粗壮的双臂被葛成抱在胸前，其人以蜂腰虎背轻巧地撞开挡在身前的一名骨干，再度走到众人视线瞩目之处。

豪迈的气势、耸人的言语、潇洒的气度，简直是活生生的贼首做派。

葛成环顾四周：“谈判得讲诚意。”

“某家先发问了，本该该何大侠好生作答，回应我等的不满，展现一番谈判的诚意，事情才谈得下去。”

“奈何某家在道上混的，官面、大侠、前辈当面，非要摆起架子，反客为主，某家也不得不接下。”

“既然如此，某家便先示一示诚意。”

一系列轻车熟路的动作，彰显了他行走江湖多年的丰富经历。

竟眨眼间便再度抓住了主动权。

殿外的喧嚣慢慢停歇，几名骨干被压得毫无存在感，部众们殷切的视线中饱含信服。

“何大侠问某为什么要出这个头，其实很简单。”

“某从来都是与官府作对的。”

葛成一边说着，一边拨开几名骨干，一屁股坐在了门槛上。

“某混迹江湖多年，见识过的官民纷争不在少数，因此染上的性命更是不计其数。”

“几年前，浙江有个叫庄冀的知府卸任后，抢夺当地富农的盐田，那农户求到某头上，某便路见不平，将壬知府哄到了海上，将壬知府片了数百片，腌在了盐地里。”

“再往前，有个姓杨的御史，因为下人是个半大小子，做事笨手笨脚，便将那小子扔到雪地里，活活冻死，某听闻之后，找了个机会将杨御史刺死在了青楼里。”

“哦对，今年杭州府又捅出一起陈年冤案，有人外出做工几年没音信，官府便认定其被人谋害了，生生找了个凶手出来给凌迟了，今年‘死者’都返乡了，官府还咬死不肯翻案。”

“某一时气不过，某便趁着咱漕帮年初送货的功夫去了趟杭州，顺便将拿办案的聂捕快绑回了船上，可惜，这厮只招供到开天辟地时袭击了盘古，便没撑住咽气了，口供还在这间寺庙里供着呢。”

葛成说到这里，转过身抬手朝佛像前指了指。

他两手一摊，认真地看着何心隐：“某跟何大侠不一样，跟那些高高在上的朝廷大员沾不上边，也不懂争权谋利那一套，某行走江湖，只做最简单的事情，锄强扶弱！”

“这次，也是一样。”

言辞恳切，语气真挚。

何心隐静静听着，也不由为之动容。

尤其听到锄强扶弱一句后，何心隐抿着嘴轻轻点了点头。

葛成见状，这才如释重负，展颜一笑。

他是真心不希望何心隐误会，将他视为心机深沉，两头算计，只为了金银财宝，亦或者诏安为官的那一类人。

葛成将陈年旧案一股脑往外捅，只是希望何心隐能明白，自己是一名真正的江湖中人。

江湖中人，与话本有相符的一面，无非就是拉帮结伙，打打杀杀。

同时，又与“远离朝政，自称一统”的美化加工有所不同，基本上很难有脱离政治的存在。

或者说，能不能参与政事，向来是“大侠”的标准。

闻名天下的大侠，无不是贯彻自己的意志，向朝局施加影响。

当初蓝道行算计严嵩，邵樗朽在隆庆年间为高拱谋划“复相”，汪直称王建制一心互市，莫不如是。

至于一省之内举足轻重的人物，往往是开帮立派，设卡收税，与地方乡绅、官府互为表里。

譬如招纳亡命的太仓张家，乃至葛成托张家的关系这些年寄身的漕帮，多是这等现状。

混得最差的，当属不沾权势的独行客。

只能单打独斗，口中喊着行侠仗义，干着劫富济贫的勾当，葛成便是如此。

虽说今次山东之事有太仓张家暗中授意，却也是实打实地自己愿意出这个头。

只是，这一次与以往不同，他遇到了何心隐——与自己立场截然相反的道上大侠。

越是无名的侠客，越是敬佩那等操弄风云，动摇局势的大侠。

葛成素来敬重何心隐。

杀污吏抗苛税、算计奸相严嵩、周游天下讲道、揭帖谏言皇帝……简直就是江湖传说。

当江湖传说站在对立面，着实不是什么好受的体验。

甚至一度让葛成怀疑起了自己。

到底是何心隐背弃了江湖道义，还是他葛成行差踏错。

何心隐察觉到的暧昧，概是来源于此。

因为哪怕是葛成自己，也着实在犹疑之间。

他只想向面前这位当世大侠论个明白，到底谁错了。

葛成就这样坐在门槛上，旁若无人般说着掉脑袋的话。

“某是不惮于扯旗造反的。”

