或许也是有意背着这冤枉，难说得很，反正一个道貌岸然的男人，你?猜不透他到底是副什么肚肠。

总之?走都走到了这里，不好白来吧。

他踅进院内，看见正屋里还晕着昏昧的光，门未关，溢出一片在门槛外，像个暗暗的邀请。他心里犹如一群鬼鬼祟祟的老鼠“叽叽”地?爬过去，骚乱起一片蠢蠢欲动?的窃喜。

悄声跨进槛内，听见妙真在里头同?花信白池两个抱怨，“想不到湖州也这样热，我还当近太?湖，能凉快些呢。”

花信道：“下晌在张家?，险些给那毒日?头晒死。”

白池道：“就快入秋了，入了秋再热一阵就好了。”

妙真扑簌簌扇着风，热得心也有点闷，“还等到到秋天？我此刻就恨不得回?家?去，家?里有冰镇着。今天夜里不要给我关窗，我好吹着风睡觉。昨夜我就热醒两回?。”

寇渊搭着话走到罩屏外，“是有些热，不过也不要为了贪凉快开着窗户睡觉，可是要病的。”

妙真正散着外头的斜襟衫子纳凉，里头只穿着件透肉的薄纱衣裳。声音一起头她就忙在榻上背过身去系衣带，转过来时脸上有些红，也不知他瞧没瞧见。

一时大家?都有些尴尬，生怕将这点冷不防当做件事?说在口里。花信忙搭讪着岔开，“大爷请坐，我去给你?上茶。”

白池是一贯不爱与同?自己?不相干的人交集的，也是立起身行?了个礼便回?林妈妈屋里去了。

妙真远远在榻上握着把纨扇紧摇慢摇，总算把脸上一抹羞红扇褪下去。

还是那句话，她是不想再招人寇渊，可这是人家?家?里，她是客中，再不欢迎也不能吆人出去。

便问：“二更天了，渊哥哥还不歇着？”看到他脸上像给猫抓了似的两条细细的血印子，惊了一下，“你?脸上怎么了？”

寇渊将步子闲转着，原想转进罩屏内，却只在外头稍稍停顿，走去正墙下的椅上坐。他自以为是个君子，竭力要控制着心里一点毛躁的念头。

但又?想得到她的一点体贴，便低着头不好意思地?笑笑，“同?你?嫂子拌嘴，给她抓了两下。”也有意给她知道，这伤说到底是为她。

妙真抿着嘴劝和一句，“那就不要拌嘴嘛。”

“我也是能避则避，可你?大嫂子那人就是爱无理取闹。非得说我与你?……”他及时打住，底下的话让人尽力去遐想。

妙真正尴尬，恰好花信端着茶进来，便有意问：“你?瀹的什么？”

“是杏仁煮的牛乳。”

“这才是，这么暗了，吃茶容易叫人睡不着。”刻意提醒寇渊早早辞去。

寇渊会出意思，更加有些糊涂，不知她因何一时远一时近的，弄得人心里被勾了魂似的没个方向?。

趁着花信下去，他端着牛乳踅进罩屏，“大妹妹今日?到张家?去了？我也去了，不知道你?也在。要是知道，就一齐回?来了。”

妙真不动?声色地?把裙子理来盖住一双赤足，“我也不晓得你?去，竟没碰到一处。”

明月当窗，她也是穿一件月魄的立领长褂子，襟口有颗象牙子母扣，粉嫩粉嫩的白色，像是从她脖子上溢出来的一点肉。

他想到方才进屋时在镂空的冰裂纹罩屏上瞥见她的样子，是一片一片冰清玉洁的皮肤，上头有着一点细汗，要融化的样子。

他不觉咽动?两下喉头，把碗递给她，“大妹妹要不要吃点？”

妙真看见他随手?一转，将他嘴唇触碰过的地?方转到她这面来，也不知是不是故意的。她愈发觉得心里烦闷，微笑着摇头，“我这会热都要热死了，还再吃热的东西？”

