或者说的更准确点——

他在试着把他拉到某人身旁。

罗炎能看出来他的心思，想来又是爱德华派这家伙来的，不过眼下他并不想抢走艾琳的风头。

“韦斯利阁下，您的好意我心领了，稍后我会去拜访艾琳和爱德华殿下。至于现在，还是让我们专心享受这来之不易的胜利吧。”

莎拉走到了罗炎的身旁，看着韦斯利微微颔首。

“阁下，亲王殿下需要休息，您请回吧。”

眼见科林殿下确实没有回到宴会中心的意思，这位元帅阁下也只能做了个遗憾的表情。

“好吧，我只是建议……如果给您带来了困扰，我很抱歉。”

“怎么会？”罗炎微微一笑，举起酒杯再次与他碰杯，“让我们为我们的公国干杯。”

远处的窃窃私语像风一样穿过人群，“炎王”和“神子”的称号再次飘进了艾琳的耳朵里。

站在人群中的她脸上挂着无可挑剔的微笑，频频向周围欢呼的将士们点头致意。

然而在那双清澈如湖水一般的眼底深处，却藏着一丝不易察觉的忧虑。

她并不在乎白天的胜利是谁的功劳，至于风头属于谁更是无所谓。相比之下，她更想搞清楚那吞噬一切光芒的黑色太阳到底是怎么回事，还有那个“炎王”面具之下的身份。

以及，它和“罗炎”是否存在关系。

强烈的既视感总在她的脑海里挥之不去。

虽然理智告诉她，亲爱的科林殿下是一位温文尔雅的学者兼疼爱妹妹的兄长，绝不可能是那个散发着恐怖气息的恶魔，但她又总是不自觉地将三个人的身影重迭在一起。

“殿下？”

一道关切的声音打断了艾琳的思绪，特蕾莎不知何时来到了她的身边，一脸关切的看着她。

“您的脸色不太好，是不是之前的战斗……”

注意到特蕾莎的表情，艾琳微微一愣，随后轻轻咳嗽一声，脸上重新露出明媚的笑容。

“我没事，特蕾莎，请不要为我担心。”

她不想让身边的人为自己担忧，更不想在这样的庆功宴上扫了大家的兴。

“可是……”

特蕾莎欲言又止，仍然藏不住那神情中的担忧。身为艾琳的贴身侍卫，她一眼就看出了那笑容背后的勉强。

“我只是……有点累了。”

艾琳轻轻摇了摇头，从身旁侍者手中取来酒杯一口饮下，随后看着特蕾莎笑着说道。

“或许睡一觉醒来，一切都好了。”

……

一夜无话，并没有发生令人脸红心跳的事情。

艾琳独自一人度过了辗转反侧的夜晚，而某只勇敢的小吸血鬼也并没能尝到魔王大人的滋味。

她怎么也没想到，魔王大人竟然没有喝醉。面对那“幕后黑手”的制裁，这次不成熟的夜袭以彻底的失败告终。

不过，也并非完全失败。

翌日。

清晨的第一缕阳光穿透了厚重的云层，洒在覆盖着薄雪的万仞山脉之上。

昨晚半夜的时候，天上忽然下起了雪。

那是奥斯历1054年的第一场雪，或许用不了多久，整片山区都将被一片皑皑的白雪覆盖。

是时候带着胜利凯旋了！

从鼠人的利爪下拯救了数以万计圣光子民的坎贝尔公国，在漩涡海东北岸的威望将达到空前的高度。

不过在此之前，还有许多重要的事情要决定。

营地中央的大帐内，一场即将决定整个奥斯大陆东部未来格局的会议，随着科林亲王的到场终于拉开了帷幕。

营帐中央，一张巨大的地图取代了沙盘，摊开在指挥桌上。

一道沿着山峰蜿蜒的红线将整片山区切割成两半，一半归于高山王国，一半归于坎贝尔。

鉴于人族兄弟在这场战争中的英勇表现，矮人决定做出一个违背祖宗的决定——将万仞山脉的山峰分给他们一些。

免得这帮人类一走，鼠人又杀了回来。

高山王国的国力虽然不弱，但人口一直是个硬伤。虽然他们不像精灵那么娇贵，但和动不动就生五六个的圣光子民还是没法比。

他们要走的土地，已经是他们能消化的极限了。

“那就这么定了。”

高山王国的国王铁须·贾斯塔将手拍在地图上，短粗的食指指着地图上的红色标线，语气务实而直爽。

“我们矮人对南边的那片绿油油的山地不感兴趣，那儿到了我们的手上最多放放山羊，不如交给你们来管理。我们只要收回祖先的‘古老矿坑’和地下世界的入口，那是贾斯塔家族的荣耀，也是矮人的荣耀……还有腐肉氏族的都城，那里曾经是我们的王庭。这群该死的畜生，竟然把我们的始祖石像雕成了老鼠！”

