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“停！”领头的一名圣树骑士突然低喝，右臂握拳高举，圣树纹章在光芒下微微闪烁。

队伍瞬间静止，如同凝固的雕塑。

盾墙后的弓箭手立刻半蹲，箭已搭在弦上，箭头稳稳指向黑暗深处。

所有人的目光都顺着圣树骑士的示意向前望去。

前方隧道因塌陷而变得极其狭窄扭曲的一处“瓶颈”地带后，出现了战斗的痕迹——或者说，屠杀的遗迹。

火把的光线照亮了那如同人间炼狱般的情景。

前方的通道地面上，散落着数量惊人的碎裂骸骨！

不是外面那种白森森的枯骨，这些骨头呈现出一种诡异的暗灰色，上面甚至粘连着深褐色的干涸肌肉纤维！

碎骨之多、之细碎，几乎铺满了前方二十步内的整段地面。

显然，不久前这里有不止一具骸骨战士被某种极其狂暴的力量彻底撕成了碎片！

更令人惊愕的是，在这些暗灰色骸骨碎片之间，还混杂着一些其它东西——染满深蓝色粘稠液体的锐利碎爪、断裂并覆盖着类似黑曜石般鳞片的甲壳碎片、甚至是几簇颜色不祥的深紫色毛发！

这绝非来自亡灵或他们已知的地狱仆从。

“看那边！”艾雷恩眼尖，指着稍远处墙角。

火光映照下，一具相对完整的“尸体”赫然在目。但绝非人类或精灵！

它大约有成人半身高，匍匐着，有着类似爬行生物的结构，但体表覆盖着断裂的、如同熔岩冷却后形成的棱角黑曜石状厚重甲壳。

四肢极其粗短，前肢末端是巨大的、断裂的深蓝色钩爪，哪怕断裂了也依旧狰狞可怖。

没有明显的头部，躯干前方只有一个狰狞的、布满利齿的圆形裂口，几根粗壮的獠牙被暴力折断，流出的蓝色粘液尚未凝固。

整个身躯布满了巨大的撕裂伤和被暴力砸击造成的凹陷——正是被粉碎的暗灰色骸骨矛尖刺穿的伤口！

“见鬼……这是什么东西？”艾雷恩的声音带着震惊和深深的警惕。

他从军多年，从维基亚冰原到八里河的黄昏界，从未见过如此扭曲的生物。

一名维基亚神射手小心翼翼地从碎骨堆中挑出一小片似乎是金属的残骸，上面粘连着一些破碎的布条和……深紫色的毛发。

“大人，这……这像是什么东西的徽章碎片？”他将残片递给艾雷恩。

残片很小，扭曲污浊，边缘破损，只能勉强分辨似乎有某种类似荆棘或兽爪的弧形抽象线条。

布料材质相当精良，紫色毛发也显得极其坚韧。

艾雷恩也辨认不出，皱眉递给沈穆。

沈穆没有去接那黏糊糊的残片，他的目光如同冰冷的探针，一寸寸扫过这片惨烈的战场。

两种完全不同的怪物在此同归于尽？第三方未知势力？

他弯腰，从一堆暗灰色骨渣边缘，拾起一块比其他碎骨大了不少的物件——那是一截尖端被染成深蓝色的断矛。

矛身材质正是那种暗灰色的奇异骨骼，沉重且带着冰冷的金属质感。

矛尖断裂处，沾染的深蓝色粘液正散发着一股极其微弱、类似臭氧混合腐臭的气息。

“力量残留……”沈穆感受着那微弱却异常精纯的破坏性能量，眼中闪过一丝冰冷的亮芒。

这能量性质，与之前骨甲骑兵爆发的黑光有细微的差异，但同样是一种强大的外力增幅！

这些暗灰色骸骨战士，显然也掌握着类似甚至更强悍的超凡力量！

“领主大人，”另一名圣树骑士指着地上那些深蓝色的粘液碎块和紫色毛发：“这些……正在‘消融’？”

在众人惊愕的注视下，那些并非亡灵的死物——深蓝色的钩爪碎片、覆盖鳞片的甲壳、紫色的毛发——如同被投入强酸一般，正在以肉眼可见的速度消融、汽化！

仿佛它们的存在本身就受到这个位面规则的强烈排斥！

反倒是那些暗灰色骸骨和那残骸怪物的黑曜石甲壳，虽然也散发着死气，却没有这种异常的变化。

“灵界造物……”沈穆缓缓吐出这个词，眼神深邃如渊，“不属于此地的，终将消散。”

这解释了它们突然出现在隧道深处并与神秘骸骨战士爆发激战的原因？

是被灵界乱流卷入？

还是追逐骸骨而来？

他又看向地上那具相对完整的黑曜石甲壳怪物的尸体——它的躯壳似乎更“稳定”，并未快速消失。

“目标甲壳。”沈穆指向那怪物残骸：“收集最有代表性的完整部分，带走研究。至于这些骸骨……”他冷冷地看着满地正在消失的碎屑：“记录其形态特征即可。此地不宜久留。”

这趟短暂但冲击力十足的探查，已经获取了远超预期的关键信息。

一个未知的、力量强横的死灵怪物，一个因空间扰动而闯入此地的、同样强大且充满敌意的非亡灵类异界怪物。

隧道深处潜藏的隐秘和危险，远超之前仅面对地狱魔鬼时的预估。

“通知上面。”沈穆的声音冰冷：“加强地铁入口守卫，特别是夜间！增派圣树骑士轮值。艾雷恩，让你的维基亚射手在夜间值守时增加配备火箭，一旦下方出现大规模异常能量反应或特殊异动，立刻报警！”

他最后看了一眼那片惨烈的、正在“自我清理”的战场。

幽深黑暗的隧道尽头，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着，又像一头巨大的怪物，正吞噬着所有闯入的不速之客。

“撤！”沈穆毫不犹豫地下令离开。

新日瓦丁的考验，才刚刚开始。

而地底深处的秘密以及与之相伴的危险，已然向他张开了布满獠牙的裂口。

这里不能久留！

反正只要占据新日瓦丁，牢牢地守住自己的城堡，那么就等于钉子一样扎在这里。

掌控着这里！(本章完)