带着钱回到家，老农强迫自己不去想，带着妻小猫冬。

正所谓，半大小子，吃穷老子。

一家七口人，哪怕有五个是没长成的崽子，余下老农夫妻也不比青壮能吃，先前预留的五十石粮食，也依旧没能撑到冬去春来。

当春天来临时，老农一家，已经欠了邻居二十石粮食。

欠的粮得还，粮种也得买。

秋天卖粮所得的六千钱，只被柴米油盐耗去了几百钱，剩下的都还在。

而当老者满是忐忑的，带着这五千多钱走入城镇，来到粮铺外时，却是再也支撑不住，彻底跌坐在了地上。

——过去这个冬天，好几个粮商的粮仓都害了鼠疫，粮食全都被废了！

去年丰收，当地出产的粮食，本就有相当一部分被卖去了外地。

留在当地的部分，又有近半被废，粮食顿时紧缺起来。

所以，开春时，粮价从去年秋收后的最高四十钱一石，暴涨到了最低七十钱一石，且限量供应，先到先得！

老农茫然低下头，看着身上带着的钱袋。

五千多钱，只能买回不到八十石粮食，其中还有二十石，要还领居的欠粮。

过去这个冬天，一家人顿顿稀粥，尚且吃了七十石粮食。

而现在，从开春一直到秋收，家里只剩下六十石粮食了。

这还没算粮种，柴米油盐，以及粮食限量供应，必然会随着时间的推移而越来越高。

以及，家里那两个小子，在短短一个冬天便长了一截，本就饭量大曾，又度过了一个食不果腹的冬天······

老农想哭，哭不出声。

想怪什么人、什么事，却根本不知道自己该怪谁。

回到家，与老妻相对无言，很快，夫妻二人便默然抹起了泪。

这一年，老农的三个女儿，有两个都被卖给了大户人家。

一个运气好些，得了主家怜爱，嫁给了另外一个小奴，也算是组建了家庭。

另外一个则是小小年纪，便于当年不明不白的死去。

——两个儿子，一个饿病交加而死，一个饿的太久伤了身子。

不等秋收，老妻累倒卧榻，老农也愈发感到手脚无力。

家中仅剩一个咿呀学语的小女儿，在话都说不清楚的年纪，操持家中杂物。

仅身一个骨瘦如柴，伤了身子的小儿子，强撑着下田帮助老农耕地。

直到秋天。

这一年的噩梦终于要结束了，老农一家终于看见希望的曙光，结果老妇却再也支撑不住，一命呜呼。

秋收所得的粮食，都被用到了老妇的丧葬事宜。

老农茫然坐在破落农院的门槛上，看着街道上行人往来匆匆，对身后，儿子愈发剧烈的咳嗽声，以及女儿愈发消瘦的身形置若罔闻、视而不见。

就那么发着呆，就那么琢磨着：到底，是谁错了呢······

这样的噩梦，汉家的农人，几乎都做过。

甚至有许多原本还勉强可以糊口的农人，就是在真切经历这样一场噩梦后，才沦为佃农、奴隶，甚至于直接家破人亡。

后世人常说：富不过三代。

因为富贵人家娇惯子弟，最多传三代，就要被不屑子孙败光家产。

也有人戏谈：穷也不过三代。

乍一听，似乎是在说，穷人的孩子早当家，连续穷三代，就有可能出一个意志坚定、吃苦耐劳的子弟光耀门楣。

但事实却并非如此。

至少在封建时代，穷不过三代，只有一种标准的解释。

——连续穷三代，就没有第四代了。

这家人就要活活穷的死绝。

而今，汉家的农人，却不再担心这样的事发生了。

粮价恒定！

虽然比过去低了很多——秋收每石二十六钱，来年二十八到三十钱，偶尔上下浮动各一钱。

但正如封建时代，不求变，而更求稳一样。

封建时代的农民，相较于粮价暴涨、卖粮牟利，更希望粮价稳定一些。

至少卖出和买入价别差太多，甚至直接翻翻，搞得农民种出来三百石粮食，最终却连一百石都吃不到自己嘴里。

诚然，汉家的百姓农户，依旧贫穷。

但穷的很踏实。

不再如过去那般，朝不保夕，不知何时就要被滚滚大势压碎。

再者——粮价变低了，收成却也变多了。

过去，农人一年种一茬粟，所得不过每石四十钱，去掉税赋，总共也就万把钱。

而今，农人春种粟而秋收，再补种宿麦，辅以大农推行的代田法，关中农人每年除了默认的一茬粟，还能另外种出一茬宿麦。

粟每石二十六钱，麦每石四十五钱，各近三百石的收成，足足能有近两万钱的收入！

收入变高了，手里的钱变多了。

最主要的是：粮食收成多了。

粮食多了，天下都不缺粮食了，农民，也就不怕吃不饱肚子了。

而这一切，并非是如白驹过隙，不知何时就会结束的梦。

——代田法，水车，以及人畜粪便做的肥料，都在让汉家的农作物产量，每年都在往上攀升一个新的高度。

去年，关中量产最高的个例，分别是粟亩产六石，宿麦亩产八石半！

虽然都是在渭北，且都是只种粟或只种麦的上田，却也依旧让关中的农人们，对未来愈发报以美好的期待。

日子足够美好，又有盼头。

这样的日子，比起文人士大夫口中的‘文景之治’，似乎也不遑多让。

甚至有过之，而无不及······

(本章完)