语及此刻，可谓惊煞旁人。

不仅葛成身后几名骨干勃然变色，院中的赤民们更是翁然作响，齐齐缩了缩脖子。

葛成视若无睹，声音再高了三分：“嘉靖三十二年，师尚诏率区区三百饥民造反，不几月，便拥兵数万，转战三省，破府、州、县城数十座，杀破官军万人，某得能耐未必比师尚诏差了，身死道消前博个名声出来亦是垂手可得。”

“不过，彼时是天灾，百姓饥死饿毙无算，太祖留下的赈济仓空空如野，赈济的银两成了贪官们的华贵首饰，百姓实在没了活路。”

“如今是人祸，朝廷与士绅斗法，逼得咱们停耕罢市，补税退田，虽说破家困毙就在眼前，好歹未将路彻底堵死。”

葛成说到这里，转过头，视线在一众骨干以及何心隐身上来回逡巡。

他顿了顿，从门槛上缓缓站起身，面朝院中帮众，斩钉截铁而又意味深长地开口道：“某既不讨财，也不求官，只是不愿见乡里乡亲做了神仙斗法下枉死的蝼蚁！”

“某在这里给个准信，但凡老爷们给穷酸们许诺一条活路，某便将这自家这条贱命卖将出来！”

……

写到这一幕的时候。

何心隐感慨万分，手中的笔也顿了顿。

昏暗的民房内，亮着一盏煤油灯。

作传不是一蹴而就的事，整理当日见闻，编撰成附录，同样是必不可少的事情。

只不过作为亲历者，代入感实在过强，何心隐每写一句，就感觉彼时的场景一一浮现在眼前。

何心隐深吸一口气，准备排解多余的心情，继续落笔。

就在这时。

他突然停下了笔，缓缓抬起头来看向屋外。

创作往往忌讳打扰，但有风吹草动，便会停了思绪，何心隐这反应，显然是屋外来了客人。

果不其然。

一道恭谨的问候，伴随着敲门声，一并传入屋内：“先生，县衙那边传话来了。”

何心隐的心绪突然被拉回了现实，他搁笔起身，三两步便来到门口。

拉开门扉，借着屋外稀薄的月光，何心隐看清楚来人的面容，脸上露出笑意：“是仲好啊，进来说罢。”

冯从吾从善如流，跟着何心隐进了屋。

乡间不似城里，民居虽然简陋，却并不狭窄，两人并立绰绰有余。

何心隐坐回案前，看着眼前这名从容的学生，忍不住感慨道：“他人都觉民居苦寒，不愿踏足，也就仲好怡然自得了。”

这话里的他人，自然是门下其他子弟。

与别人比起来，眼下这位名唤冯从吾的学子，虽说门下求学的时间最短，却是最孚真传的一位。

冯从吾谦虚一礼，嘴上也没忘了正事：“先生，沈部堂与余巡抚，明日要去一趟孔府，来信请您一同前往。”

何心隐一怔：“余部堂要去孔府？”

曲阜县闹了数日，余有丁这位巡抚都不见踪影，眼见都要尘埃落定了，怎么还来沾惹孔家这个麻烦了？

冯从吾见状，小心翼翼解释道：“听县衙那边说，前日元辅途径山东，眼见民乱四起，极为不满，在济宁‘动员’了一番才继续北上。”

何心隐闻言，才得知内情，恍然大悟。

难怪除了曲阜县外，兖州各县的民乱也迅速平息，原来是张居正施过压。

地方父母官大多是撞钟的和尚，要这些人不顾安危，亲自出面开解乱民，实在过于奢求。

若是没上官逼迫，只怕要在衙门里“遥控”到事态自然平息。

何心隐不由感慨：“霸道也非全无用武之地。”

