“可是……外面兵荒马乱的，这种情况下根本没有人会安下心来种地！我只是想说，你在做一件毫无意义的事情——”

“那就由你们让他们安下心来，”卡莲平静地看着他，“让他们相信你们手中的剑不是奴役他们的工具，而是捍卫他们的武器。”

这句话让整个帐篷都安静了下来。

那千夫长的喉咙就像被堵住了一样，一个字也讲不出来。

倒是站在一旁的托马斯眼睛微微发亮，就仿佛看到了什么美妙的东西，虽然他贫瘠的语言也描述不出来那到底是什么。

圣西斯在上，这听起来实在是太美妙了！

领主的剑不该是奴役子民的工具，而应该是捍卫子民的武器！

他从未听哪个牧师或者领主真的讲过这句话，但他希望把这句话写进《圣言书》里！

“……我们还是讨论点实际的东西吧。”

一直沉默着的另一名千夫长缓缓开口，将目光投向了那位仿佛在发光的圣女。

“我承认您的想法固然很好，但执行起来太困难了。别说那些饥民，和我手下的那帮兄弟，就连我自己都是最近才知道自己名字怎么写的，而那些村庄的名字就更不用说了，有些偏远的村子甚至根本不叫地图上那个名。”

“这确实是个问题，”卡莲轻轻点头，目光投向周围的众人，“而我今天想与你们讨论的，也正是如何解决这个问题。”

众人交换着视线，都是一筹莫展的表情。

而就在这时候，一直没有说话的托马斯忽然清了清嗓子，主动站了出来。

“鄙人……是罗德王国的商人，按理来说我不应该介入你们的事务，但鄙人毕竟是一位虔诚的教徒，我不能放着血脉相连的手足陷入地狱而不管。”

说到这里他顿了顿，很快进入了正题。

“我的商队里有不少伙计都能识文断字，处理账目是我们的本行。我可以协助各位长官完成登记工作，包括登记工作需要的纸笔……我们来想办法。”

反正那些士兵们也把他的纸笔拿去用了，他就算不献出来也是吃下了这个闷亏。

倒不如现在在这里讲出来，反而可以作为一个顺水的人情，等到仗打完了再酌情讨回。

如果暮色行省能恢复秩序，这里当然是个值得经营的好地方。

卡莲向他投去了感激的目光。

“谢谢，暮色行省的人们会记得您为他们付出的努力。”

说完，她看向了那位务实的千夫长，继续说道。“托马斯先生可以帮助你们，不止如此，他的人还可以教你们简单的拼写。我知道这很困难，但为了我们以后的日子好起来，我希望你们能虚心的向他的人学习。”

务实的千夫长沉默地看向了布伦南，见后者没有反对，重新看向卡莲沉声说道。

“我没有意见……”

卡莲点了点头，随后又将目光投向了站在帐篷角落的“户籍部门主管”斯洛克。

直到昨天为止，这位斯洛克先生只是个大头兵而已，显然也没想到自己有机会站在这座帐篷里。

“除了托马斯的商队之外，我相信我们的饥民中间一定也有识字的人。他们也许曾经是经营旅馆的店主，或者冒险者，又或者是为领主贩卖木材的商人，亦或者教堂的修士……”

“他们出于恐惧，不敢暴露身份，担心自己拥有的知识会招来杀身之祸，而我们首先要做的是消除他们的恐惧，让他们相信我们并非秩序的毁灭者，而是新秩序的建立者。”

“如此一来，他们自然会陆续加入到我们的队伍里，就像协助斯洛克军士完成登记的那位先生。以后我们便不必依赖别人，靠自己的力量就能让我们亲手毁掉的秩序重新回来。”