看着生气的铁须阁下，罗炎的表情有些忍俊不禁。

倒不是因为联军在血肉王庭深处发现的格尔洛神像，而是他想到了魔都的紫晶穹顶。

那也是矮人的东西。

只能说，矮人确实为这个世界贡献了太多，而人类与恶魔又将这群可爱的小老头遗忘了太久。

那粗短的手指一路向南移动，顿在了地图上温泉峰的位置，铁须·贾斯塔继续说道。

“既然科林殿下喜欢这里的温泉，那就以这座温泉峰为界好了。山峰之下及以南的区域归你们坎贝尔，地下深层的矿脉归高山王国。至于那些地表的贸易权，我们按老规矩办。”

爱德华大公看着地图，眼中的喜色难以掩饰。

虽然矮人拿走了万仞山脉的深层矿脉，但这并不意味着坎贝尔公国吃亏，因为人类本来也开发不了那些地区。

相比之下，温泉峰以南的广阔山区已经铺设了铁路，并和斯皮诺尔伯爵领的铁路线连接。

那里的矿产也不少，尤其是煤矿和铁矿。这片面积足有十五万平方公里的土地，将为坎贝尔公国的工业机器再添一把火！

至此，坎贝尔公国的领土从三十八万平方公里，一举扩张至五十三万平方公里！

“贾斯塔陛下的慷慨和公正令我钦佩，坎贝尔人会记住矮人的友谊！”

爱德华向铁须微微致意，随后转头看向身侧的书记官说道。

“记录下来。即日起，坎贝尔公国将在这里设立‘远山行省’，首府设在温泉峰脚下的那座要塞，命名为‘温泉关’。”

这将是坎贝尔公国历史上的第一个直辖行省，而非分封制的伯爵领。

爱德华打算将这里作为一个试点。

如果坎贝尔的行政系统已经足够成熟，能够负担起行省制的成本，那就将南溪谷与北溪谷伯爵领也进一步合并成溪谷行省，进一步巩固1053年冬月政变的胜利果实。

说到这里，爱德华看了一眼站在指挥桌另一侧的科林亲王。

想到两人之前的谈话，他琢磨着眼下正是最适合宣布这件事情的时机，于是又当着铁须国王与萨克·疾风使者的面继续补充了一句。

“未来的温泉关，将是一座开放包容的城市。无论人类、矮人，还是古塔夫王国的龙裔朋友，皆可在此从事贸易、生产等等活动，甚至是定居在这里。”

“我们打算将温泉关打造成为连接地上与地下世界的枢纽，这是我和科林殿下共同的想法！”

一直沉默的萨克·疾风听到这是科林殿下的主意，立刻抚胸行礼。

“古塔夫王国感谢大公的仁慈与睿智。我们的商队和工匠，早已渴望着与人类世界的交流。”

铁须的脸上也带着灿烂的笑容。

自打暮色行省沦陷于绿林军的内乱，矮人便失去了与人类世界贸易的口岸，只能和驻扎在黄铜关的帝国援军做些以物易物的小买卖。

如果坎贝尔公国的大公愿意在万仞山脉中建一座人类的城市，他当然是举双手欢迎的。

雷鸣郡的红酒虽然赶不上他放在酒窖里的珍藏，但品尝起来也别有一番酸甜的风味。

领土与贸易的蛋糕分完了，营帐内的气氛轻松了不少。

然而，罗炎却并没有让这份轻松持续太久，因为他真正感兴趣的东西还没开始谈。

他给萨克递了一个隐晦的眼神。

萨克立刻心领神会，从随身的皮囊中取出一迭沾染着血污的文件，以及几块散发着不祥气息的残渣，郑重地摆在了长桌中央。

“诸位陛下，在庆祝胜利的同时，我想……我们不能忽视在那座血肉王庭深处发现的邪恶。”

这些证据并非全部来自昨晚的搜查。

其中最关键的几份关于“圣水”研究的实验日志和图纸，其实是罗炎从马吕斯那枚空间戒指里提取出来的东西。

之前无名山峰上的那场战斗，他回收了马吕斯的私人物品，里面放着许多有趣的东西，他并没有全部抛出来。

现在，是时候抛出一部分了。

站在指挥桌前的众人交换着视线，而爱德华则是脸色阴晴不定地拿起一份图纸。

看到图纸上那些亵渎灵魂与信仰的批注，他的脸色以肉眼可见的速度变得铁青，拳头越攥越紧。

批注的详细内容，他不想重复赘述。他只震惊于这帮家伙竟然如此无耻，将人当成甘蔗，彻底榨干其血肉，只为提取灵魂的原浆。

克制住那呼之欲出的怒火，爱德华深深吸了口气，将图纸拍在了桌上，声音沙哑地说道。

“坎贝尔家族世世代代都在与地狱的恶魔作战……却没想到有朝一日，我们身后的国王竟然变成了恶魔。”

