官差一脚踹在他胸口：“胡说八道！太尉府是什么地方，岂容你撒野？”旁边的掌柜连忙上来打圆场，塞了碎银子给官差，低声劝道：“王二哥，你就别闹了，前阵子张屠户的儿子、李裁缝的闺女，不都这样没了吗？谁不知道太尉府的门，进去就出不来……”

汉子的哭声像钝刀割肉，王小虎捏紧了剑鞘。入夜后，他再次潜入太尉府，这次苏轻晚以琵琶音引开巡逻的私卫，他则直奔后园。假山后的石壁上，果然有个隐蔽的暗门，门环是狰狞的狼头形状——与黑风谷、断云城的印记同源。

暗门后是条潮湿的地道，两侧的火把舔着岩壁，映出墙上斑驳的血迹。走了约莫半柱香，前方传来铁门撞击的声响，伴随着孩童的啜泣。王小虎屏住呼吸，贴在门后听着，里面传来个阴恻恻的声音：“时辰差不多了，把这十个带去炼魂池，赵大人等着用新鲜魂魄祭珠呢。”

他猛地推门而入，只见十几个孩童被关在铁笼里，最小的才三四岁，最大的也不过十岁，都吓得缩在角落。几个穿黑衣的影卫正打开笼门，手里的锁链拖着地面，发出刺耳的声响。

“又是你这搅事的小子！”为首的影卫认出了王小虎，挥刀便砍。镇魔剑应声出鞘，青光如瀑布倾泻，那些影卫手中的兵器瞬间被震碎，身上的黑衣裂开，露出底下刻满狼头的皮肤——竟是比黑石卫更精纯的魔尊余党。

“镇魂珠在哪？”王小虎剑尖抵住影卫的咽喉，青光逼得对方魔气翻涌。影卫狞笑着吐血：“晚了……珠已成，只待中秋献祭，届时陛下一死，天下就是我们魔尊殿的了！”

话音未落，地道深处突然传来巨响，整个通道都在摇晃。苏轻晚的声音从外面传来：“小虎，快走！他们引爆了火药，想把地道封死！”

王小虎一剑劈开铁笼的锁，抱起最小的孩童：“跟我走！”孩子们吓得腿都软了，最大的那个男孩却抹了把眼泪，拉起身边的同伴：“我爹说，遇到能救我们的人，不能怕死！”

一行人沿着地道狂奔，身后的火光越来越近。苏轻晚的琵琶音化作屏障，挡住坠落的碎石，弦线却因过度催动而崩断了两根。跑出暗门的刹那，整个地道轰然坍塌，王小虎转身挥剑，青光将追来的影卫与落石一同拦下，掌心却被震出了血。

将孩子们送到城外的破庙安置好，最大的男孩突然从怀里掏出块玉佩，玉佩上刻着“赵”字：“这是我在影卫身上捡的，我听他们说，中秋那天，会有个戴青铜面具的人来取镇魂珠，那人是……是魔尊殿的‘少主’。”

王小虎心头一震——南宫皖曾说过，魔尊死后，其心脉被炼成“魔核”，藏在一个神秘少主体内，若让少主得到镇魂珠，魔核便会觉醒，重现当年魔尊之威。

中秋前夜，京城里张灯结彩，家家户户都在准备赏月。王小虎与苏轻晚却混在送菜的队伍里，再次潜入太尉府。府里的正堂灯火通明，赵太尉正对着个黑檀木盒子跪拜，盒子里隐约透出红光——正是镇魂珠。

“少主，时辰快到了，老臣已按您的吩咐，在月饼里下了‘蚀心散’，届时百官与陛下都会……”赵太尉的话没说完，就被个冰冷的声音打断：“废物，若不是看在你还有点用，早在望月城就该把你炼成骨殖了。”

屏风后走出个穿紫袍的少年，脸上戴着青铜面具，面具上的狼头与祠堂里的黑石如出一辙。他走到盒子前，伸手去拿镇魂珠，指尖刚触到珠子，整个人突然一震，面具下的嘴角溢出黑血。

“怎么回事？”赵太尉惊呼。

少年猛地转头，面具裂开一道缝，露出底下苍白的脸——竟是阿蛮！

“是你？”王小虎失声喊道。他终于明白，那日阿蛮塞给他的凝魂里，混着些微的“锁魂草”粉末，是有人在暗中操控阿蛮，让他不知不觉成了魔尊少主的“容器”。

阿蛮的眼神在清明与混沌间挣扎，他死死攥着镇魂珠，指甲掐进掌心：“恩公……杀了我……珠里有爹的魂魄……不能让它……”

话未说完，他体内的魔核突然爆发，紫袍被黑气撑裂，露出胸口跳动的黑色心脏。赵太尉见状，竟掏出匕首刺向阿蛮：“少主失控了！取他的心，还能补救！”

王小虎挥剑挡开匕首，镇魔剑的青光温柔地包裹住阿蛮：“石青长老的魂魄在珠里，我能救你！”他想起欧冶老说的“剑魄能净化魔气”，便将眉心印记的力量尽数注入剑身，青光顺着阿蛮的指尖，缓缓渗入他体内。

镇魂珠在青光中裂开，一道虚影从里面飘出，正是石青长老。他望着痛苦的阿蛮，又看了看王小虎，虚影渐渐化作点点星光，融入青光之中：“轻晚，护住小虎……”

苏轻晚忽然明白了什么，她拔下崩断的琵琶弦，以指代弦，弹出石青长老当年最喜欢的《归雁曲》。弦音如清泉，洗去了阿蛮眼中的戾气，也让王小虎的青光愈发纯粹。

“爹……”阿蛮在青光中闭上眼，胸口的魔核渐渐消散，镇魂珠彻底化作飞灰。

赵太尉见大势已去，竟想从密道逃跑，却被赶来看热闹的周砚堵住——周砚带着望月城的账册，联合了几位正直的御史，早已在府外布下天罗地网。

中秋的月亮升起来时，太尉府的火光映红了半边天。王小虎抱着昏迷的阿蛮走出府门，苏轻晚背着断弦的琵琶跟在身后，周砚正指挥着官差清点罪证，孩子们的笑声从远处的破庙传来，混着桂香，格外清亮。

“石青长老说的‘归雁’，原来是这个意思。”苏轻晚望着天边的圆月，弦断的琵琶竟发出了柔和的共鸣。

王小虎低头看着怀里的阿蛮，他手腕上的银镯与石青长老的那只，在月光下泛着同样的光。他知道，这不是结束——玉简上还有三十多个红点，魔尊的余党或许还在暗处，但他不再迷茫。

因为他终于懂得，所谓剑道，从来不是一个人独行。是苏轻晚的琵琶，是石青的坚守，是周砚的笔墨，是孩子们的笑脸，是所有在黑暗中举着微光的人，共同汇成的星河。

镇魔剑在鞘中轻轻嗡鸣，像是在应和着这中秋的月色。前路漫漫，却已有了方向。(本章完)