大主教又不忍违背自己的诺言。

他只能通告南方诸位贵族，让他们前来领回自己的子民。但是响应者寥寥。

现在领回去也是国王的人，那就让国王来领吧。

大主教只好上报国王，但是消息石沉大海，没有回音。

集权势力与封建势力相互对抗，受害的最终还是平民。

随意聊了几句，蒙彼利埃大主教同意以后购买与使用由以撒印刷的《圣经》。

看得出来，这位大主教现在正焦头烂额。

他是一位慈和的老人，穿着素净的教袍，住处也非常简朴。

“孩子，恕我现在没有时间招待你，相信伱也看到了，流民的事让我抽不出空。”

主教以手抚额。

“请代我向约安尼斯八世皇帝问好，我年轻时游历四方，曾经去过君士坦丁堡，那是一座很美的城市，愿它永不陨落。”

以撒道了声谢。

“主教大人，以上帝的名义，我想救助一些可怜的平民，您可以给我提供帮助吗？”

大主教狐疑地望了一眼。

“我知道有些拉丁商人和地方教士勾结，干着魔鬼都会诅咒的事情，我管不过来，”

“你得到了教皇的认可，又是拜占庭的王子，想来不会跟魔鬼干同样的事情。”

“如果你愿意救助可怜的流民，那就去做吧，这是圣徒的事业。”

以撒应允，再三保证一定会给流民们找到好的归宿。

走出教堂，以撒有些感慨。

这位皮埃尔主教是个真正的圣人，至少愿意为了平民站出来，站在风口浪尖。

回到下榻的旅馆，威廉给以撒带来了一个消息。

他发现不少丢掉封地的下级骑士汇聚在一起，准备前往其他地方碰碰运气。

这种现象现在着实不少。

他们有的会成为其他国家的骑士，有的会组建雇佣兵，还有的直接投了正在大力招贤纳士的奥斯曼。

穆罕默德二世的宫廷里，就有着大量的基督教顾问。

以撒准备招募一些失地骑士。

随着计划逐步推进，陆军必须提上日程。

组建一支强大的陆军，首要任务就是找到充足的军官。

没有军官，就没有训练体系，就没有战场指挥。

一群无指挥的农民毫无意义，在战场上分分钟丢盔弃甲。

这也是晚期的拜占庭帝国如此依赖雇佣兵的原因。

大贵族都投了奥斯曼，剩下的酒囊饭袋不堪重用。

第二天，以撒带着威廉，与失地骑士们见了面。

共计十四人，领头的是一个金发的中年人。

“听说你想雇佣我们？”

来人很不客气，“雇佣”一词咬得很重。

“我想得到你们的追随。”

金发骑士轻蔑一笑。

“我上一个追随的人，是圣女贞德。”

以撒一愣。

最终，以撒和名为孔蒂的金发骑士签订了契约，十四人加入以撒的卫队，以撒给他们开出报酬。

至于雇佣还是效忠，留待以后。

随后，以撒带着孔蒂，前去流民营地，挑选身体强壮的流民加入卫队，员额100人，他们的家眷也可以一起走。

以撒还带走了20个十岁左右的孤儿，要求孔蒂等人教导，培养后备力量。

晚上，以撒和孔蒂站在甲板上，舰队正在起锚，准备出发。

孔蒂注视着远方的大地。

“马上要离开家乡了，心情怎么样？”

以撒问孔蒂。

金发骑士无动于衷。

他缓缓张开口。

“我是一个铁匠的儿子，本来生活还勉强过得去，直到英格兰人摧毁了我的一切，”

“我发誓报仇，圣女向我伸出了手。”

“我们支持查理七世，圣女为他戴上了王冠，我们替他冲锋陷阵，拔除英格兰人一座座的要塞。”

“战争快胜利了，原本首鼠两端的贵族站了出来，将一座座庄园和地产划归他们的名下，”

“圣女被查理七世无情抛弃，我们则被封为末等骑士，封地在最贫瘠的山地。”

“接着，国王要求我们缴纳繁重的税赋，而我连领民都没有几个。”

“我卖掉了封地，就此离开。”

“离去时，我看到许多大贵族子弟在幸灾乐祸。”

孔蒂转过头，看向以撒。

“直到那时，我才发现，”

“只有在外敌入侵，山河危难时，那些贵族才会把你当做同胞。”

“我没有家乡了。”

“他们……也没有家乡了。”

孔蒂指向港口，以撒招募来的健壮流民和家眷兴高采烈地走上运输船，告别阴暗的棚窝。

以撒听完，久久不语。

半晌，以撒抬起头，望向孔蒂。

“也许以后，你们能在我的土地上找到新的家乡。”

好啊，想通了好，以后就跟着我混吧。

至少不会亏待你们。

(本章完)