他早年间与张居正见面论过道，虽不喜其人权势熏心的性子，却也不得不承认其能为魄力。

沈鲤这个外官没这个威望，地方大员殷士儋、余有丁这些人又不知什么想法，做事总留三分力。

也唯有张居正这种人出面，立竿见影。

冯从吾年龄不大，不过二十四，但出身名门的缘故，对朝野中事总有自己的看法：“元辅施压，却是逼得地方官做法颇为粗暴。到底不如先生仁义爱民，春风化雨。”

兖州府一场乱，曲阜是最平和的。

其余地方还是杀一批，抓一批，放一批的老套路，实在称不上仁政。

何心隐摇了摇头，换做以往，他多半也是这等心思。

但自从前次与皇帝论过一场后，多少有了些许新的视野。

朝廷没有这么精细施政的能耐，也派不出第二个何心隐，很多时候只能在很坏与不那么坏之间抉择。

兖州民乱不可能等着他何心隐一县一县春风化雨过去，若是不能快刀斩乱麻，兖州府恐怕还得乱上一阵。

眼下既然要登门孔府，只能说明事态已然悉数平息，要继续清丈了。

也不知闹了一遭后，千年世家会不会引颈就戮。

想到这里，何心隐正色道：“庄子里的隐户就差几家了，待我明日早起将这几户录完，便去县衙报道。”

冯从吾得了信，便行礼要告退。

何心隐却没有立刻放冯从吾离开。

他摆了摆手，出言唤住了后者：“不急，仲好来都来了，替老夫掌掌笔墨罢。”

说罢，他伸手揉着眼睛拉着冯从吾来到桌案前。

到了这个年纪，早就没了凿壁借光的本钱，甚至稍微昏暗些，看书写字都吃力不少，与弟子念写，也算为人师者的惯例了。

冯从吾被拽着来到了桌案后，显得有些不知所措。

掌笔墨往往是嫡传弟子的亲近活。

冯从吾师出名门，幼承庭训，拜师何心隐，不过是为了杂糅百家，充其量算个记名。

眼下何心隐一副亲近的做派，反而让他不知如何拿捏分寸。

但话虽如此，冯从吾稍作犹豫后，还是行了一礼，一屁股坐到了案前。

何心隐给冯从吾收拾桌案，口中絮絮叨叨。

“仲好啊，乃父是一代关学名流，家学渊源，你自幼习得关学要旨，及年长又求学长安，先拜萧九卿，再师事沈豸。”

“入太学以来，问学于顾宪成，求道于许孚远，又兼修了几位宗师的新学。”

“可谓沾概诸学，博览道理，如今在老夫门下，随着实践了一番世事，可有不同体悟？”

这是日常考校。

冯从吾拿起笔，顿在半空中：“回先生的话，并无过多体悟，只对圣人之学感悟愈深而已。”

何心隐主动压好桌案上的纸张，看着自家学生青涩的面庞，好奇等着下文。

冯从吾低下头：“觉民行道。”

何心隐闻言一怔，旋即抚掌大笑。

“贤哉，仲好也！”

这是分量极重的称赞，可见何心隐对这名弟子的满意。

但这番夸赞并没有让冯从吾露出笑意，反而眼睛盯着桌案一言不发。

片刻后。

冯从吾看着桌案上的书稿，不着痕迹转移话题道：“这是老师当日的经历？老师要学生念写，还是誊写下来？”

文稿已经写了大半，上面有不少涂改的内容。

念写自然是写完，誊写便是工整抄录，为拓印雕版做准备。

何心隐见冯从吾不接话茬，心中叹了口气。

他已经六十四了，不避讳地说，没几个年头可活了。

真传弟子里面，胡时中诗文唱和，名响一地，吕光午文韬武略，养望结社，都是一时之选。

唯有经学传承，尚无可寄托。

只因一众弟子不够离经叛道，仍旧奉行“得君行道”那一套，反而是后入门的冯从吾，已然走上“觉民行道”的路，深孚真传。

奈何他虽有心传授衣钵，但也没有赶着上的道理。

也罢，长远的事急不得。

何心隐摇了摇头，按下心思说回眼前正事：“老夫口述便是，劳烦仲好稍作修饰了。”

冯从吾正襟危坐，执笔恭听。

何心隐沉吟片刻，略微整理思绪，而后便开始娓娓道来：“彼时，葛成言之凿凿欲为赤民百姓挣条活路……”

昏暗的灯光下，口诵成文，落笔成书。

彼时彼刻的场景，继续铺陈开来。

(本章完)