这厮……真的要把漕帮往死里得罪吗？好不容易捡回一条命，借着李白龙的庇护夹着尾巴过日子就好了……咦？

有人已经隐约回过味来。

可李局已然吩咐道：“这事儿就交给你来做。”

郑修远脸上不见喜色，躬身道：“是。”李白龙挥手道：“你的老朋友们，也都归你节制，你带他们做这件事。谁做得好，谁表现差，谁踊跃，谁摸鱼，全都记下来。”

商人们齐齐一惊。

搞什么啊！这老头之前可是最反对你的那个！

怎么能让他来做事！

想到先前一直对这老货冷嘲热讽、敌视孤立，众人便心知不好，他们互相对视，第一次乱哄哄地达成了共识，七嘴八舌地一起说话。

“大人，不妥啊！”

“此人一向对您心怀怨怼……”

“马伏龙的命令，数他执行得最彻底！”

“叶老板比他更合适！”

一片乱哄哄的声响中，李白龙对郑修远说话。

“再给你一个任务。”他淡淡道，“教他们懂事些。”

刹那间，乱七八糟的声音变得寂然，众人眼中透出惶恐和惊疑。

郑修远躬身应命。

“每个人先派个保镖跟着，郑修远，他们会听你的话。”

说完，李局扬长而去。

堂中，郑修远犹如僵尸般从偏侧挪到中心，木然的眼神看向众人。

“先前，是我对不住大家。”他声音沙哑枯槁，“我知道你们恨我，可没办法，世间的公道，大多是讨不回来的。”

“我对诸位有愧，可也没什么能还的，一条命，是我自己的，还想多活几年，家财产业，已是替李大人打理的，你们也捞不到。只有一点实话说给你们，诸位，州靡靡，你们安逸太久，到现在还搞不清楚情况，时代变了。”

他环顾四下，声音漠然：“李大人的恩情，你们得珍惜。”

——用得着你说。

商人们倒也不傻，李白龙既有委任，他们也不会公然顶撞，只是不屑和抗拒的眼神已经表明态度。

“咱们边做边学吧。”

郑修远不苟言笑，声音低沉：“诸位各自回去，安排管事伙计把书装车，半个时辰之后，咱们在云华堂西街的时一楼集合。”

他随手指了指一名商人：“何兄弟，兵贵神速，你宝号离云华堂最近，就由你做个先锋，第一个进堂向凌道人讨债。”

何姓商人闻言，又惊又怒，厉声道：“凭什么？”

郑修远淡然道：“凭你不是李知事的朋友，也没交保护费，猪狗一样的耗材，岂有不被随便使用的道理？”

众人大哗。

“半个时辰，计时已经开始了。”

郑修远擎出锋林火山出产的怀表，听到人们的抗议怒骂，露出疑惑神色：“老夫不太明白，诸位托庇于一位高贵的权势者，被命令去与另一位权势者对抗，这种事情，在马逆麾下时做得，来到李知事的麾下，便做不得了？”

说话间，二十余名同文局差役已到外面。

他眼神冰冷漠然，显得孤僻乖戾，四下一翻，怪问道：“难道你们是看不起李大人吗？若是如此，请自便吧。”

众人面面相觑，终究不敢不去，骂骂咧咧地去了。

差役们充任保镖，一对一地跟上。

郑修远也待离开，一直旁观的叶查突然说道：“老郑，留步。”

老人驻足，两人对视，一时默然。

片刻之后，郑修远苍凉长叹：“老叶，恭喜你啊，押对宝了。”

叶查并无得色，摇头道：“时也命也，不说这个了，我只是有些好奇……以你的性情，怎……怎么会……”

低眉顺眼、卑躬屈膝，倒也罢了，老郑刚刚的行径，已非没脸没皮能够形容，一点骨头都没有了。

郑修远低声道：“犬子的性命，还着落在李大人身上呢。”

叶查恍然，一时酸涩。

“我老矣，愿赌服输，本无余恨。”郑修远苦笑道，“只是大郎辛苦半生，方才金榜题名，一生功业，岂能浪掷流水之中？我想再帮他争一争。”

所以舍了面皮，甘做走狗，替李白龙驯服众商人，更是冲到对抗云华堂的第一线，更加彻底地去得罪漕帮。

“好好干吧，老叶，把握住机会，今日听李大人讲统筹州文坛的计划，我便知道，他的志向抱负，在于大齐文脉。”

郑修远叹息道：“回想我等，坐井观天，与大人对抗，何其愚蠢。”

叶查感慨道：“确实想不到，你也能说出这番话。”

老郑突然眨眨眼：“把这话如实报告给李大人吧。”

“……”

叶查一时无言。

郑修远哈哈笑了两声，拱了拱手，便告辞离开。

走到门前，他回头道：“老叶，你信不信，若不是犬子在京师中结交了漕帮，以至于父子不得不同时站队，我肯定跪得比你更早。”

叶老板没好气道：“那咱们又要在李大人这边继续斗下去了。”

郑老板嘿然道：“我是说，若无逆子影响，你还是要被我压上一头。”

叶查哼道：“放屁！现在是谁压谁？”

郑修远闻言，不得不低声叹息：“唉，所以，这都是命。”

两人一时无言。

“老郑。”

“嗯？”

“希望你跪得不算太晚。”

郑修远抬头，自己那斗了许多年、亦敌亦友的对头，正定睛望着他，眼神真挚，表情诚恳，有着掩饰不住的担忧。

他刹那间湿润眼眶，头迅速低下，用力眨眨眼，这才慢慢抬头。

“承你吉言，若是跪得不晚……”郑修远笑了笑，“以后专心辅佐你便了，后面这半辈子，都情愿被你压着。”

然后，他迈过门槛，颤巍巍地远去了。

做了半辈子耽美文学的叶查，总觉得老家伙是故意的。

他走到门边，望着对方远去的身影，隔壁天河部也传来调遣的声音，显然被发动的不止是商人老板们，李大人乘胜追击，正在发起对云华堂的全面进攻，天色将晚，夕阳斜照，脚步与人声共舞摇曳。

而他凝视着郑修远的背影，回想着他刚刚的话，淡淡一笑。

真恶心啊。

(本章完)