“德瓦卢家族的确堕落了，贾斯塔家族唾弃他们！”

瞅了一眼桌上的文件，铁须·贾斯塔不用细看都知道那上面写的什么。

毕竟早在这场战争开始之前，他们就已经从老鼠的洞穴中发现大量被囚禁的莱恩人了。

甚至于腐肉氏族正是为了给自己减少麻烦，才将实验室和养殖场搬去了靠南边的地方，直接导致了坎贝尔公国参战……站在矮人的视角上是如此。

萨克·疾风声音低沉地说道。

“古塔夫王国也唾弃这些亵渎灵魂的玩意儿，他们不配自称为圣光的子民，龙神绝不会接受曾与这种耻辱的家伙为伍。”

“还好我们矮人的灵魂又臭又硬，就像石头一样，那帮娇贵的人类君王大概是看不上的。”

看了一眼同情人类的蜥蜴人，铁须摸了摸自己编成辫子的胡须，开了一句不算玩笑的玩笑。

不过很快，他的话锋便是一转。

“……但我必须承认，如果这种技术被那些毫无底线的邪恶法师完善下去，总有一天我们也得搬进他们的养殖场。”

铁须的话没有说完，但在座的每个人都明白他的意思。

如果灵魂可以被量产成资源，那么就没有人是安全的。

譬如，人类无法直接汲取鼠人的灵魂，却可以在万仞山脉中养蛊，人为地制造鼠人神神选。

他毫不怀疑，那群没有底线和敬畏之心的魔法师一定会干出这种事，甚至于他们已经干了。

“所以，战争并没有结束。”

一直安静聆听的罗炎，适时地开口了。而帐内的众人也在同一时间看向了这位帝国亲王，科林公国的主人。

“古老的盟约总是姗姗来迟，已经无法适用于我们如今的世界。就譬如现在，胜利如约而至，但隐匿在幕后的魔法师，以及那个正在罗兰城吞噬自己子民的疯王……他们依然在阴影中窥视着我们。”

“如果我们坐视眼前的亵.渎不管，那么他们的业力就会吞噬试图蒙上眼睛的我们。”

科林站起身，目光扫过在场的每一位领袖。

“因此，我提议。我们需要成立一个更紧密、且更具体的盟约，来规定我们各方的职责和权能，识别我们的敌人，与邪恶划清界限，以及永恒戒备那潜藏在暗处的威胁。”

这一提议，精准地击中了所有人的痛点。

爱德华需要强力的盟友，来应对即将崩溃的莱恩王室，以及将在未来接踵而至的封建敌人。

矮人正在意识到学邦正是万仞山脉中混乱的根源，他们需要新的盟友来平衡旧的关系。

这不只是为了经济利益，更多是为了族群的延续。

而古塔夫王国——或者说罗炎背后的玩家们，则需要一个合法的身份，正大光明地登上奥斯大陆的舞台。

“我同意。”

爱德华率先伸出了手，手掌向下。

“为了我们的子民。”

“算我一个。”

铁须·贾斯塔爽朗地笑了一声，那只布满老茧和伤疤的大手压在了爱德华的手背上。

“为了地下与地上世界共同的繁荣，为了喝不完的麦酒！”

萨克·疾风看了一眼科林，在得到后者的首肯后，那只覆盖着墨绿色鳞片的利爪也盖了上去。

“为了世界的平衡，为了旧世界不沦陷于混沌之手！”

最后，附在那墨绿色鳞片上的是魔王大人的手。

四只强有力的手迭在了一起。

在这万仞山脉的群山之巅，一个针对邪恶法师与腐朽王权的“神圣协议”雏形初现。

三位陛下和来自古塔夫王国的使者，并没有在协议中写下要以学邦或者某个特定王国为敌。

取而代之的是，他们许下了更庄重的诺言——

当世界将沦陷于混沌的腐蚀，神圣的协议将自动履行，针对共同的敌人毫无保留地出手！

一旦被他们认定为“混沌”，无论对方是高高在上的贤者，还是拥有法理正统的国王，他们都将不惜一切代价将其彻底铲除。

而不是等待早已失能的圣西斯和帝皇出手。

(本章完)