他猛地一掌击碎了面前的雕栏，振声呵斥。

“狗屁！”

俨然是对这一番说辞恼怒到了极点。

木屑簌簌飘落，众人愕然不止，几名骨干更是下意识后退半步。

何心隐看着下意识拍出去的手掌，连忙握拳收回了背后，在众人惊疑的眼神中迅速收敛了怒意。

“本事？呵！”

何心隐压着气性，闷声开口：“葛将军小觑自己也就罢了，又岂能菲薄百姓？”

“老夫到兖州之后，奉命先后去了邹县、滕县各地，清查隐户，登记造册，与不少乡里乡亲拉了些家长里短。”

“与孔家佃户的攀谈让老夫印象最是深刻。”

“说是孔家人贪得无厌，仗着千年世家，公爵门庭，把持县衙，将佃租定得极高，隔三差五便临时摊派，大房来了二房来，无休无止。”

“但我等虽是黔首，却不是无知的牲畜。”

“租子都加得活不下去了，难道就心甘情愿受着么？”

“泗水县魏庄，是钦拨的官庄，有孔府二十余顷土地，因为年年抗阻，前些年，他们聚众反抗，将孔府派去的管事姜书永狠狠的教训了他一顿，姜书永因而‘气死’。”

“孔府实在管束不了，只好上奏朝廷，说他们‘疲顽刁狡，积惯抗欠’，租子直接砍了一半。”

“还有滕县的佃户，在隆庆年间串联暴动。因为当年起了蝗灾，他们汇集到一处‘共同一局，抢劫官场’，趁夜将收成从孔家手里全部抢了回去，一颗一粒都未留。”

“这事做了也就罢了，随后又让宋兴礼执笔，写成了誓约，此后竟然形成了灾荒时候的传统。”

“……”

“这些事老夫数都数不过来！”

“葛将军不是口口声声说老夫看不起赤民？将军又何尝不是！？”

“没这个本事？这就是天大的本事！赤民天生的本事！”

“赤民也是有道义的，赤民也是讲是非的，谁给的不公，就亲手夺回来！谁堵了活路，就问谁去讨！”

“葛将军裹挟赤民来对抗良策善政，才是践踏生民良知！”

振臂高呼，唾沫横飞。

葛成首当其冲，思绪愈发混沌。

他目光扫过院中的部众，神情愈发茫然。

葛成张嘴想辩解什么。

“某……”

一张嘴，又不知从何说起。

本以为清丈是不顾生民，贪婪敛财，现在何心隐告诉自己，朝廷是在为天下均赋。

本以为与大户合谋，向朝廷讨价还价，可谓英雄，现在何心隐以质问点醒自己，自己此行无异于助纣为虐。

本以为自己打抱不平，为赤民出头，可谓英雄豪杰，现在何心隐却告诉自己，赤民本就是豪杰，反而被自己引到了岔路上。

如此这般，自己到底在折腾什么？

何心隐此刻却无暇听葛成分辩。

他此刻浑然忘我，几乎扯着嗓子喊话：“……挣命啊！”

“临行前，沈巡抚对老夫早有承诺，诸位乡亲如今的困苦，巡抚衙门不几日便能收拾过来，罢市的开市，停耕的复耕，缺人的工坊开门雇工，隐户重新安家落户。”

“这不是衙门的施舍，是汝等自己挣出来的！”

“不止在朝廷跟前，哪怕离了老夫，哪怕无有葛将军，哪怕主家当面，同样要挣命啊！”

“不要总盼着外人给活路，不要总是趋利避害，受人裹挟！赤民亦有是非对错！亦当行其道！”

“赤民的道，要靠自己走下去！”

觉民行道，是一件很痛苦的事情。

“视国犹家”的济世情怀，使何心隐将自身忧喜牵挂于国家。

“视人犹己”的爱民之心，使何心隐将生民困苦视为自身疾痛。

善政不得推行，百姓不能教化，是最为常见的事情，也是觉民行道的痛苦根源。

此时此刻的何心隐，慷慨激昂，朗声高呼，情绪从胸膛喷薄而出。

他在期盼生民的抉择，他在渴望生民的理解，他梦寐以求百姓可以明辨是非，一如王阳明所说，民可以“觉”。

清丈对不对？赤民的困苦是谁在作梗？沈鲤承诺的让赤民安家乐业又能不能信？

何心隐该说的都说了。

至于信不信，就得由面前这些神情茫然的赤民自己抉择了。

“诸位乡亲，觉民行道……”

