大刑窑的铁匠铺子外边,无声无息跪满一地人。
近百号的匠人、窑工、杂役乌泱泱匍匐拜倒,大气都不敢喘,安静等待东家归来。
为首的是青花窑头儿陆十平,寸金窑头儿晁三井面面相觑。
他俩满脸写着苦涩,师傅这个点儿还没回,估摸着火气不小,待会儿有的苦头吃喽!
足足熬到申时过半,天色一点点暗下,众人方才听到沉重地脚步声。
咚、咚、咚!
宛若大力擂鼓,震得地面抖动颤鸣,甩起大把的泥点子。
好几滴落在陆十平脸颊,他却一动未动,免得招惹师傅注意,引来腾腾怒火。
山林中,一条雄伟身形缓缓踏出,结实有力的宽阔肩膀上,扛着三棵又粗又黑的巨大原木。
炙热的气血汹涌澎湃,好像一座座烘炉揭开盖子,喷薄滚烫的熊熊焰光。
陆十平和晁三井慌忙把腰身压低,他们知道师傅正在气头上。
各自对视一眼,谁也没胆子吱声。
轰!
三棵坚硬如花岗岩石的铁梨树原木重重一砸,掀起猛烈狂风,吹得众人东倒西歪。
污泥像是被水瓢舀着泼洒,将跪在最前面的陆十平和晁三井浇淋满身。
徒手伐断三棵百年大树,稍微泄了泄火气的黎远,冷冷望向两个徒弟:
“出了这等大事,你们打算再瞒为师多久?好啊,为师还没进棺材,个個都觉得自己翅膀硬了,长能耐了!
来!拿一口钢刀,把为师脑袋砍了,改明儿,火窑就姓‘陆’、姓‘晁’!”
这话太重了!
吓得两个徒弟浑身发颤,陆十平钢针似的胡须一抖,赶紧答话:
“我和二师弟绝无此心!师傅……”
晁三井负责寸金窑的烧砖事务,成天与各色黏土打交道,长相不甚出奇。
他埋着脑袋,接过大师兄的话头,条理分明道:
“请师傅息怒!容徒弟解释一二,祝家人几个月前便来了。
首先是祝二小姐出面,提出要定一批承水、用餐的元青花瓷盘!约莫是近五万两银子的大单子,大师兄想着正逢年底,做完这笔买卖便可以收工,让大伙儿歇一歇,便答应下了。
再者,祝家乃火窑许多年的老主顾,情分摆在这里,只当开个大张。
那位祝五郎后面才出现,他初时跟着祝二小姐瞎转悠,烧瓷、烧砖的两座窑都去过。
这小子对打铁铸兵格外有兴趣,时不时还找小师弟搭话,问些折叠锻打、淬火回炼的行内话。
小师弟本性敦厚淳朴,自然有什么答什么,一来二去反而渐渐熟络,几乎成了朋友。”
“朋友?笑话!他是高门祝家,长房出身,狗子啥人?也配跟姓祝的扯交情!没脑子!”
黎远背着双手,眼中精光爆射,打向呆愣愣磕头,把脑袋撞得血肉模糊,几乎快要昏死的黎钧,冷硬语气倏然一软:
“老大,你怎么做师兄的!真想看你小师弟磕死在这里吗?抬回家休养去,别搁这丢人现眼!”
师傅他老人家还是心疼小师弟!
陆十平心下一喜,迅速爬起身,搀扶着黎钧飞快往山下狂奔。
“三井,你起来!都起来!我又不是什么皇帝老子,喜欢看别人给自己磕头……散了!三井,你留下,再与我讲讲什么个情况!”
