韩扬这种钝刀割肉的试探提议，何文炳也满口答应下来。

他微微侧身，面朝坐在上首左边的白启，露出一抹略带的辛酸笑意：

“鱼栏遭劫，我儿惨死，全因我养出杨猛这条白眼狼，连累大家受难。

再好的生意，也没有做完的一天，我想明白了，东市的五家铺子，还有周遭的三处渡口，干脆都交给白小哥儿打理好了，他年轻力壮，挑得起这副担子。”

最后一句，是冲着韩扬去的。

柴市东家宋麟眸光微动，似是诧异。

何文炳这老狐狸当真心灰意冷，打算急流勇退了？

连渡口都舍得扔出手？

这年头，村庄乡寨的来往互通，全凭水陆两条道。

山路崎岖难行，又有险恶深林，并不安生，从水路走渡口，则要方便许多。

所以，但凡建着渡口的地方，周边往往形成各种集市，以供跑单帮的、挑货叫卖的，做些小本买卖。

尤其像东市那般人流如织的大埠口，乌篷舢板停泊靠岸，客栈、货栈、酒肆、戏台一应具有，颇为兴盛。

鱼栏拢共把持着五六处渡口码头，乃是一条源源不断的富贵财路。

何文炳竟能甘心交由外人？

太阳打西边出来不成？

韩扬摩挲着小巧酒杯，也觉得意外，渡口码头乃鱼栏命脉，居然给的这么轻易。

何文炳他葫芦里卖的什么药？

他没有小觑这位鱼栏东家的意思，能够从义海郡高门何家的旁支子弟，近乎发配一般被下放到黑河县，挣出好大一番事业。

岂会是庸人？

要知道，何文炳刚接手鱼栏的时候，左右不过二十条船，几十号人而已。

并无而今把持渡口，盘剥渔民，豢养打手的浩大阵势。

“何爷……”

望着何文炳佝偻的身子，穆春蓦地升起几分兔死狐悲的悲凉心情。

晚年丧子，本就是人间惨事，现在还要被瓜分产业，当真令人心有戚戚。

“穆兄不必多言，这是我自个儿的决定，与旁人无关。

能为黑河县做些事儿，我心里踏实。”

只见何文炳两手颤颤巍巍，从怀里摸出一样物什。

他之前被八臂猿擒住，杨猛那厮借机报复，用虎鹤十绝手将他臂膀筋骨寸寸捏断，几乎废掉。

若非早年习武打下根基，底子尚算硬朗，此时恐怕还躺在床上休养。

“这是我为泰儿谋的出路，义海郡止心观的任命文书，加盖道官老爷的金印。

他被杨猛打杀，我的念想也没了，留在手里无非破纸一张，平白浪费。”

熊熊的火把被夜风吹动，带得人影摇晃，心思不定。

柴市东家宋麟瞥见上面的清晰字迹，喉咙微动，眼中不可遏制浮现出几许炙热。

税吏！半个官身！

足以踏进义海郡官府衙门，挣一份前程的好差事！

对于他们这些黑河县的地头蛇而言，郡城就两条出路，一个是进排帮，做個堂主、舵主之流，翻手为云覆手为雨；

再一个便是拜在道官老爷门下，成为随侍童子，万一讨得欢心，被授箓了，日后有望修炼道艺。

除此之外，再无别的方法，能跟上三籍的门槛挨点边。

与其撞南墙吃苦头，还不如好好窝在黑河县，搁这烂泥潭里称王称霸，来得快意。

内城武行的坐馆师傅，大多便是这个情况。

放在高手如云的义海郡，充其量也是叫得出名字的一号人物，很难享受得到有头有脸，备受尊重的顶尖待遇。

“何爷，你这份礼，实在有点重了。”

朱万目光一缩，如果真是税吏的任命文书，绝对价值百金。

提着猪头肉找不到庙门这种事儿，委实太过常见，有钱还得有地方使，就算给他一百两元宝金，也未必迈得进道观大门，求到这张加盖金银的文书。

何文炳不声不响，便给儿子操办这样一份艳羡的好前程，确实是指望着何泰出人头地，光耀门楣。

可惜，所有谋划都被杨猛这厮一脚踏个稀巴烂。

“物尽其用罢了。韩兄，我伤势未好，受不得寒，今晚这一桌酒，该吃的，该喝的，我都用过了。”

何文炳拄着拐杖，慢悠悠站起身，躬身道：

“失陪了，诸位。铺子、渡口的地契，白小哥儿随时都可上门自取，至于这份任命文书，全凭韩兄处置，我不再过问了。”

说完，他就佝偻着腰走下祈雨台。

穆春于心不忍，扫了一眼那张轻飘飘的纸，冷哼着起身离席，搀扶着何文炳迈出庙门。

“老穆这莽夫，现在保准把咱们当成趁火打劫的敲竹杠了。”

朱万嗤笑一声，举起酒杯仰头饮尽：

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