何心隐喃喃自语。

就在他疲惫地开口要说完最后一句话时。

一只蒲扇般的大手按在了他的肩膀上。

何心隐下意识回过头。

只见葛成面无表情地摇了摇头。

“何大侠，可以了，且让我等关上门自行商议一番罢。”

何心隐恍惚看向葛成，张嘴欲言。

葛成捏了捏何心隐的肩膀，神情恳切，认真道：“何大侠，烦请体谅我等愚昧。”

这话传入何心隐耳中，身子一震，陡然回过神来。

举目眺望，映入眼帘的赤民，神情是这般茫然、懵懂。

何心隐这才后知后觉，自己似乎入戏太深，越说越多，越说越杂，以至于越往后，越没有几个人能听明白。

一股无助的情绪，瞬间涌上脑海，他近乎求助一般，期盼地看向葛成。

幸好，葛成毫不迟疑地点了点头：“某自是懂了。”

何心隐如释重负，长长出了一口气。

“某正要为部众用下流话解释一二，才好商议出个结果，劳烦何大侠寺外稍后。”

葛成再度重复了一遍。

这次何心隐没有再犹豫，连忙抱拳一礼，答谢不止。

而后他才狼狈转身。

何心隐转向殿外，行之所至，院中的赤民自行分开一条道来。

葛成居高临下，目送着何心隐的离寺。

待到后者的身影彻底消失不见，葛成才双掌朝脸，五指连着屈了数下。

帮众再度围上前来，葛成目视着帮众的疑惑的目光，沉吟片刻：“何大侠的意思是说，朝廷这次行的善政，咱们再惹就真急了，所以，他的意思是……”

“让咱们去瓜分土豪半日，再自行卸甲归田，做回良民！”

……

等待结果的时候，往往煎熬而乏味。

但结果出乎意料的时候，又更令人惊慌失措。

当何心隐负手站在泗水岸边，满怀期待等着葛成以礼来降，但随即看到的却是几班人马，自寺观内蜂拥而出，呼啸而过的时候，瞠目结舌完全不能概括何心隐此刻的心情。

“老师，葛成要带人逃跑！？”

吕光午看着寺观外卷起的几路烟尘，惊呼着提醒自己老师。

何心隐难以置信看着眼前这一幕，怎么会如此！

葛成方才分明有所动摇，一副要倒戈卸甲的模样，如何是这个结果！？

难道真是贼心不死，非要占山为王，等到沈鲤大军将至才知悔改！

何心隐顾不得多想，就要起身上前。

吕光午连忙拦在身前：“老师，贼人心思难测，请允弟子护持身侧。”

方才为展现诚意，老师孤身前往也就罢了，此时颇为混乱，断没有坐垂堂的道理。

何心隐迟疑片刻，重重点了点头。

吕光午当即应命，连忙护持着何心隐逆着人流往寺里挤。

出乎意料的是。

当师徒一行抵至寺前时，并没有想象中的翻脸不认人，反而有人迎接了出来。

“何大侠，俺大哥请您进去。”

何心隐闻言，眉头紧皱，与弟子对视了一眼。

两人越发弄不明白葛成是什么目的，只得戒备地跟在引路之人身后。

一行人全程无言，默默拾阶而上。

直到众人踏入了寺院大门之时。

眼前的场景，骇煞众人！

溅洒的血液喷满了寺院的院墙，粘稠的黑血顺着阶梯从佛堂大殿内流淌而下，地上踩出一个又一个鲜血脚印。

尸体、残肢，凌乱得到处都是。

只有几颗怒目圆睁的头颅，工工整整地摆在佛堂正殿之中。

而那位名唤葛成的贼首，则是衣衫不整地跨坐在正殿门槛上。

何心隐面色难看，几分犹疑，几分质问：“葛将军，这是……”

葛成抬起头来。

见得何心隐是去而复返，神情是颇为欣喜：“何大侠啊！”

