他忽然转换了话题。

“你知道老夫四十岁之前，都在做什么吗？”

未等女子开口，他便自问自答道。

“那时我是个浪人。”

“明明实力远超同辈，却因为修习鞍马流而不能扬名，还要躲避神道教的打压甚至追杀。我不满父辈的教诲，孤身逃出，以京八流剑客的身份周游天下。”

“在我二十五岁那年，我流浪到了出云国。在那里我遇见了一个女子，她说她即将要被送到出云大社，成为巫女。”

“她说她叫橘。”

似乎意识到了什么，神官服女子的目光忽然间冷了下来，手指也不再敲动刀柄。

鞍马平八笑道。

“你无需紧张，我与她并无私情。那时我只是觉得自己是个侠客，所以一个战战兢兢的少女央求我替她送一封信回家，我便接了下来。”

“于是那一年的年底，我来到了京都，却死活都找不到她告诉我的地址和家人。”

“于是我带着信，返回了出云大社，并找到了那个叫橘的少女——你应该知道后面发生了什么。”

鞍马平八抬手，在自己脖颈上砍了一下。

“她不认得我了。”

“短短一年时间，她就像变了一个人一样，再无半点之前相见时的青涩，连剑术都成长到了我望尘莫及的程度。”

“她认出了我是鞍马流的传人，并且要杀我。”

“但幸运的是，我很强，虽然没有强到能战胜她的地步，但也足够撑上几招、将她交给我的信拿出来展开。”

“然后，她‘醒’了。”

“只有短短一瞬，她对着我演示了一式剑招，然后便再度变成了那个对我喊打喊杀的出云大社巫女。”

“然后，我逃了。”

神官服女子冷声说道。

“你想说什么？”

鞍马平八咧开嘴。

“故事还未说完。”

“因为她已经记住了我的脸，所以无论如何我都无法再接近出云大社。但我又非常好奇和恐惧，到底是什么，让一个懵懂而恐惧的少女在一年内变了模样？”

“所以我再次返回了京都，试图找到橘的家人。如此找了一年，我却再未找到半点线索，好像橘这个人从未存在过一样。”

“于是我准备离开。”

“就在我离开之前的那天，也不知道是神佛庇佑还是怎的，我忽然听说了一个消息——天皇，要前往伊势神宫举行参拜。”

“以我的身份无法随意出城，于是便留了下来，顺便想看一眼天皇到底是什么样子。”

“那天，京都的所有百姓都跪伏于街道两侧，我也是其中之一。但与他们不同的是，我敢悄悄抬头看了一眼。”

“天皇的车架到了我的面前，有风吹过，掀起了一线帘帐，于是我在这极短的一瞬，瞟到了天皇的侧脸。”

杀意。

随着鞍马平八娓娓道来，一丝纤薄而纯粹、无比凝练的杀意锁定在了他的身上。

而他却愈发放肆的笑了起来，缓缓道出最后一句话。

“那张脸，虽然已经垂垂老朽，虽然满是皱纹和须发，但在京都寻找了一年的我却一眼就认了出来。”

“那就是橘要找的家人。”

(本章完)