他能感觉到，自己这个弟子，筑基之后的实力，远超寻常筑基初期，甚至给他一种面对筑基中期乃至后期修士的错觉。那混沌色的剑元，连他都感到一丝深不可测。

“谢师父护法。”傅少平恭敬行礼。

“既已筑基，便需承担更多。”沈青衫语气平淡，“宗门有命，命你前往北境‘寒冰平原’，协助镇守‘玄冰要塞’。”

“玄冰要塞？”傅少平目光一凝。他曾在宗门典籍中见过记载，北境寒冰平原环境恶劣，乃是抵御北方蛮族与冰系妖兽的前线，玄冰要塞更是重中之重，常年有宗门长老与精英弟子轮值驻守，战事频繁。

“近半年，寒冰平原异动频繁，妖兽潮规模远超以往，更有疑似被魔气侵蚀的迹象。要塞压力倍增。”沈青衫解释道，“派你前去，一为历练，二则……你之落霞剑意，尤其‘残阳’一道，对阴寒魔气或有克制之效。”

傅少平了然，这是宗门对他实力的认可，也是新的磨砺。他没有任何犹豫：“弟子领命。”

沈青衫袖袍一拂，一枚冰蓝色的令牌和一张兽皮地图飞向傅少平。

“此乃调令与北境详图。玄冰要塞由玄冰峰韩长老坐镇，你持令前往，听他调遣。”沈青衫顿了顿，看着傅少平，语气多了一丝郑重，“北境局势复杂，不仅有妖兽蛮族，或许还有幽冥教、黑煞教等魔道势力暗中活动。万事小心，若事不可为，以保全自身为先。”

“弟子明白。”傅少平能感受到师父话语中的关切，郑重接过令牌与地图。

“去吧。”沈青衫挥了挥手，身影缓缓消散。

傅少平握紧冰凉的令牌，看了一眼生活许久的落霞峰，不再留恋，身化一道混沌色的金虹，冲天而起，朝着北方疾驰而去！速度比之练气期时，快了何止数倍！

筑基之后，他已可长时间御空飞行。

一路向北，气候逐渐变得寒冷，山川大地覆盖上皑皑白雪。数日后，一片无边无际、寒风凛冽的冰原出现在地平线上。

根据地图指引，傅少平很快找到了那座矗立在冰原边缘、如同巨兽般匍匐的雄伟要塞——玄冰要塞。要塞城墙高达数十丈，由万年玄冰混合特殊金属筑成，表面符文流转，散发着强大的灵力波动和刺骨寒意。

尚未靠近，便能感受到一股肃杀之气。城墙之上，巡逻的弟子甲胄鲜明，神色警惕。要塞之外，依稀可见一些战斗留下的痕迹，冻结的血液、破碎的法器碎片，无声诉说着此地的残酷。

傅少平按下遁光，落在要塞那巨大的、铭刻着阵法的金属大门前。守卫弟子立刻上前盘查。

出示调令后，守卫弟子验看无误，神色顿时变得恭敬：“原来是落霞峰的傅师叔！韩长老早有吩咐，您请随我来。”

在守卫弟子的引领下，傅少平步入要塞内部。要塞之内并非想象中全是冰天雪地，而是以阵法维持着适宜的温度，街道纵横，屋舍俨然，宛如一座小型城镇。但空气中弥漫的紧张氛围和来往弟子身上带着的煞气，无不显示着此地与前线的身份。

很快，傅少平被引到要塞中心的一座大殿。殿内，一位身着白色裘袍、面容冷峻、气息如同万载寒冰的老者正负手而立，看着墙上悬挂的巨大冰原地图。正是坐镇此地的玄冰峰韩长老，一位结丹中期的高手。

“弟子傅少平，奉宗门之命，前来报到。”傅少平上前行礼。

韩长老转过身，冰冷的目光落在傅少平身上，如同两道冰锥，带着审视的意味。当感受到傅少平那筑基初期却深不可测，尤其带着一种暖意与寂灭交织的奇特剑意时，他眼中闪过一丝讶异。

“沈师弟倒是收了个好徒弟。”韩长老声音如同寒冰碰撞，不带什么感情，“你的来意，本座已知。如今要塞正值用人之际，你便编入‘巡狩队’，明日随队出塞，清剿要塞百里内的妖兽，收集情报。”

“是！”傅少平应道。

“要塞规矩，想必你也清楚。功勋点可兑换所需资源，临阵脱逃、抗命不尊者，军法处置。”韩长老言简意赅，“下去吧，自有人带你熟悉环境，安排住处。”

“弟子告退。”

傅少平退出大殿，在一名执事弟子的安排下，领取了身份令牌和一套御寒的制式法袍，住进了一间简洁的石屋。

他并未休息，而是走出石屋，在要塞内缓缓踱步，熟悉着这里的一切。他能感觉到，这玄冰要塞，就像一柄出鞘的利剑，横亘在冰原与人类疆域之间，时刻准备着饮血。

而他的剑，也已饥渴难耐。

次日清晨，天色未亮，寒风如刀。

傅少平与其他九名巡狩队成员在要塞广场集结。队长是一名筑基中期的玄冰峰弟子，名叫严锋，神色冷硬，如同冰原上的岩石。队员修为多在筑基初期，个个气息精悍，眼神锐利，显然是久经沙场的老兵。

严锋目光扫过众人，在傅少平这个新来的“关系户”（能被沈青衫亲自派来，在他们眼中便是关系户）身上略微停留，带着一丝不易察觉的审视与淡漠。

“出发！”没有多余废话，严锋一声令下，十人小队如同离弦之箭，冲出要塞大门，没入茫茫风雪之中。

真正的北境历练，开始了。傅少平能感觉到，怀中的流火剑，在风雪中发出轻微的嗡鸣，那是渴望战斗的颤音。

甫一出要塞，凛冽的寒风便如同无数把冰刀，裹挟着雪粒扑面而来，打在护体灵光上噼啪作响。视线严重受阻，神识在这极寒环境中也受到压制，仅能延伸出百丈左右。

严锋显然经验丰富，他打了个手势，小队立刻变换队形，呈一个松散的箭头状，彼此间保持着既能呼应又不影响各自发挥的距离，在及膝深的积雪中沉默而迅速地前进。

傅少平身处队伍中段，默默运转混沌剑元，一股温润却坚韧的暖意自丹田升起，流转全身，将那刺骨寒意隔绝在外。他仔细观察着严锋和其他老队员的动作，学习着在雪原中辨别方向、隐藏气息、以及通过雪地痕迹判断妖兽踪迹的技巧。

前行约莫一个时辰，除了几只零散的一阶“雪狼”被顺手解决外，并未遇到大规模兽群。(本章完)