彭鼎闻言眼睛一亮，一等伯、世袭宣慰使已算优渥，更让他怦然心动的是南渭州、田家洞长官司二地。号称辖“三知州、六长官司、五十八旗、三百八十峒”土苗的永顺宣慰使司最核心的地区便是三土州：南渭州、上溪州、施溶州与六长官司：腊惹洞长官司、驴迟洞长官司、施溶洞长官司、麦着黄洞长官司、白崖洞长官司、田家洞长官司。若能得到南渭州、田家洞二地，必能大大扩充保靖宣慰使司的势力。

其实对自己的同族永顺宣慰司，彭鼎一直虎视耽耽。老永顺宣慰使彭泓澍在时，他不敢轻举妄动，毕竟那位可是率先归附清朝的人物，不仅在永顺德高望重，和大清官员的关系极好，对鄂西其他土司也有着巨大的影响力；其后，彭泓澍年老传位于长子彭肇桓，他依旧不敢动作，一则彭泓澍虽老却不糊涂，彭肇桓也颇有驭下手段，在他治下，永顺犹如铁板一块。

苍天不负有心人！两年前，彭肇桓病死了，永顺土司之位传于彭泓澍次子彭肇相。彭肇相性格软弱，压不住麾下的骄兵悍将，其堂祖父、盘踞上溪州的彭廷榆趁机发乱，率土军进入永顺挟制彭肇相，日夜谋夺土司之位，不甘做傀儡的彭肇相派人去保靖，向彭鼎求援。

天上掉馅饼砸到彭鼎身上，他仍不敢妄动，而是派人秘密查探彭泓澍动态。当得知彭泓澍年老多病已经无法理事后方才松了口气，命儿子彭泽虬率土军攻入永顺，赶走彭廷榆助彭肇相复位。当然不会白帮忙，他借口助彭肇相震慑宵小，命把舍彭纶领土兵七百驻于两江口，实际上控制了这块地区。

人性贪婪永无止境，区区两江口之地并不能让彭鼎满足，闻听有机会得到南渭州和田家洞，不由得双目射出精光。不过，老奸巨猾如他仍不肯轻易表态，继续装聋做哑、沉默不语。

毛寿登虽然养气功夫了得，碰到心机深沉的彭鼎亦不由得焦躁起来，冷笑道：“吾昔日为大明湖广总督时闻李来亨有意派王光兴出兵保靖报高一功中箭身亡之仇，若不是卫军忽然攻打夔东，恐怕您已经全族俱灭矣。高一功可是死在您父亲手中，您真的以为李来亨会放过您吗？此次若不肯助大卫歼灭李来亨，等他缓过气来，恐怕保靖便大祸临头矣”。

这话击中彭鼎命门，终于应允道：“多谢毛公指点，吾愿奉保靖之地归顺大卫”。

“好！老夫就知道宣慰使是睿智之人！”毛寿登大喜，旋即又有些忧虑道：“欲伏击李来亨须前往永顺，彭肇相其人颇不识时务，奈何～奈何？”

“扑嗤～”彭鼎乐了，“不瞒毛公，吾对彭肇相有恩，若开口，谅其不敢不从。吾愿率六千精兵与您一同前往永顺，若彭肇相应允便好，若不允，索性废了他，另立永顺之主”。这话并非胡说，彭肇相无子，一些别有用心之人，比如七房孙彭允植等时常向手握强兵的保靖土司献媚，随时可以作为替代彭肇相的棋子。

“哎呀，若如此，齐王殿下绝不会忘记您的大功！”毛寿登大喜，胡须都飞扬起来。(本章完)