第338章 苦涩的失败者

已经是公元1474年的年初，地中海沿岸尚处于寒冷干燥的冬季，太阳挂在高远的天空，民众穿起了保暖的羊毛外衣。

亚德里亚海北岸，威尼斯城也迎来了属于自己的冬天，但威尼斯城的气候条件相当优越，即使冬天也不会太寒冷，平均气温一般会维持在10摄氏度左右，百姓们缝缝补补，冬天并不难熬。

在威尼斯共和国几十年前最繁荣的时期，威尼斯城的市民过着十分优越的生活，发达的海上贸易带来了巨量的利润和丰富的商品，经济发达，文教昌盛，上层统治者虽说算不上贤明，但依然比较注重保护本国民众，不会让他们的生活太过难过。

当然，在真正的威尼斯人的心目中，只有威尼斯城内的市民才算本国国民，哪怕是伦巴第地区的意大利人都只是殖民地的百姓罢了，更别提达尔马提亚和东地中海诸岛的穷苦农民。

然而，随着新航路的开辟和东罗马帝国的崛起，威尼斯城丢掉了在东地中海几乎全部的殖民地和贸易特权，埃及和黎凡特的东方商品不再由他们垄断，从巴尔干而来的手工艺品也不断挤压着他们的市场，威尼斯共和国在短短三十年的时间里从地中海霸主沦为区域性大国，民众的生活水平也一落千丈。

为了在日益严峻的国际局势中生存下去，也为了维持高门贵族们的奢侈生活，威尼斯共和国的议员们加重了对威尼斯市民和伦巴第百姓的剥削和压榨，他们被迫通过加征税赋的方式来维持一支还算不错的舰队，竭力维持着自己最后的亚德里亚海洋贸易。

在这十几年里，威尼斯共和国的内部斗争也不断激化，从事东方贸易的商业贵族赔的血本无归，从事欧洲贸易的贵族受到的影响相对较小，几方派系围绕着至高权力展开争夺，进一步加剧了威尼斯共和国的衰落。

为了转移矛盾，也为了平息民愤，威尼斯的达官贵人们一股脑地将这些不满转移到东罗马帝国的头上，认为是东罗马帝国剥夺了他们的商业利润，是东罗马皇帝抢夺了百姓的钱财，大肆宣扬忍辱负重的复仇情节，试图在国际局势的变动中加入到反东罗马同盟一边，让威尼斯重新伟大。

经历多年痛苦的威尼斯市民也对东罗马帝国十分怨恨，整个国家弥漫着浓郁的复仇情绪，成为了东罗马帝国崛起的背景下“苦涩的失败者”。

于是，当东罗马帝国开始对伊比利亚发起进攻后，威尼斯共和国很快就和法兰西等国搭上了线，他们的舰队也屡次出港，试图拖住东罗马帝国的部分舰队，让皇帝被迫分兵。

目前，东罗马帝国基本控制了整个东地中海，反对势力主要集中在西地中海一带，唯有威尼斯成为了东地中海上唯一的孤儿，也正因如此，威尼斯共和国在法王路易十一组建的同盟中占据着特殊地位，法兰西和阿拉贡试图将威尼斯共和国转化为西欧势力在东地中海的坚固堡垒，让他们时不时跳出来袭扰东罗马本土，使东罗马帝国无法专注于西地中海扩张。

此时的威尼斯总督是出自莫塞尼格家族的彼得罗，一样来自于威尼斯几大世家之一，家族中一样出过几任总督，在1473年的权力斗争中因为其坚定的反东罗马立场而获取了国内外势力的支持，成为新一任掌权人。

彼得罗接手的威尼斯共和国依旧是混乱不堪的，从1470年到1473年，这个古老而衰朽的政权足足更换了五任总督，在位时间最长的也仅仅一年，内斗频繁，贪污腐化，国库空虚，百姓困苦。

上位之后，彼得罗迅速与法兰西等国取得联系，开始整顿舰队，向各大豪门许诺击败东罗马帝国之后的利益分配，要求他们出钱出力，在广场上向全体国民进行演讲，动员战争。

从某种意义上来说，彼得罗的前期动员是成功的，从百姓到贵族都对当前的局面十分不满，苦涩的失败者急于抓住最后一根伸向眼前的稻草，希望寻求一条新的出路，无论是坦途还是末路。

彼得罗从小生长在威尼斯最繁盛的几十年里，亲眼见证了威尼斯最后的繁荣和紧随其后的急剧衰落，对东罗马帝国恨之入骨，把本家族的全部积蓄拿了出来，用以建造战船，每天只吃一顿饭，要求全体国民团结起来，共渡难关。

