第429章 围城与饥荒

车轮碾过干涸的土地，扬起滚滚破败的尘土。

在绿林军十二头目之一“铁牛”布伦南的亲自护送下，浩浩荡荡的“朝圣”大军朝着雀木领的方向前进。

而自打众人进入雀木领的地界后，空气中便弥漫着一股仿佛能用肉眼看见的腐朽气息。

流民们的脸上都带着惶恐的表情，显然他们没有想到临近黄昏城的雀木领居然比自己老家的情况更糟。

倒是那些绑着绿头巾的士兵们面色如常，一来他们刚刚酒足饭饱，二来周围的景色还不算他们见过的最凄凉的。

环顾着周围的景象，霍格的嘴角咧开了一丝讽刺的笑容。

“某个人告诉我说，他们是义军，可为什么他们经过的地方就像遭了蝗灾一样。”

有神灵庇佑，他自然也不怕这个叛军头目了。

布伦南知道这个佣兵在讽刺自己，却没有在意，更没有将他的话放在眼里，只是平静说道。

“战争没有不死人的，等我们胜利了，我们自然会将领主的土地和粮食分给他们作为补偿，到时候他们就不用死了。”

霍格：“哈哈。”

布伦南皱了皱眉。

“你笑什么？”

霍格咧了咧嘴角。

“没什么，我只是隐约记得，好像在哪儿听过类似的话。就是那什么……只要杀了冥神，人就不用再死了。”

好像是龙神古塔夫说得来着？

又或者是圣西斯自己说的。

他不记得了。

坐在马车里的塔芙打了个喷嚏，抬起爪子在鼻子上刮了刮，随后下意识看向了坐在一旁冥想的魔王。

“你在骂我？”

罗炎淡淡笑了笑。

“我没你那么无聊。”

说完，他看向了坐在一旁的莎拉，语气温和地说道。

“你还好吗？”

他注意到，从刚才开始，莎拉的情绪就不是很高。

莎拉微微愣了下，随后回过神来，柔声答道。

“我很好，魔王大人，多谢您的体贴。”

罗炎：“你的表情告诉我，你在想心事。当然，如果是不方便说的事情，那我就不问了。”

“……我只是，想到了在遇到您之前的一些事情，”莎拉不好意思地笑了笑，低声说道，“饿肚子的感觉，很不好，感觉连死的力气都没有。”

她尝过饥饿的滋味儿。

为了活下去，她甚至尝遍了雷鸣郡的蚯蚓。

虽然她对人类的苦难漠不关心，但唯独在饥饿这件事儿上，她很难不与那些承受着苦难的人们共情。

罗炎沉默了一会儿，轻声说道。

“那是肯定的。”

另一边，坐在篷车上的卡莲掀开布帘，映入眼帘的景象让她心脏一紧。

只见道路两旁随处可见倒毙的饿殍，他们的身体蜷缩着，仿佛在生命最后一刻仍在与饥饿搏斗。

散落在风车附近的田地早已荒芜，枯黄的草叶如同嶙峋的白骨，在风中发出绝望的哀鸣。

这本该是春耕的时节，却连野草都无法苟活。

远处的村庄更是一片死寂，只有几条骨瘦如柴的野狗在废墟间游荡，用警惕的眼神打量着这支不速之客组成的车队。

这里是名副其实的“死地”，事到如今已经没有人能说清楚这到底是谁造成的了。

也许是当地的领主，也许是混沌，也许是人们自己。

“停一下。”卡莲轻声说道。

车队缓缓停下。

她看到不远处一座半坍塌的茅屋底下，似乎还有活人的迹象，于是走下了篷车。

布伦南扛着战斧，带着两个士兵，沉默地跟在她身后。

茅屋的阴影之下，一个男人和女人蜷缩着依偎在一起，怀里紧紧抱着一个瘦小的孩子。

他们面无血色，嘴唇干裂，眼神空洞地望着地面，仿佛对外界的一切都失去了反应。

卡莲心中涌起一阵酸楚。

即便没有科林先生的吩咐，她也情不自禁地想要帮助这些正在忍受饥饿的人们。

她回头看向布伦南，轻声道。

“他们需要帮助，请让你的士兵拿些面包过来。”

