阵地上，士兵们检查武器，调整姿势，但所有人都將手指放在扳机护圈外。

这是宋和平亲自下达的命令，虽然很多人不理解，但军令如山。

时间一分一秒过去。

凌晨两点，第一支车队出现在山谷中。

透过夜视仪，哈桑少校能看到这支车队的全貌——

十二辆武装皮卡，每辆车后都站著五六名武装人员，车厢里架著机枪。

中间是三辆卡车，车篷盖得严严实实，不知道装载著什么。

整个车队没有开灯，只依靠微弱的星光和夜视设备在黑暗中穿行。

车队的速度很慢，显然也在警惕可能遭遇的伏击。

领头车辆不时停下，用红外望远镜观察前方。

每当这时，整个车队都会停下来，所有人都握紧武器，准备战斗。

但战斗没有发生。

周围水静河非，一片死寂。

车队安全通过了第一道“防线”——

那本该有一个排驻守，此刻空无一人。

接著是第二道，第三道……

每次他们都做好了交火的准备，但每次都没有遇到任何抵抗。

“真主保佑……”

车队中，一个蓄著大鬍子的指挥官低声祈祷，“这条路真的安全。”

他不知道的是，就在他们头顶两百米处的山崖上，至少有三十支步枪正瞄准著他们。

只要一声令下，这支车队会在五分钟內被重创。

但他们安然通过了。

凌晨三点二十分，最后一辆皮卡的尾灯消失在东方。

马基雅少校终於放下望远镜，长长出了一口气。

“报告旅部，第一批『客人』已经通过，共十五辆车，方向，提特里克。”

接下来三天，同样的场景在安巴尔山谷每夜上演。

有时是小规模的车队，有时是徒步穿越的武装小组。

哈桑少校忠实地执行著命令：观察，记录，放行。

消息很快在1515內部传开：安巴尔山谷有一条秘密通道，可以安全进入伊利哥，增援提特里克！

到第四天，情况开始失控。

不再是几十上百人的小股部队，而是成建制的大规模转移。

萨米尔在摩苏尔的指挥部里，看著边境哨站传回的报告，眉头越皱越紧。

“昨晚通过的有五百人，还有四辆装备了zu-23-2高射炮的皮卡。”

他向宋和平匯报，“今天白天的侦察显示，敘利亚边境一侧至少集结了两千人，还有更多的车辆和装备。老板，我们是不是放得太多了？”

加密频道里，宋和平的声音依然平静：

“现在才到哪。萨米尔，你知道提特里克有多大吗？那是一座能容纳五十万人的城市。要防御这样的城市，对抗美军的空中优势和科特的地面部队，一万人不够，两万人不够，至少需要三万人。”

萨米尔倒吸一口凉气：“您是说，我们要放过去一万多人？”

“精確地说，是一万两千到一万五千人。”宋和平说，“而且必须是战斗人员。告诉你的人，只需要监视，不要拦截，更不要打草惊蛇。”

“可是老板，我担心的是这些极端分子放得太多，我们將来要收拾的时候难度也会变大——”

“那就是以后的问题了，你觉得这回科特进攻提特里克，他不会全力以赴？你觉得目前放过去的这一万多人里，能有几个还能活到最后？”

宋和平打断他，“科特想玩一场乾脆利落的胜利，但战爭从来不是那么简单的。既然他想致我们於死地，那他就必须承受所有的风险。”

通话结束后，萨米尔站在地图前盯著上面纵横交错的各种路线和杂乱的尖头久久不语。

副官走过来，低声问：“首领，我们这么做……是不是在帮1515那些极端分子？”

萨米尔转过身，看著年轻的副官：“你多大了，中尉？”

“二十三岁，长官。”

“那你应该记得1515刚崛起时的样子。”

萨米尔走到窗前，望向西方，那是提特里克的方向，“2014年，他们在摩苏尔处决了上千人，在提特里克屠杀了整个雅兹迪村落。我有个表兄，是政府军的上尉，被他们俘虏后，活活烧死在铁笼里。”

他转过身，眼中闪烁著复杂的光芒：

“我比任何人都恨他们。但中尉，有时候，为了更大的目標，我们必须暂时容忍一些我们憎恨的东西。宋先生看得比我们都远，他知道我们在做什么。”

副官似懂非懂地点点头。

就在这时，电台里传来新的报告：“旅长，胡尔马图方向！科特上校的联军开始动了！前锋部队已经离开胡尔马图，向提特里克方向推进！”

萨米尔快步走到指挥台前：

“通知所有单位，按预定计划行动。安巴尔山谷通道……再开放最后三天。三天后，彻底封锁。”

“是！”

命令下达的同时，五百公里外，胡尔马图。

科特上校站在指挥车前，看著眼前滚滚向前的钢铁洪流。

打头阵的是雷霆防务的斯特瑞克装甲车，车上坐著全副武装的僱佣兵；紧隨其后的是寇尔德武装的皮卡车队，车上的战士高举著旗帜，士气高昂；天空中，两架ah-64阿帕奇武装直升机低空掠过，旋翼捲起的狂风吹得科特的作战服猎猎作响。

“长官，前锋部队预计六小时后抵达提特里克外围。”作战处长报告。

科特点点头，目光望向东南方向。

那里，是提特里克。

“宋和平，你现在一定在拜伊吉看著吧。”他低声自语著：“等我拿下这座城市，你就会知道，谁才是这片土地真正的主宰。”

现在的科特满腔自信，但他不知道的是，就在他望向提特里克的同时，从安巴尔山谷，从摩苏尔西部，从西利亚边境，成千上万的1515武装人员正像潮水般涌入那座城市。

一场科特以为唾手可得的胜利，正在演变成一场他从未预料到的血战。

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(本章完)