威尼斯共和国具有极强的国家主义情绪，积怨已久的民众找到了情绪的宣泄口，纷纷走上街头，要求对东罗马帝国开战，夺回曾属于他们的一切。

威尼斯虽衰，威尼斯城却依旧完好无损，几百年积蓄的软实力不会一朝败尽，威尼斯军械库依旧是全地中海最强大的海军造船厂，威尼斯城的水手储量也十分充足，彼得罗孤注一掷地向各方势力寻求借贷，从佛罗伦萨的美第奇银行获取了大量资金，甚至将几个意大利北部的城邦抵押了出去。

时隔多年，威尼斯军械库再一次开足马力，轰隆隆运转了起来，一艘艘桨帆船如下饺子般陆续完工，虽然都不算大，但在内海中，依然具有得天独厚的优势。

目前，加上被征召起来的民间商船，威尼斯共和国共具有超过一百艘的各式舰船，在数量上已经超过了东罗马帝国几大舰队中的任何一支，在亚德里亚海上不容小觑。

战争开始后，威尼斯共和国也持续不断地对亚德里亚海沿岸的东罗马商船及东罗马港口进行打击，从拉古萨到科孚岛，威尼斯的战船再一次出现在东罗马帝国的视野中。

起初，东罗马帝国将黑海舰队紧急调往亚德里亚海，试图迟滞威尼斯人的进攻步伐。

然而，黑海舰队本来就是帝国海军中最弱小的一支，主力军舰仅有五艘，加上调集起来的武装商船也并非威尼斯舰队的对手，他们甚至一度冲出奥特朗托海峡，对伯罗奔尼撒半岛的几个沿海村庄进行了袭击。

截止到1474年初，威尼斯共和国形势一片大好，东罗马帝国似乎已经将重心放在了西地中海，对东地中海的痼疾视而不见。

于是，威尼斯人的行动愈发猖狂，用一支分舰队牢牢盯死固守拉古萨港的黑海舰队，同时将由豪门世家控制的民用商船四散开来，从奥特朗托海峡进入东地中海，沿途打劫东罗马运输船。

辉煌而华丽的威尼斯总督府中，时任总督彼得罗端坐桌前，一边品着美酒，一边听秘书官汇报军情，脸上的表情十分愉悦。

“总督阁下，根据最新情报，希腊人的海军正在向迦太基港集结，他们的目标大概是西西里岛。”

秘书官念着厚厚的报告。

“除海军舰队外，他们还在迦太基集结了大约两万五千军队，其中有四千人是最精锐的中央军，还有射击军，雇佣兵和部落仆从兵，战斗力一般。”

“您上次要的情报也搜集完成了，目前，希腊人的陆军主力主要分布在四个地方，分别是伊比利亚南部的格拉纳达，阿非利加北部的迦太基，巴尔干北部的保加利亚和爱琴海东岸的安纳托利亚诸行省。”

“匈牙利人对瓦拉几亚和摩尔达维亚的野心不再隐藏，希腊人为了北部防务，也被迫将一支近卫军团和一支紫卫军团调往保加利亚，塞尔维亚大公曼努埃尔也并未受到希腊皇帝的征召，依旧把守北部边疆。”

“希腊人同样在安纳托利亚驻守了不少军队，他们才刚刚拿下这里，领地上的突厥人非常多，奥斯曼和卡拉曼虎视眈眈，虽然签署了停战协定，但也不可能放任不管。”

“再就是格拉纳达，希腊人尚未攻取马拉加城，皇太子查士丁尼和大将军贡萨洛负责统管格拉纳达战事，西境边疆区的阿贝尔公爵也将一部分西境兵团调了过去。”

“再就是希腊人的几个附属国，哥萨克王国刚刚打垮克里米亚人，依然深陷接连不断的草原仇杀中，切尔克斯王国实力有限，皇太子查士丁尼已经征召了一千名切尔克斯部落兵前往伊比利亚，他们很难再给希腊皇帝提供更多的后备兵员。”

秘书官合上文件，咧嘴一笑。

“我怀疑，他们甚至凑不齐攻打西西里岛的兵力。”

“阿拉贡国王一样在向商人借贷，他们在西西里岛上最多能够拉出一万余人的军队，那里山地太多，地势复杂，希腊人没有任何可能在短时间内将其拿下。”

“嗯，不错。”

彼得罗点点头，面露嘲讽。

“希腊人的手伸得太长了，领地广阔，核心人口却严重不足，到处都需要军队，还偏偏总想着多线作战。”

“希腊皇帝的确有钱，但他需要供给的地方也非常多，并不是有黄金白银就能生产更多军需品的，区区一个迦太基，既要供应格拉纳达的战争，还要供应西西里的争夺，况且这两处战场都是持久战，这怎么可能成功呢？”

“依我看，如果希腊皇帝一意孤行，迟早会被旷日持久的战争活活拖垮。”

“他们在西西里的战况如何？”

彼得罗问道。

“他们的前期工作十分完善，几个月的时间里，他们的海军已经顺势占据了两座西西里村庄，一些水手待在那里，作固守姿态，应该是在为大军的登陆提供滩头阵地。”