他露出一口森然白牙，由衷笑道：“没办法，每次想商议个结果，都有不服气的，只好用决出个胜负。”

简单一句话，杀气铺面。

本来兴师问罪的何心隐被熏得气焰一滞。

他皱眉扫过殿内数十个头颅的面孔。

虽然血迹沾染，但他分明看出，方才的一干骨干，竟然悉数在其中！

葛成见他惊讶模样，却是笑意不减：“沈巡抚不是还要抽杀示威？何大侠正好拿去交差。”

何心隐不由失语。

反倒是他身后的弟子吕光午脱口而出：“你怎知道！？”

葛成无所谓地摆了摆手：“某也不知道他们哪来的消息，方才还用来威吓某，某便正好将他们用上了。”

说罢他才抬头看了一眼，盯着脸庞看了良久，才惊喜道：“莫不是吕无敌当面？”

吕光午被他看得不自然，后退半步，敷衍地拱了拱手。

葛成却是连忙起身，正正经经一礼。

吕光午是何心隐四门会的真传，每年“以金数千，行走四方，阴求天下奇士”。

常年混迹江湖，在道上的名声虽不如何心隐大，但却更具传奇色彩。

尤其个人勇武，更是广为流传，嘉靖年间，吕光午曾踢馆招庆寺，逐一比武，数日之间击伤武僧七十三人。

甚至当初朝廷放榜招武，这位吕无敌也是脱颖而出的天下第二。

但何心隐却不给葛成好脸色，居中将二人隔开，沉声质问道：“听将军的意思，不是应当遣散部众么？缘何方才老夫眼前你的数个大队，手持芭蕉，呼啸而去？”

“莫不是想以眼前头颅做敲门砖，利用老夫麻痹朝廷，好为将军争取时间，钻进山中落草为寇！？”

此刻的何心隐已然对葛成失去了信任。

这可不仅坏了朝廷的事，更是坏了自己的道行！

若是他何心隐都苦口婆心说了如此多，百姓都还是轻易为人裹挟，那他还如何不对“觉民行道”生出疑虑！？

“呵，何大侠莫急。”

相较于何心隐的急迫，葛成的心态却是无比的轻松。

他伸手示意何心隐找地方坐，自己一屁股坐在了殿内的血泊之中。

“何大侠的教化，某可是切切实实听进去了。”

“朝廷清丈的大政既然是为均税救国，某必然再不会与之针锋相对。”

何心隐张嘴欲言。

葛成挥手打断：“何大侠说赤民的活路，是自己挣来的，某同样大受启发。”

“朝廷收拾局面，未必能尽如人意，一层一层官吏太多了，某实难个个都信。”

朝廷的空口白话，信不得。

不正规的朝廷里，举国贪污，信口雌黄，炮制冤案，再正常不过。

哪怕正规朝廷里，同样充斥着言而不信，两面三刀，不认前债。

即便上面的本意是好的，下面一样能执行歪来。

何心隐听到这句话，心中隐隐预料到了葛成的想法。

果不其然。

“与其等着朝廷收拾局面，不妨趁着现在能聚起人再做点事。”

葛成看向何心隐，咧嘴一笑：“所以，某让他们去大户的地窖里先挣个半日，再做回良民。”

燃眉之急，自然有燃眉之法。

何心隐突然没了言语。

概因他竟不知如何评判这等行为。

好耶？坏耶？

何心隐一时分不清，干脆先抛诸脑后：“既然如此，葛将军自去与沈巡抚分辩罢。”

说罢，便走到葛成跟前，就要带人回县衙。

然而，葛成却摇了摇头。

何心隐疑惑皱眉。

“若是跟着何大侠回县衙，某恐怕就难死了。”葛成仰起头，笑意不减，“兖州诸县，难道不需某这颗头颅威吓一番，尽快平定么？”

话音落下，殿内陡然一寂。

沉默半晌后，何心隐才缓缓开口：“沈巡抚自有定夺。”

葛成摇了摇头。

“今日见何大侠才知，想要在道上混出名堂，必须得读书才行。”

“何大侠上是名门大儒，可辩经皇帝；下是江湖大侠，可传道赤民。而某只识得三五个大字，整日做些以武犯禁的勾当，自诩明辨是非，到头来照样得被读书人当枪使。”

