呢？”

是的，现在该怎么办呢？

“我们的行动失败了——德黑兰会如何对待人质呢？”

看著椭圆形办公室內的眾人，卡特並没有把目光落在將军们的身上。

这些五角大楼的將军们曾经信誓旦旦的告诉他——一定会成功的。

可该死的。

他们把一次行动变成了一个笑话。

(本章完)