接下来的日子里，淑仪不再出门了，只在家中做女红。

贞仪几乎每日都会去找大姐姐，一则杨瑾娘勒令贞仪每日必学做至少一个时辰的女红。二来，贞仪听说，大姐姐出嫁后便不能经常回来了，她舍不得大姐姐。

橘子不被淑仪准许入内，非是淑仪不喜欢橘子了，而是橘子总将她的绣线挠得一团乱。

被拒之门外的橘子只好躺在外面当一只可怜无助弱大的守门猫，它也不想挠那些线团子，可不知道怎么回事，那些线团子总会莫名其妙滚到它爪边。

贞仪每日晨早陪阿娘用早食后，便会去大母处请安，之后和大姐姐学做女红，往往大半日便过去了，回去后还要将女红交给阿娘评看是否有进步，如此一来，贞仪只有午后可以去书屋里待上个把时辰。

且王锡琛不能整日只在家中，若时间不巧，贞仪便只能自学，将不懂的记下来，待晚间再问父亲。

董老太太知晓了此事，便让贞仪每日来请安时多留半个时辰，老太太不通太繁琐的算学，但可以带着小孙女认些字，读些诗文。

即便如此，贞仪可用来有效学习的时间也很少，她晚间要看书时，橘子总是捣乱地压在树上——灯烛太暗，橘子恐贞仪坏了眼睛。

每每看着贞仪见缝插针地学习，也没个正统的老师，再看一看每日除了进学什么都不必做的王介，橘子觉得这很不公平——当然，橘子并不讨厌王介，这个循规蹈矩的孩子，自幼便踏实得不像个孩子，今年刚满十三岁，听说再有两年就要去考院试了，于是愈发奋进，脑门儿上仿佛刻着：【距院试还有六百xxx天】

橘子希望王介能够考好，努力的孩子应该得到回报。

可是相比之下，贞仪分明更有天分又很渴望学习，却好像连努力的条件和途径都没有。

不是橘子夸，就它家贞仪这样的天才孩子，若是在现代家庭里，完全可以横着走的！父母出门，都要被人家问朝哪个方向磕头才能生出这样的孩子。

橘子揣着手卧在门外，听着屋子里淑仪教贞仪刺绣，百无聊赖地想着。

天气渐热，每日等贞仪学女红的橘子有了新的事情可做，爬树捉蝉。

此一日，橘子捕蝉一只，衔在口中，打了个滚儿，又吐出来。见那蝉不动，则拿爪子挠两下，蝉若动了，它便又拿爪子扒拉回来。

玩得倦了，橘子才在廊下呼呼大睡。

醒来后的橘子，却很生气。

猫的肉垫被蚊子叮咬的概率很小，但并不是完全没有。

橘子的前爪肉垫起了一个大包，痒得它又舔又啃。

偏偏橘子没有被蚊子咬的经验，它不知道爪子怎么了，思来想去，午后王元曾来了一趟——那就对了，在这个家里，坏事一般都是王元干的！

橘子怒气腾腾杀了过去，从窗子跳入王元屋中，将正在午睡的王元打了一顿。

王元气得半死，趿拉着布鞋，追着橘子打。

橘子照例爬上枣树，挑衅地俯视王元。

王元不甘心地抱着树晃了晃，却只摇下几片叶子。

薄薄的枣树叶子由绿便黄，夏去冬来，金陵城下起了雪。

立春时，橘子给贞仪备下了十岁生辰礼：两只家雀儿。

至于为何逮两只，当然是因为橘子本领超群，并且它也想吃。

春儿烤家雀儿，橘子蹲在小炉边等着，杨瑾娘给女儿滚鸡蛋，王锡琛亲自下了一碗长寿面，贞仪呼噜噜地全吃进了肚子里，面汤也喝了个精光。

待到秦淮河边冰雪完全消融，青草钻出泥土，河水重新变得清澈柔软时，又一年谷雨时节到了，淑仪的婚期也要到了。

时下汉人女子出嫁前一日，女方会在家中摆宴，邀请亲友登门，是为“添箱”。

王家很多年不曾办喜事了，贞仪还从未见家中这样热闹过。

虽说王者辅被流放对人际交往有着无可避免的影响，但嫁女儿摆宴乃是正事，亲戚之间的人情体面还是要做的。老家天长县那边也来了人，是王者辅的弟兄那一脉的，王元他们要唤一声堂叔。

金陵城中相熟的人家也来了不少，王者辅的品行名声仍是被认可的，如袁枚等文人皆与其有交情。王锡瑞在私塾教书多年也有诸多相交之人，王家三房未曾分家，王锡瑞无女，淑仪虽是侄女，却也与女儿差不多了。

温家也遣了人来送礼，王锡瑞做主收下了。同在金陵，对方还是江宁县的县令，纵然不能结亲，却也不必结怨。

王家兄弟在前头招待男客，女客们大多去了淑仪那里，杨瑾娘带着贞仪认人喊人，这位表姑母，那位堂婶子，这位太太，那位夫人……贞仪一个个地喊着，她的口齿比同龄孩子清晰有条理，一双大眼睛一眨不眨，也不怕人避人，便有许多女眷乐意逗哄她，待贞仪喊了一圈儿后，总有女眷问：“我是谁来着？”

贞仪总能答对，连家门姓氏也记得清清楚楚，叫大家欢喜得不得了，都笑着称赞起来，只说王家的女儿个个灵秀。

橘子嫌人多拥挤，高高躺在淑仪的嫁妆箱上，听到夸赞，与有荣焉。

杨瑾娘也怜爱地摸了摸女儿的头，她的女儿，是很聪明的。

就是这聪明伶俐之下，藏着轻易不被人瞧见的倔骨头。

这厢被夸了无数声“记性好”的贞仪，却有一个人，是她未能认得出来的。

贞仪从大姐姐处离开后，经过月洞门，忽听有人喊：“二妹妹？”

贞仪抬眼看去。

“果真是二妹妹！”那人和王介一同走来：“二妹妹长高了这么多，我险些未能认出来了！”

贞仪眨了眨眼，他只是险些，而她……

慢后两步的王介将一手凑在唇边轻咳一声，眼神看向一旁的杏花树。

杏花树，树……

贞仪瞬间领悟，试着喊：“……詹家哥哥？”

那少年人眼神惊喜：“二妹妹果然还记得我！”

贞仪稍有些心虚，但这也的确不能怪贞仪，而是九岁的男孩和十二岁的少年之间变化实在很大，三年前二人分别时，詹枚还在掉牙呢。

且詹枚的个子长得很快，此时同比他大两岁的王介站在一处，二人已是差不多高了。

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