这句话深深的触动了布伦南，以至于他陷入了沉思，和昨天那场军事会议一样，直到最后也没有问攻城的事情。

再等等吧……

或许真如这位圣女殿下所言，他们能够兵不血刃地拿下这座城堡呢？

而且，他现在的思绪已经不在那座城堡上了，而是飘到了更远的地方。

他曾坚定不移地相信凯兰口中的正义，只要推倒了城堡和教堂一切都会好起来，但这一路上他看到的好像都是血腥和死亡。

反倒是现在，他从人们的眼中看到了之前没有见过的色彩。

那好像是希望……

……

看见希望的不只是布伦南和饥民们，站在城墙上的士兵们也是一样。

围城已经持续了好几个月，严酷的寒冬并没有饿死外面的叛军，反而让那些叛军比他们更先等来了圣西斯的光芒。

那是流传在军队中的谣言。

据说一位圣女诞生在了叛军之中，用“真理”感化了那群杀人如麻的暴徒，让他们摘掉了那该死的绿头巾，又重新相信圣西斯了。

这本身倒没什么奇怪的，莱恩王国的农民本就是一种狡猾且灵活的生物，谁给他们粮食谁就是圣女，反过来就是女巫。

城墙上的士兵们并不意外这件事情，却对圣西斯为何选择了一群杀人如麻的暴徒而耿耿于怀。

在他们看来自己当然是正义的一方，毕竟他们再怎么也只是从村庄里拿走了本就属于领主的粮食，可没有去掀那些农民的锅盖，更没有去抠了他们糊在墙上的麦糠。

主要是他们也找不到农民们藏在家里的粮食，但那些本来就是农民的绿头巾可清楚的很，邻居家的好东西都藏在哪儿。

压抑的气氛笼罩在每一个被围困的士兵头顶。

即使城堡里的牧师告诉他们，那所谓的圣女不过是叛军自封的村姑，但即便是牧师也解释不了，那些叛军手中的粮食又是从哪儿来的。

总不能是恶魔给的吧？

那也太亵.渎了。

值得一提的是，城堡里的人虽然和城外的人隔着一条护城河，但彼此之间的信息却并非是完全闭塞的，光靠军官的命令根本约束不了。

起初叛军刚包围城堡的时候，双方都是严阵以待的对峙，但随着时间的推移，城堡久攻不下，叛军也采取了围城的战术，这份约束就没那么严格了。

一些士兵会偷偷地往外面扔纸条包着的石头，会偷偷地把省下来的口粮接济给没能躲进城堡的家人、邻居、甚至是老相好。

然而，最近的情况似乎反了过来。

外面的饥民们不再饿肚子了，反倒是城堡上的士兵们只能啃着又冷又硬的干面包，看着外面的人生火煮粥，羡慕的流口水。

城堡里的柴火不多，不可能浪费在生火做饭上，那都是过冬的物资储备。

姑且不论粥和面包哪个更有营养，那当然是别人吃饭的样子看起来更香……

“亲爱的卡米尔，最近救世军的‘牧师’开始教我们写字了。这封信是牧师帮我写的，但落款的名字却是我自己写的，是不是很好看？

另外，请不要为我担心，我们最近已经不再饿肚子了。那些你们称之为叛军的士兵为我们登记了姓名，决定分批将我们遣送回原来的家乡，让我们重新开始耕作那儿的土地。

他们还说，以后那些土地就属于我们了，我们不必再为领主劳作。至于种子的事情，他们会想办法，我们只需要专注于自己的生活。

真希望战争早点结束，我无比的想念以前的日子。那时候我们一起躺在大草垛上晒太阳，喝着妈妈做的南瓜粥，还有奶白色的鱼汤，还记得我说要做给你吃吗？我从来没忘。

——等你回家的朱蒂。”

坐在城头上，一位名叫詹姆的士兵正看着手中皱巴巴的信，脸上满是复杂的表情。

他不叫卡米尔，也不认识什么朱蒂，只是因为家里世代为领主效力而恰巧懂得拼写。

至于这封信，是他在巡逻的时候捡来的，包在一块硬面包的外面，里面还塞了一枚贿赂的铜币……似乎是想贿赂捡到信的人。

他当然不可能被区区一枚铜币收买，并冒着天大的风险去找那个叫卡米尔的情种，但他还是忍不住心中的困惑……

“牧师？那群叛军怎么会有牧师？”他小声嘟囔了一句，将手中那封不算长的信读了又读，已经分不清自己到底是在说服自己，还是在缅怀那逝去的美好时光。

混沌的大军逼近黄铜关之前，他们的日子一直是很不错的。

没有人饿肚子。

也没有人因为另一个人的野心而死去。

那时候的他从未想过，自己在与地狱的恶魔和混沌的魔鬼干仗之前，有朝一日会和家乡的人们先干一仗。

“你在做什么？”

威严的声音从身后传来，将沉浸在信中的詹姆吓了一跳。

他下意识的想将信藏起来，却对上了骑士长严厉的目光。

没有半分迟疑，他立刻笔直地立正站好，忠诚地报告道。

“长官，我捡到了一封信！”

“把它给我！”

“是！”

詹姆战战兢兢地递出了手中的信，同时心中默默的为那个叫卡米尔的士兵祈祷。

骑士长黑着脸看完了手中的信，将信中的文字看了又看，却出乎詹姆意料地没有发作，只是默不作声的将信收起了。

“你从哪里捡到它的？”

詹姆咽了口唾沫，指了指旁边的城垛。那城垛正对着一片崎岖的土坡，土坡上又长着树和灌木丛，倒是不容易被哨塔看到。

“就在这附近……可能是弹弓打上来的。”

骑士长点了点头，面无表情地说道。

“继续巡逻，不要放过任何动静。如果再捡到什么，第一时间交给我。”

詹姆斯如释重负的松了口气，恭敬说道。

“是！”

……

另一边，卡米尔的信几经辗转，到了指挥官雷登骑士的手中。

看到这封信，这位忠诚的骑士没有任何犹豫，立刻来到了领主大厅，将它交给了正在红地毯上来回踱步的塞隆·加德伯爵。

将手中的信读完，塞隆气得嘴唇发白，肩膀发抖。

终于，他狠狠地将手中的信揉作一团砸在地上，暴跳如雷道。

“传我令下去！把这个卡米尔给我找出来！”

“大人，万万不可！”雷登闻言一惊，连忙低头恳切说道，“这个叫卡米尔的士兵没有犯任何错，我们不能因为有人给他写信就惩罚他，他甚至没有捡到这封信！如今城堡中的士气本就低迷，若是我们自己乱了阵脚，只会给外面的叛军可乘之机！”

塞隆伯爵虽然不是个善于经营的领主，到底是个听劝的人。

他显然也意识到了这一点，迁怒于一个无足轻重的士兵根本毫无意义。

甚至于，这可能本就是叛军的伎俩，这个卡米尔是否存在都未必。

起伏的胸口渐渐平息，他挥了下手，示意那些准备行动的卫兵们回到原来的位置上去。

然而，聚集在他胸口的怒意却并未散去。

他死活都想不明白，外面那群饥民是如何吃饱的，而外面到底有几方势力在赞助这场愚蠢且毫无意义的起义，又是给粮食，又是给武器。

“……没想到这些叛军竟然如此狠毒，想到了分土地这一招。”

无论他们最后是否兑现诺言，这个承诺都足以让追随他们的泥腿子们疯狂了。

“我担心的正是这件事，您手中的这封信很可能只是我们发现的冰山一角。而在我们没有发现的地方，恐怕谣言早就传开了。”

雷登神色凝重地看着面色僵硬的伯爵，语气严肃地继续说道。

“如果任由局势继续发展下去，别说是城堡外面的人，就连城堡里面的人恐怕都要坐不住了……”

(本章完)