黎远意兴阑珊的摆摆手,慢悠悠走进铁匠铺子,注视着那口亲手铸练的听风刀,眼中好似倒映寒芒。
三个徒弟里头,只有掌管寸金窑的老二,负责给道官老爷烧制“金砖”的晁三井粗中有细,办事最让自己放心。
所谓“金砖”,乃是一种珍品,两尺见方,质地坚细,敲之若铁石般铿然有声,就连刀剑挥砍都难留下痕迹。
专门用于铺设御道、神道,算得上“进贡之物”。
正是靠着这一门独有的手艺,黎远才能踏进天水府赵大将军的兵匠行,快速地崭露头角,成为屈指可数的一号人物。
“祝五郎这人机心很重,他打听清楚小师弟的情况,暗自使了一些见不得人的龌龊手段,逼迫小师弟讲出那种大逆不道的蠢话。”
晁三井言语含糊,显然晓得几分内情,只是害怕激起师傅刚消下去的汹烈火性,故而一笔带过。
“往仔细说!为师已经劈断三棵大树,现在心平气和,不会再动怒!”
黎远默默地拉动熄灭的风箱,手指般粗细的一簇簇火苗,瞬间鼓起几尺高。
晁三井很了解师傅的暴躁性子,压根不相信这番话,却也只能硬着头皮:
“祝五郎一开始打的主意是,与小师弟结识为友,笼络交情。
等时机成熟,再抛出诱惑,比如他经常请小师弟到酒楼大吃大喝,还拉着往风月场所。
小师弟推拒不过,便每次都打包许多好菜分给铺子的匠人,窑工。
勾栏那等地方,只进过一次,后面再未赴过约了。”
黎远颔首,眼中透出几分赞许之色:
“郡城高门养出来的阔少爷,以为人人都贪图那点儿享乐,老掉牙的伎俩!”
晁三井瞅着师傅脸色尚且正常,心下微微一松,声音放开道:
“祝五郎许是觉得小师弟出身穷苦,没见过世面,能够轻易拿捏。
可数次都没得手,耐心渐渐消磨干净,干脆就开门见山,提出用大笔财货、郡城宅子、帮忙引荐其他兵匠行等要求,换取小师弟离开火窑。
小师弟自然不肯答应,并且与祝五郎闹翻了,双方断绝……‘交情’。
软的不行,姓祝的恼羞成怒,直接来硬的。
他故意提及师傅您当年被大匠打压,出走百胜号的旧事,激将小师弟,与其比拼锻刀。
祝五郎学过拳脚,随身又带着火工道人的淬铁液,那是炼制飞剑法器才使的稀罕玩意儿,小师弟哪里比得过。
不仅被斩断所铸之刀,还把虎口撕裂,险些废了一只手,幸而大师兄及时赶到。
师傅您那时候钻研神兵制法,正在地下闭关,我与大师兄不敢打扰,想给小师弟兜住。”
风箱呼呼作响,好像越来越快,火炉里面的焰光明晃晃,散发阵阵热力,烧得脸皮滚烫。
“继续说。”
晁三井喉咙吞咽,语气有些发涩:
“您也晓得,小师弟倔脾气,祝五郎越是逼迫,他越不肯就范,不知怎的,祝五郎得知小师弟在瓦岗村认识一户卖水的人家,对……其姑娘有些意思,想必小师弟正是受此要挟,才无奈屈从了。”
黎远半张脸被火光映照,泛出金铁似的冰冷色泽:
“早跟狗子讲过,要做大匠,当手艺称王独一无二的厉害人物,不要近女色!
打铁三年不碰女人,这种话为师叮嘱得还少么?愣是半个字都没听进耳朵!”
晁三井沉默无言,师傅这辈子无儿无女,不曾成家,毕生心血都扑在传说当中的那口神兵上。
他毫不怀疑,如若效仿道丧之前的古铸剑师,以身殉葬炉中,可得绝世神兵。
师傅一定没有半点犹豫,甘愿舍尽血肉性命,只为一睹神兵风采!
“老二,你能把事情原委摸清楚,为师很欣慰。
这样吧,伱给为师再办几件事,别让老大知道,他脸上藏不住东西。”
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