布伦南先前已经答应了她的条件，便没多说什么，点了点头，朝着身后两个绑着绿头巾的士兵挥手。

“照她说的做。”

这件活儿被分配到了两个年轻士兵的手上。

只见他们立刻从驮马上解下一个麻袋，抓着几块散发着麦香的面包，快步走了过去。

然而，令人意想不到的一幕发生了。

当那个濒死的家庭看到两个戴着绿头巾的士兵靠近时，他们眼中非但没有流露出获救的喜悦，反而爆发出极度的恐惧。

那个女人就像是回魂了似的，发出一声尖锐的叫喊，死死地将孩子按在怀里，仿佛要将他溺死在自己干瘪的胸口。

男人则用自己虚弱的身体挡在妻儿面前，惊恐地盯着那些绑着绿头巾的士兵，仿佛在看着丛林中奔出的野兽。

倒是那个什么也不懂的孩子，用渴望的眼神盯着他们手中的食物，吞咽着所剩无几的唾沫。

他不知道外面在打仗，也不知道领主和凯兰有什么区别，他们之中谁输了或赢了又能怎么样。

他只知道那东西能让他和他的家人活。

士兵们愣在了原地，不知所措地看着自己的头儿，又看向了那位修女小姐，下意识地后退了一步。

卡莲没有说什么，只是走上前去，站在那一家人的面前，用温和的声音安抚道。

“别害怕，我们是来帮助你们的。”

那个男人抬起头，浑浊的眼睛里充满了不信任和惊恐，他盯着士兵头上的绿头巾，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

卡莲回头望向布伦南。

“他们似乎很怕你，为什么？”

布伦南没有回答，他那张粗犷的脸上第一次显露出一丝不自在，眼神游移不定。

看到他欲言又止的模样，卡莲不再追问，而是蹲在了那个瘦小的孩子面前，用温和的声音说道。

“可以告诉我吗？这里发生了什么？为什么……你们会如此害怕我们。”

也许是她的声音足够真诚，也许是死亡的威胁压倒了恐惧。

那个男孩没有开口，倒是旁边一个瘦得只剩一把骨头的老人，颤颤巍巍开了口。

“就是他们……”

他伸出干瘦的食指指了指卡莲的身后。

若不是他突然发出声音，众人都没有注意到这个蜷缩在墙角，气息比老鼠还要微弱的老头。

卡莲看向他，又看向了自己的身后。

“他们？”

“他们闯进村子，抢走了我们最后一口吃的，就在领主的骑兵光顾我们的谷仓之后，”小心翼翼地观察着布伦南的脸色，老人唯唯诺诺地继续说道，“不止如此，他们还封锁了离开这儿的道路。我们想逃难都逃不了，只能在这儿等死，或者往前走，去伯爵老爷的城堡吃伯爵的粮食……”

伯爵根本不可能开门，真按这些绿头巾说的做了，也不过是换个地方等死而已。

看着那两个士兵手中的面包，老人的眼中散发着对食物的渴望，但他同时也害怕这是绿头巾们设下的陷阱……

即便他自己也说不出来，一无所有的自己还有什么值得他们骗的。

老人的控诉如同一记耳光，狠狠砸在布伦南的脸上。

他那张因神迹而刚刚恢复些许血色的脸庞，瞬间涨得通红，眼神里满是狼狈与羞恼。

那两个年轻的士兵也惭愧地低下头，不敢去看那一家人恐惧的眼睛。

他们到底还是年轻了点，脸皮不够厚。

那些老兵就很聪明，把这个活儿哄给他们去做。

“那是……一种战术！”

布伦南试着辩解道，声音却有些底气不足，“如果我们不用非常手段，根本不可能攻破雀木堡！”

他顿了顿，又补充了一句，“当然……我承认，我的人在执行命令的时候，可能粗暴了一点。”

粗暴了一点？

霍格的脸上带着玩味的笑容，不禁想起了之前的事情。

这家伙就差没剥光了他们的衣服，拿枪赶着他们往城堡走了。

其实布伦南完全没必要解释，但想到站在这位修女小姐背后的圣西斯，他还是忍不住多嘴了那么几句。

就当是说给祂听的。

卡莲缓缓站起身，没有理会他的辩解。

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