“想吃凉的？我叫人送一碗冰酥山过来。不过夜里吃冰的，就怕闹肚子，那地?方最禁不住冷。妹妹夜里睡觉盖被子么？一定不要贪凉快不好好盖着。要我说，你?把衣裳都解了，盖着被子也不会怎样热。”

不知怎的竟说到解衣裳上头？妙真察觉屋子里有些热辣辣的气氛，浑身不自在。她故意笑笑，“我被子都是盖得严严实实的，衣裳也是穿得整整齐齐。”

寇渊笑着往那头炕桌底下瞟一眼，“说假话，我方才还见妹妹没穿鞋袜。”

妙真被他笑得心里毛毛的，莫名有些怕，便张嘴赶客，“渊哥哥，你?再不回?去，大嫂子又?要和你?吵了。你?不晓得女人的心思，你?只想着躲开，其实女人生气的时候，是要你?去哄她。你?这会回?去说两句好话，大嫂子一定就笑了。”

寇渊把碗放下来，挑着一边眉毛，“谁要去哄她？你?也不是很了解女人，有的女人要哄，有的女人不要哄。像她那样的泼妇，哄她千百遍也不见好。她不是你?，你?纵是有些脾气，也都是可爱的。”

妙真听得心惊胆战，本能地?向?后缩一下。谁知他那只手?忽然从炕桌底下伸来握住她的脚，“别怕，我不做什么。替你?焐焐，冷风从脚心吹进去，要病的。”

他那双眼睛并着那抹微笑，简直吓人。妙真连滚带爬地?从榻跌下来，“咚”地?一声，招来白池走到窗外来。

白池在窗户外将二人睃一睃，看见妙真脸色不大好，寇渊脸上又?露着点来不及遮掩的尴尬，她心里大概明白了是怎么回?事?。

可这种事?情是不好闹开的，既坏妙真的名声，也得罪亲戚。她只得绕门进去，将妙真搀扶起来，一壁埋怨，一壁挽着她往卧房里去，“好好的坐着也要跌下去，比小的时候还不如。”

末了走出来送客，“寇大爷，我们姑娘要歇下了，你?先请回?。这么暗了，做表哥的在妹妹屋里，终是惹人议论。”

寇渊也不知当时给什么鬼迷了心窍，心里一阵懊悔不跌。可悔着悔着，还是怪妙真。谁叫她生成那副样子？她是块嫩肉，天生就该喂给豺狼。

他自己?抹平了心里的一份羞耻，君子坦然般地?告辞出去。

后来他与妙真都将此事?决口不提，他自然是要体面；妙真是想着横竖要家?去了，往后再不到这里来，也没对人讲的必要。

出来转这一圈，才觉到底哪里都不如家?里好。家?里头的人笑就是笑，哭就是哭，都在脸上挂着，犯不着费心去防备。

可她不知道，人一旦出发，就再没回?头路可走了。不过是今日?望昨日?，如同?望着窗纱上模糊的月亮，都是空自望。

那月亮的影子不知几时移出窗纱，天色还朦瞳，就听见寇宅里喧腾起来，是寇老爷打南京归家?。

事?先连个信也没有，回?来得十分突然，寇夫人措手?不及，天不亮就梳洗了迎在廊下。

他们年少夫妻，寇老爷当年并不怎样发达，是得了寇夫人，有了她哥哥尤老爷的帮衬，生意才渐渐蒸蒸日?上。因此是很有些感情的。

归到房内，免不得一阵寒暄。寇夫人一面从丫头手?里接了茶端来，一面将家?中近来大大小小的事?都与他禀报了一遍——

“因为妙真在家?，把我们大奶奶怄得不成样子，还在我这里来说了堆闲话。说是为寇渊从前想求妙真的事?，疑心他们两个有私情。简直是捕风捉影的事?！其实我看呐，还是因为她见不得人比她好。她是独生的女儿，在娘家?就给娇惯坏了，看见妙真比她好，自然不服气。要不是为她叔父那一层，又?看她为咱们寇家?生了两个孙子的份上，我肯那样纵她？我未必是那软弱的性子，还不是看在她叔父和孙子的面上。”

