他整顿一下衣衫，找地方拴好驴子，確保驴子上带的信物和礼物都綑扎妥当。

这才趋步上前，努力佯咳一声，恭敬地呈上符牌：“三閭大夫？弟子巫景拜见一”

“三閭大夫————已经很久，没有人这样称呼我了。”眺望江水的人慢慢转过身来。

他的面容比沈乐想像中更加清癯，眼窝深陷，只有那双眼睛像燃著两簇沉静的火，明亮得灼人，並未因流放而浑浊半点。

他接过符牌，指尖摩挲著上面的纹路，良久，才望向南方的天际，望向郢都的方向：“我只是一介流人，三间大夫之称，不必再用了。对了，你是————景乐？很久不见了，你现在叫巫景？是已经成为巫祭了吗————

你来这里，所为何事？”

“弟子曾在宫学听您讲学，自当以师礼事您。”沈乐躬身一礼：“弟子奉大巫祭之命前来。大祭不能通神，百姓不安。大巫祭恳请您，为神明新撰祭词，以通神意，以安社稷。”

“神意？社稷？”屈原低声重复，嘴角泛起一丝极淡、极苦的笑意：“他竟还是指望这个————你真觉得，有新的祭词，就能上通神灵，使神灵垂佑吗？”

別人写的祭词有没有用另当別论，您的《九歌》，我反正两千年后亲眼看见，湘夫人还在为湘君歌唱。

沈乐肚里默默回答著，怎奈不好直说，只好恭敬劝道：“大巫祭说，励精图治，是大王的事，是群臣的事。我等巫祭，不可干之歌舞祭祀以娱神，是我们的事，我们应当尽力去做————”

“哎————”

屈原发出一声悠长的嘆息，仿佛在回忆什么，又仿佛那位向他提出请求的老人正在面前。

他遥望南方，好一会儿，才转向沈乐：“再庄重的祭祀，也未必能上通神灵————算了，我带你去看一看吧————”

沈乐跟著他走过漫长的田间小路，一直走到社庙前。他们来得正巧，那里稀稀拉拉聚集著一些乡民，正在举行一场祭祀。

仪式上，似乎该有的都有：瘞埋玉料，供奉黍稷，巫祝吟唱著古老的调子，乡民们跟著应节而歌。

但是，乡民们脸上没有虔诚的、带著希望的光，只有疲惫的顺从，眼底疑虑深藏。

祭舞的动作绵软无力，吟唱声有气无力，在暮色里一声声飘散————

沈乐蹲在人群外围旁观，越看越觉得不是滋味。神像上没有灵光，周围没有力量的动盪，乡民们应和的歌声，甚至听不到半点生机。

人群散去，沈乐竖著耳朵跟在后面，听见身后两个老农压低的交谈：“祭了又祭，东皇太一可曾看一眼？”

“云中君的云车，怕是也被秦人的煞气衝散了吧————”

“唉，听说北边打仗，拜金神蓐收的村子，反倒————”

话音戛然而止，化为一声更长、更无奈的嘆息：“我们的神灵————”

他们没有说下去，或者是，不敢再说下去。沈乐却听出了老农话中的未尽之意：

是不是，不再管我们了？

“看到了么？”屈原的声音有些沙哑：“灵修数化，眾芳芜秽。神岂会眷顾这样的地方？

祭祀的歌舞再美，祭品的玉帛再丰，又怎能让神灵垂目，看向这片，百姓都在怀疑他的土地？”

沈乐黯然无言。屈原默默走回茅屋，走到堆积的竹简旁，抽出一卷。枯瘦的手指，拂过竹简上黯淡的字跡：“他说我的文辞能让神灵垂目————是的，昔年之作，確实在祭典上，招来神光下降。可是这样真的好么？

哪怕我真的作出了美篇，让举国上下，都把希望寄托在神灵身上，真的好么？！”

他狼狠把手里的竹简一摔。竹简四散，沈乐赶紧俯身捡起，一字字努力辨认：“吉日兮辰良，穆將愉兮上皇————”

坏了，屈原不肯写《九歌》？

这怎么办？

我没想过还有这一出啊！

我以为过来带个话就完了，就可以等著拿稿子了————要不然，我自己把《九歌》默写下来带回去，算完成任务么？！

沈乐一枚一枚，捡起散落的竹简，儘可能放慢动作，给自己拖时间开动脑筋。就知道没那么容易通关，现在，发挥主观能动性的时间到了————

“我觉得，您还是应该，好好写一篇祭歌的。”沈乐把手里的竹简整理好，捧在手中，直起身凝望这位老人：“楚地的神明————他们毕竟护佑了我们这么多年。

您的文辞可以上通於天，如果您出手写一篇祭歌，至少能让他们知道，楚地的人民，是用怎样的心情，仍然敬爱著他们————”

屈原脸色微微变化了一下，仍然沉默不语。沈乐咬咬牙，决绝地迸出一句：“再说————我们楚国，总该有一些东西，留在这世上！”

“你说什么？！”

屈原脸色骤变。他甚至不顾士大夫的仪態，向前倾身，一把抓住了沈乐肩头：“难道，难道我楚国”

“现在还没到这一步，远远没有到。”沈乐反手按住他的手掌，向他缓慢摇头：“但是，我楚地之民，言语与中国不通，神灵与中国不类。

他们的史书，他们的《诗三百》，不会记载我们的歌谣；他们的民眾，也不会祭祀楚国的神灵。”

他脸色凝重，自光投向很远很远的地方：“城池会成为丘墟，宫室会被焚烧，钟鼎会埋入地底，神灵会被禁绝祭祀。

但是文辞不会消亡，文辞会被长长久久地传下去—只要它够美！”

他恳切地看向屈原：“如果是您写的诗歌，它一定会传下去的！后世的人，能从您写的祭歌里知道，我们祭祀哪些神明，我们的歌谣是什么曲调————”

屈原再一次沉默了。他沉默很久，久到沈乐搜肠刮肚，暗暗忐忑—一天可怜见，他实在想不出更有力的劝说了。

屋外暮色四合，江涛声隱隱传来。忽然，屈原猛地抬起了头，眼中光彩炽热：“我写！”

他不再理会沈乐，飞快点起蜡烛，铺开竹简。神色起初还有些艰涩，渐渐地，就变得专注而沉醉，时而蹙眉沉思，时而嘴角含笑：

恍惚间，他仿佛已经不在此地，而是置身於云梦之泽，与诸神共游。

湘君、湘夫人、大司命、少司命、东君————

他凝视著祂们，用心神呼唤著祂们，描摹著他们缠绵的情思、执著的守望、

永恆的悲欢————

沈乐屏息旁观，几乎不敢移开眼睛。隨著竹简上的文字越来越多，茅屋当中，竟然真的荡漾起了奇特的异象：

有湘水波澜的微光荡漾，兰草与桂花的虚影绽放又消散，縹緲的乐声和歌声穿空而来。

天门开，云车下，闪电掣动，波涛漫捲一竹简上的光华越来越盛，甚至透出茅屋，映亮了一方江水！