秘书官翻开另一份文件。

“老实说，希腊人在前几天的宣言震惊了不少人，他们对西地中海霸权的强硬态度让阿拉贡人十分担忧，他们正在与法兰西人组建联合舰队，就停驻在科西嘉岛和撒丁岛。”

“我想，他们可能希望以拖待变，等希腊人在西西里耗一阵子，再将舰队压上，通过不断的袭扰让希腊人疲惫不堪，迫使他们撤军求和。”

“佛罗伦萨呢？”

彼得罗问道。

“他们的舰队实力也不容小觑。”

“佛罗伦萨比较特殊，美第奇家族正疯狂放贷，我们和阿拉贡人都是他们的目标，他们的舰队尚未加入联合舰队，法兰西人正在与洛伦佐谈判协商。”

秘书官解释道。

“根据情报，美第奇家族的地位尚未彻底稳固，帕齐家族和圣座联合了起来，试图推翻他们的统治，美第奇家族也许是想在这次战争中大发战争财，用充裕的资金来维护自身稳定，甚至更进一步，直接成为整个托斯卡纳的世袭君主。”

秘书官耸耸肩。

“要知道，洛伦佐那个年轻人可是一直将佛罗伦萨视为自己家族的私产，恐怕做梦都想当上托斯卡纳大公。”

“嗯，我们不用管，西地中海的争端越激烈，我们的压力就越轻。”

彼得罗微微颔首。

“怎么样，这几个月的劫掠有没有为那些世家大族带来更多的信心？他们还愿不愿意陪我打完这一场翻身之战？”

“的确有不少人看到了希望，总督阁下。”

秘书官说道。

“马利皮埃罗家族已经在前天将波河上的商船放了出去，袭扰希腊人的阿尔巴尼亚。”

“巴巴里戈家族和莫罗西尼家族也不甘落后，正在筹备新舰船的建造。”

“丹多洛家族是最积极的，他们的家族舰队甚至已经在克里特岛上获得了一些收获，洗劫了三个沿海村庄。”

说到这里，秘书官犹豫片刻。

“达尔马提亚总督科莱奥尼没有做出任何行动，甚至不愿意向拉古萨和阿尔巴尼亚发起进攻。”

“罢了，不用管他。”

彼得罗叹了口气。

“这些年，他靠着希腊人和匈牙利人的支持，几乎把达尔马提亚变成了他的独立王国，现在年老体衰，估计忙着为子孙后代铺路呢。”

彼得罗的眼神阴鹜了起来。

“等我们解决完手头事情，下一个遭殃的就是他了。”

彼得罗摇摇头，将杂念抛出。

“你去帮我草拟一份文书，要求各大世家自由行动，等西西里岛的战争进行一段时间后，我会要求他们返回威尼斯，集结起来，支援我们的盟友。”

彼得罗吩咐道。

“告诉那些心存犹豫的家族，这已经是我们最后的机会了，只要希腊人继续发展下去，我们总有一天会被彻底毁灭。”

“让他们看看圣马可广场上的雕像，让他们看看自己家里的希腊物件，这些东西早就不是什么荣耀了，这是催命符，希腊人或许可以原谅其他人，唯独饶不了我们！”

“是，我这就去。”

秘书官打开门，迈步离开。

秘书官走后，彼得罗静静地坐在窗边，凝望着窗外的宏伟城市，思绪万千。

巴塞罗那同盟已经将详细的计划告诉了彼得罗，这份计划十分周全，在他看来，具有相当大的可行性，如果顺利完成，威尼斯虽然不至于收复东地中海失地，但压力也会大为减轻。

但是，一个念头萦绕在彼得罗的脑海中，混迹政坛几十年，他始终认为，这份计划存在一个很大的漏洞。

到底是什么呢？

彼得罗想着心事，大门却被敲开，一位文书走了进来。

“总督阁下，法兰西使节求见！”

“好，我这就去。”

彼得罗收回思绪，整整衣装，在文书的带领下，绕过金碧辉煌的长廊，来到大使厅。

“欢迎您来到威尼斯，来自法兰西的使者，尊敬的波旁公爵。”

彼得罗坐上座位，看着眼前的中年男人。

“闲话就免了吧，尊敬的总督阁下。”

波旁公爵神色冷淡，微微鞠躬。

“我奉伟大的国王路易之命来到这里，很感谢您的招待。”

波旁公爵环顾四周，目光在几个贵重的东方装饰品上略作停留，面露讥讽。

“总督阁下，两百七十年前，你们从君士坦丁堡洗劫了那么多的金银珠宝，和希腊人的仇恨不死不休，按道理，你们应该对希腊人的重新崛起很害怕才是。”

“的确如此，但威尼斯不会畏惧任何挑战。”

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