她替他收捡细软，走到这头说到这头，走到那头说到那头去。寇老爷听得耳朵发嗡，觉得周遭绕着一群采花的蜜蜂。吵是吵了点，也是可爱的。

他天生就是张笑脸，向?上弯着的嘴角，眯缝眼，很难叫人一时看出来他到底是不是在笑。

只听见妙真一行?在家?做客，他眉梢一挑，搁下茶，“妙真是几时到的？你?提起她，我才想起有桩要紧事?要说。”

“什么事?？”

“我这回?到南京去，也见过了几位大人。你?别说，南京的官又?比咱们这小地?方上的不一样，一个个端的架子大的很哩！底下的小鬼也难缠，我是跑了多少门路，才得拜见管着南京织造那位……”

半晌说不到点子上，寇夫人发起着急一屁股坐到榻上来，“说正经事?。”

“你?瞧我，又?说到哪去了。”寇老爷把那目光收回?到眼前，“我在那位管织造的大人府上，碰见了几位京里下来的差官。听说是为那位冯大人的案子，要往嘉兴去问大哥的罪。说是还要抄家?，人口都要抄到京去。”

寇夫人恍然大惊，“嘉兴府那位冯大人？为的什么事?？”

寇老爷凑拢来，“早是阶下囚了。我留心打探才晓得，这位冯大人犯了事?，正好他在嘉兴时与大哥要好，说是他收了大哥的贿礼，睁一只眼闭一只眼，其实供给苏州织造的料子都是以次充好。”

寇夫人登时脑袋嗡嗡作响，又?乱中生智，“那不能够，我们尤家?做了百十来年的绸缎，大哥更加是个诚信人，他心细眼明，做坏的料子，连嘉兴本地?的散铺里也不供，怎么可能供给官中？”

胡老爷斜来一眼，“这你?还不明白？欲加之?罪何患无辞。朝廷不是欠着大哥好几年的账嚜。”

要紧事?说完，他收正身子，端起茶来，放出一阵惋惜，“真是，你?说，我原本还想着大哥担着苏州织造的差事?，苏州织造又?与南京织造有来往，还想请他从中帮个忙呢。你?看看，眼下可是不成了，还是得我自己?去周旋。”

寇夫人还呆怔着，一时有些转不过来。尤老爷是她同?爹同?娘的亲大哥，他要遭难，她哪有不愁的？

可也仅仅是愁而已，要办法?是一点办法?没有，她早不是尤家?的人了。

恍然间?又?提起另一样担心，“大哥想必也知道些消息，怪道一直没打发船来接妙真。怎么样呢？是要把妙真留在咱们家?？可既要抄家?，妙真也难逃，放在我们这里有什么用？会不会牵连咱们？”

“我走时，几位差官还在南京逗留。大哥这会想必还没事?，大约会有信来，你?先别急。这事?情先不要叫第三人知道，倘或大哥最后安稳脱身，我们这里倒把这事?情先传开了，还不知大哥要怎么想。连二媳妇也不要说，省得她到跟前来哭，我也帮不上。”

“这个不要你?说，我比你?明白。”

这些担忧都打算好了，寇夫人才得空继续担忧她哥哥。

她耷肩驼背地?坐在那里，慢慢同?寇老爷把她哥哥的好都细数了一遍。寇老爷也是不断点头附和。都知道尤老爷是个大好人，也都知道为他叹息。

叹着叹着，寇夫人又?想起点什么来，把脑袋向?这头一凑，“你?路上还没用早饭吧？唷，我叫厨房做些你?爱吃的来。离家?这些日?子了，外头恐怕吃不惯，都瘦了些了。”

一面说着一面走到廊下吩咐丫头媳妇，脑子里琐碎的事?情真是多得很，顾得了这头就顾不到那头。