陈跡暗自鬆了口气。

二管事又转头给门房一个讚赏的眼神：“还好你小子方才机灵，行了，等会儿去帐房领二百钱。”

门房眉开眼笑：“多谢二管事！”

二管事往国公府內走去：“隨我来。”

陈跡跟在二管事后面，迎面经过仪门。

只见仪门上掛著块匾额，以金漆书写“功昭日月”，匾额左右还有一副对联，上联写著“韜略曾安天下计”，下联写著“诗书长继祖公风”。

穿过仪门，眼前豁然开朗。

可陈跡总觉得这国公府有些奇怪————似乎是太素净了，家中除了黑瓦与白墙，没有多余的顏色。

门前掛著的灯笼上也没写国公府字样，反而垂著白花，宛如灵堂。

二管事絮絮叨叨的交代著：“记住，中堂那边，我唤你，你才能去，內宅则是谁唤你，你都不能去，敢踏进內宅半步就滚回临潢去，薛师为你求情也没用。平日里就在后院待著，国公出门的时候你就给他赶车，记住，你一百条命也没国公一条命金贵，真要能为国公挡一命，你爹娘，还有你弟弟妹妹都能脱贱籍，到时候国公府养他们一辈子。”

就在此时，正堂里走出一年迈老者，捧著一只白瓷走出大门。陈跡远远看去，只见白瓷上似是写著庚辰、戊寅、壬午、庚子八字。

老者看了一眼天色，而后將怀中白瓷重重摔在正堂石阶下，再开口吶喊：“潢国公，薨！”

白瓷砸在地上摔得四分五裂，老者的声音盪出仪门、穿过影壁。

陈跡脚步一顿，怎么自己刚来，潢国公就没了？

有人行刺？

栽赃嫁祸？

他警惕起来，小心提防地看向二管事的背影。

可二管事依旧脚步不停，像没事人似的。

陈跡再转头，却看见老者已经弯下腰，將白瓷一片片捡起来。

往来丫鬟端著托盘走入正堂，面无表情，也无悲色，说不出的诡异。

没有冰流。

二管事头也不回道：“不要大惊小怪，若不是你今日闯了正门，也不会叫你看见这些。记住薛师如何叮嘱你的，你就只当没看见这茬，敢传出去半个字，你爹娘和你弟弟妹妹都別想好过，扒了你们的皮。还有，府上不许说死、亡、歿、殞、毙、殤、逝、终、尽这些字儿，说一个字罚十杖。记不住也没关係，挨几顿就记住了。

陈跡应下，带著一头雾水来到马厩所在的西偏院。

西偏院比正院小得多，但收拾得乾净利落。北面是一排马厩，厩前有一道长长的石槽，槽底铺著乾草。

马厩里拴著七八匹马，个个膘肥体壮，一看便知是上等战马。

南面是三间倒座房，是马倌的住处。屋檐下掛著马鞭、笼头、草料筐，墙角摞著几口大缸，缸里是泡著的黑豆和麩皮。

院中有一眼水井，井绳冻得硬邦邦的，结了一层白霜。

二管事在一间空房前停下，推开门：“这就是你往后的住处了，白六，你教他训马、

养马，往后他顶替你的活计。”

陈跡往屋里看去，屋里一铺土炕、一张木桌、一把条凳，一名汉子正躺在炕上翘著二郎腿。

白六从炕上一骨碌爬起身，打量著陈跡：“二管事，他当马倌，我做什么？”

二管事隨口道：“你先去后院打扫院子。”

白六瞪大了眼睛：“凭什么？”

“凭国公府里如今由我做主！”二管事不耐烦道：“你他娘的给脸不要脸是吧，莫以为有人护著你就能骑在老子头上拉屎了，信不信我现在就叫人把你叉出去？爱乾乾，不干滚蛋！”

白六冷笑一声，卷著铺盖往后院去：“这国公府且还轮不著你做主呢，你等大管事回来再张狂吧。还有，这养马的事我不教，谁爱教谁教。”

二管事看著白六的背影骂骂咧咧半天，瞥了陈跡一眼转身就走：“你好自为之。”

待二管事走远，乌云探出脑袋喵了一声：“他好囉嗦啊。”

陈跡站在屋前一头雾水：“这都什么事儿？”

话还没说完，却听正堂那边传来诵经声，像是做起了法事。还有烧纸的味儿远远飘来，像是白日里烧起了纸钱。

陈跡自言自语道：“潢国公真死了，冰流呢？就是真死了，也不该这么快就做法事、

烧纸钱啊。”

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