在一声巨大的轰鸣后，于二楼的侧面，炸开了一个四五人大小的口子。

枪头簇簇而出。

在惨叫与石砖飞溅中，赛斯·威尔…

竟然被活活打碎了。

墙外的月光照了进来，照着静谧的半个房间。

被烈焰灼烧过的墙壁和地板干净得出奇。

罗兰缩在床边，静静盯着纱一样朦胧的月光，撒在女人的身上。

「女人」

苍白的文字如实写道。

她抖了抖手腕，转过身，熄灭的热浪扬起裙摆。

黑纱飘荡。

像一只降落在月光中神秘的…

蝙蝠。

罗兰想着，她头顶的文字便缓缓融化，有了更改：

「看似是女人，实际是蝙蝠。」

不…

我不是这个意思。

罗兰揉了揉太阳穴。

“你是谁。”

女人的声音明亮清晰。

在她说话时，身体已经靠近了罗兰——她弯下腰，扫了眼空荡荡的床。

或许是火光中那双犹如软金流动的眼睛太过迷人，亦或是罗兰的整张脸都如此。

在她离近后，语气变得更加温柔了。

她微微上挑的眼尾后还坠着一颗小小的泪痣。

“孩子，你叫什么？是被邪教徒劫来的？”

「看似是女人，实则是一只被罗兰·柯林斯容貌蛊惑的蝙蝠。」

罗兰：……

-

妮娜小姐，您真的死了吗？

“这就是我的家，女士。”罗兰放轻声音，恭敬答道：“我是罗兰·柯林斯，泰利斯·柯林斯的小儿子，最近才被找回来…”

女人接话：“…完成这个邪恶的仪式？”

她忽然摘下棕色鹿皮手套，露出一只骨节分明、却到处都是伤疤的手——细心把缠在罗兰黑发里的木刺摘出来。

罗兰感觉她就像一根火炬，不，应该比燃烧的锻炉都要炽热。

“我在济贫院长大，女士。一个月前收到了信，所以…”

女人摸了摸他的脸。

“一群不知死活的邪教徒，和一个无辜的孩子？”

她半蹲在罗兰面前，静静看着黑发少年的脸，看他小心翼翼地转动琥珀色的眼球，竭尽全力寻找着自己所在的方向——他要‘看着’她说话，才显示出尊重。

这是个受了惊吓糟了苦难的孩子。

眼睛还看不见。

她在心里判断着，用粗糙的指腹摩挲罗兰那张略显苍白病弱的脸，一路到脖子，胳膊，手腕。

毫无力量的躯体。

凡人。

而且还看不见。

美丽而脆弱的男孩，精致的人偶，寒冬里颤颤发抖的小鸟——罗兰在她眼里的形象不停变换着，一直退回十来岁那年，她窗外冻死的那只麻雀。

她隔着窗户，看它瑟瑟发抖，扑棱挣扎着，最后逐渐僵硬。

一种古怪的感觉涌上心头。

“与恐惧对视，会收获勇气和力量。孩子，一切都结束了。”她温柔地捉住罗兰的手，用粗糙有力的手掌包裹住他，接着，慢慢把人从地上拉起来。

“这场梦魇已经过去。万物之父不允许这些邪教徒在祂视线所及的地方行走。”

那些古怪的、像祷词一样的低语被念出后，女人胸口那枚十字形的银色挂坠闪闪发亮：

它像一股温暖且柔软的火焰，极缓极轻地飘荡下落，薄纱般吹过罗兰的身体。

那些耳畔的呓语仿佛再也不来打扰他了。

他终于有了精神，往日肉体上的虚弱也仿佛是一场初醒的幻梦。

他听见了耳畔依稀传来的昂扬歌声，但又很快飘然远去。

“我是圣十字教会的执行官：伊妮德。”

女人收起项链，向他伸出手。

“你活下来了。”

(本章完)