张延龄耸耸肩，道，“此番选三边总制，其实就是正式任命边军统帅前的热身环节，就算最后选出来的人是王越，姐夫希望的也是王越来配合我，我才是主事的那一个。所以……呵呵……”

张峦好奇地问道：“你以什么身份前去领兵？总不能让你当三边总制吧？这个位置，为父都没资格当，遑论是你？”

张延龄瞥了张峦一眼，不以为然道：“从常理来说确实如此，但问题是……我们是外戚啊。”

“什么意思？”

张峦皱眉问道。

张延龄笑着解释：“大明到目前为止，虽然从无外戚干政的先例，但也不是没有空子可钻……外戚朝廷通常都会赐武勋，只要姐夫赐给我个爵位，我不就能名正言顺去西北领兵咯？”

“啊？这样也行？你能服众吗？”

张峦摇头道，“打仗可不是儿戏，纸上谈兵只会害人害己……你要怎么做，才能让军中上下信服你？”

“所以我非常需要一个替我稳定军心的干臣，王越无疑是最佳人选！”

张延龄道，“且我将来带去西北的，多数都是随我一起演炮和训练过的人，对于热兵器极为熟悉。

“最近姐夫已下旨，让各地武勋子弟到京师来，进行专门的训练，以适应将来的作战方式，每个人都会接受我的指导……你说，我都做他们先生了，以后带他们去打仗，难道不是顺理成章的事情吗？”

……

……

转眼已到三月。

大批钱粮开始从京师之地起运，通过大运河送往徐州周边地区，帮助李孜省完成宏大的黄河改道工程。

叶淇作为户部右侍郎，这次的事情由他监督执行，不过当看到大批钱粮圆润自如地调运出京时，不由羞愧难当，毕竟他心里很清楚，这批钱粮根本不是他筹募出来的，而全靠张家人运筹。

是不是张峦筹集出来的他不知道，但至少明白，他叶淇在户部侍郎任上，干得远不如张峦。

所以回去后，叶淇直接一道请辞奏疏送了上去，说是要回乡颐养天年，且没有解释太多，大概意思就是我已心力交瘁，不想干了，请陛下放过我，让我回去养心伤。

这对于一个心高气傲的人来说，几乎是无法接受的事情。

明明最初他认定是一个不学无术的外戚占了自己的职位，满心委屈。

那外戚全靠跟新君的关系上位，朝中没一个人瞧得起，我受了奇耻大辱，隐忍很久终于获得暂时上去顶替他的机会，本想大干一场，结果赫然发现……

自己干的还不如他。

你说这上哪儿讲理去？

打不过，我还躲不过吗？

一道奏疏上去，弘治皇帝并没有马上批复。

不是说朱祐樘对叶淇有多看好，毕竟这个时空的叶淇并没有主导盐政改革，没有表现出多少才能。

只是朱祐樘觉得，自己的岳父现在还称病不出，必须得先找个人顶上去，好好干活，叶淇不管怎么说，为官多年，打理财政的经验非常丰富，也是之前敲定的户部侍郎人选。

除了叶淇外，还有更合适的人吗？

你就算觉得自己不行，也先继续干着，直到我岳父把病养好了回朝，你再下去，届时给你安排个不痛不痒的差事让你混日子，算是对你的酬谢。

皇帝此举，在朝中人看来，却是对叶淇的失望……

如果皇帝真觉得叶淇能胜任职务，必定是一早就把其请辞奏疏给驳回，留中不发就说明皇帝已对叶淇没了耐心。

这天早朝结束，刘健代表内阁，对叶淇进行安慰。

二人肩并肩出了宫门，并没有马上去到户部衙门。

刘健锲而不舍地规劝：“此等时候，朝廷正值用人之际，如果你走了，户部将再无人可用。再者你希望张来瞻回朝，继续做一些世人不能理解之事，给朝政造成极大的混乱吗？”

叶淇怎么都没想到，刘健能把“党同伐异”的话，说得如此清新脱俗。

留你在朝中，为的就是扼制张峦……

不过话又说回来，张峦有做过什么天怒人怨的事情？

好歹他也是个读书人出身，不应该收拢，为我所用吗？

叶淇苦笑道：“某自知能力不及，不得不赧然告退。”

刘健皱眉问道：“本清兄何出此言？”

叶淇叹息道：“上任之初，叶某处处碰壁，本以为是有些人不肯配合，或是碍于陛下跟张国丈的关系，所以才不愿意出手相助。

“后来才发现，其实张国丈所作所为，一切都有根有据，如果非得以筹募钱粮和解决朝中财政困境作为考核标准，我在户部侍郎任上，所行之事远不及张国丈，实在惭愧得紧。”

“他做过什么？”

刘健一张老脸黑了下来。

作为跟张峦有着直接竞争关系的阁臣，他不愿意把眼光放长远些，无论张峦做了再多事，在他这样自命清高的人眼中，都是无用功，属于跳梁小丑的行径。

叶淇对于刘健翻脸毫不在意，自顾自地道：“朝中钱粮调度，仅这一条我便不如张来瞻，告退的理由已足够！如果再加上从民间筹募钱粮贴补军需和用以治河，我就更加不如了。索性就不想留在朝中，任人嘲笑……将此任留给张国丈，也算是成全了陛下心意。”

刘健瞪着叶淇，质问：“你做官是为照顾陛下的心意，还是为了大明的前程？难道你认为，应当让一个外戚出身的家伙，占据高位，影响朝局发展？”

叶淇反问道：“刘阁老，户部侍郎是不是外戚，或者是不是进士出身，真的有那么重要吗？只要能帮朝廷做事，不就够了？”

本来叶淇是最恨张峦的那个人，毕竟他觊觎已久的萝卜坑被张峦占了，所谓同行是冤家，他没理由替张峦说话。

但眼下，他似乎又是最理解张峦的那个。

在户部侍郎任上，还是在大明最穷困的时候担当此任，那真是一干一个不吱声，其实就是当家难，当国库空空如也的朝廷的家更难。

刘健看出叶淇态度坚决，终于道：“无论怎么样，你都先留任，等到户部把秩序重新厘定，可以直接升你为左侍郎，到那时，你肩膀上的担子就会轻很多。”

意思是我怎么都不会调你走。

难得你跟张峦有夺职之仇，把你留在户部，这样以后升迁为张峦的上司，到时干活的事交由他去，你在上面坐享其成，扼制他便可。

叶淇却不为所动，摇头道：“叶某可没脸留下！”

说完，浑然不顾刘健在旁，叶淇直接摆摆手便离开。

大有一种“你不必规劝，我已经想明白了，这朝堂不适合我，我将一去不复返”的决绝。

(本章完)