“赤民固然对我这等小侠拍手叫好，但说及为民请命，到底不如何大侠一根卷毛。”

“如今亲眼得见差距，也算是不枉此生了。”

“不过，某死前尚有一处疑惑。”

语气平淡，反而透露出不容更改的坚定。

何心隐定定看着葛成这幅去意已决的模样，心中五味杂陈。

葛成该不该死？

按律当然是百死莫赎。

但话又说回来，江湖中人，杀几个税官，聚几场民乱，算个什么事？

甚至诚如葛成所说，真进了衙门，按律让三法司判一判，想死都难。

偏偏葛成自己不想活了。

许是信念百姓，兖州府各县，确系需要他这颗“始作俑者”的头颅用以威逼。

许是一场火并，害了朋友性命，只能以死抵债。

也许是葛成受“朋友”之托，如今倒戈卸甲，无言面对。

可能得原因有很多。

何心隐唯一能确认的是，自己只能带回葛成的头颅了。

两人一坐一站，背对着佛堂正殿的大门。

佛祖的雕刻居高临下，静静注视着这一幕。

光影斑驳，随行的弟子，左右的帮众，工整摆布的头颅，都成了背景。

场面古怪又和谐。

半晌之后，何心隐背过身去：“将军且问。”

葛成抹了抹鬓角，缓缓站起身来：“何大侠方才说，觉民行道，某在泰州学派那边看过好几回了，这到底是什么意思？”

他绕到何心隐面前，投去请教的目光。

何心隐无奈，只得迎上葛成的目光。

两人灼灼对视。

片刻后，在葛成满心期待的目光中，何心隐却是喟然一叹，怅然若失：“老夫以前求学的时候懂，几十年过去，早就不懂了，只盼在有生之年摸索出一二。”

这个回答，让葛成颇有些失落。

他砸吧砸吧嘴，摇头晃脑，不再说什么，径直从走到佛像前，接连作了三个揖，从香火处拿起一柄长刀。

何心隐见状，似乎不忍直视，默默迈步离开。

刚迈过门槛，身后又传来葛成的声音：“何大侠，某下不去手！搭把手！”

何心隐脚步一顿，无奈转过头，向身旁吕光午示意。

后者躬身应命，转身走回殿内的同时，又贴心关上了大门。

何心隐拨开挂在雕栏上的断肢，靠在雕栏上，缓缓闭上了眼睛。

寺观佛气氤氲。

天边云卷云舒。

泗水不舍昼夜。

咔嚓。

清脆的响声，殿门上悄然多出一抹殷红。

殿外幽幽一叹，不知何所思。

……

写至葛成身死。

何心隐赫然已经双目朦胧，言语哽咽。

冯从吾同样慨然动容，迟疑稍许，还是出言安慰道：“吕师兄刀法造极，削铁如泥，必然不带半点苦楚的。”

安慰得着实不像样。

何心隐问得此言，再不能自持，只摆了摆手，掩面而去。

“劳烦仲好收尾了。”

一句话，一名学生，被孤零零地留在房中。

冯从吾叹了一口气，这老师不愧为江湖儿女，性情中人，自己便没多难受，只觉惋惜——政争的水，又哪是一般人能涉足的呢？

他摇了摇头，为复师命，只得再度遍览全文。

越看越是感慨滋生，对天下政事生出莫大畏惧。

他目光看向停笔之处。

呆坐良久后，冯从吾才再度提笔。

赠诗曰：

公无渡河！

河水深无底，中有蛟龙与鼋鼍。长龈利齿森若戈，津头舔舕窥人过。

公胡为乎欲渡河？

公不见恬风熙日流无波，青浦白蓼浴凫鹅，渔舟莲艇相婆娑。中流瞥忽雷雨至，狂澜汹涌如山阿。

公无渡河！

古人观井先击木，莫将七尺轻蹉跎。广陌岂不远，青山高嵯峨。驰驱车马饶辛苦，犹胜风波变幻多。鸱夷吴江、三闾汨罗千秋死，忠义耿耿名不磨。

公今欲渡将为何？

被发蒙面公为魔。妻来牵衣，公胡为怒呵。公死未足怜，独伤箜篌歌。

吁嗟乎！

公无渡河。

(本章完)