第216章 腐叶与倒置天穹

冒险者，

一个游离于社会主流结构之外，复杂而矛盾的群体。

他们猎杀魔物，换取金币，让农田与村庄免受灾害，使许多本该饿死在街边小巷中的人多了口饭吃，庞大的利润更滋养了无数以其为核心支柱的上下游行业。

而与此同时，相对较低的行业门槛，以及远超普通人的个体伟力，也让这个群体变得良莠不齐。

抢夺食物、骚扰妇女、劫掠村庄，一言不合便生死相搏更是常有的事情。

是社会的不稳定因素，潜在的危险源头。

对于那些生活在高耸城堡里的贵族老爷，他们需要冒险者来完成一些血脉高贵的自己不能且不屑于做的“脏活”，却又将这些携带着武器，不依附于领地的武装人员视作威胁。

而田埂中劳作的农夫，或许担心路过的冒险者肆意抢掠他们的村庄，破坏他们平静的农耕生活，但当遭遇魔物袭击时，却又不得不绝望地企求冒险者施以援手，哪怕为此付出高昂代价。

立场相异，角度不同，对这一群体的看法也有着非常大的差异。

但纵使如此，无数年下来，对于冒险者，特别是其中的底层，一些刻板印象，或说着“共性”，却也得以总结。

其实也就两个字：

——欲望。

从最卑微的对生存的渴望：“活下去”、“不饿肚子”、“不受冻”；到对阶层跃迁的梦想：“成为老爷”、“买地”、“当上治安官”……

从本能的对感官的及时放纵：“酒精”、“繁衍”、“杀戮”；再到最终对力量与自由的追求。

哪怕是那些留名历史的“人间传奇”，也逃不脱名为“欲望”的牢笼。

在很多时候，那些意识到欲望本质的清醒者，甚至会主动让欲望操控自己，驱动身体与意志，往目标所在的方向前进。

而对于海棘小队这种，由低级职业者组成的冒险者队伍，当然不用再为填饱肚子发愁，却也并不会有如何高尚的追求。

大多只是为了金币而已。

维芮丝和卡什彼此都是职业者，也是多年的搭档。

自海棘小队创立之初，两个人的名字便在协会的登记名单之上。

哪怕相处已久，但就像是偶尔面临危机情况，仍然会彼此防备一样，两人从未向对方透露过曾经的详细经历。

只大约知道，一个小时候生活在海边，是渔夫出身，一个自小混迹于幽暗地域和地表，是人类和卓尔精灵的混血。

对于是否还加入过其他小队，有没有过别的队友，没有人清楚。

在最开始，海棘小队其实如这片大陆上绝大部分冒险者队伍一样，只是一个普通的，靠着接取任务，狩猎魔物，获得赏金过活的小队。

但不知道从什么时候开始，可能是奥法历1014年，面对那头位移兽时，被两人临阵抛下的半兽人战士；也可能是三年前，收拾战场时，从某个死去侏儒游侠队友身上，摸到的那柄价值150金的红宝石短刃。

卡什和维芮丝逐渐开始习惯，在完成任务之余，从队友身上发点小财。

如果收益足够大，他们甚至不介意亲自动手，让那些可怜的新人见识一下冒险者真正的残酷。

得益于丰富的冒险经验与识人技巧，两人从未犯过错，即使偶尔看走眼招入了难以处理的对象，往往也都是以队友的身份相处到最后，再借机离开。

当然，如此行径下过高的成员损失率，如果长时间待在某个固定的人类聚集地，很容易就在冒险者的小圈子里弄出名气，不仅影响队伍招新，也有很大可能引来麻烦。

因此，两人习惯“流窜作案”，于各个协会分部间来往，利用时间和空间稀释这种行为带来的影响。

或许在他们处理范围之内，职业等级较低的冒险者身上不存在过多的战利品，但几年积累下，还是为两人攒下了一笔不菲的财富。

哪怕平时销巨大，也在银行里存下了数量可观的金币，或者在某几座大城市购置了房产商铺。

就这样，他们的卑劣冒险者生涯，一直持续到几个月前。

在某座并不算多么繁华的小镇，海棘小队迎来了一个新的队员。

——一位年轻的，可爱的，善良的牧师。

而在任务途中，两人更发现，他们的这位队友，身上似乎带有一件珍贵的，能够在市场上卖出足够养老的天价的魔法饰品。

接下来所发生的事情，便也不再需要过多赘述。

但可恨的是，在最后关头，那根由荆棘编织而成的项链，竟然被一个令人作呕，恶心的小偷——一头鬃毛浓密的黑熊所偷走。

而这也正是卡什和维芮丝两人，一路追踪了几个月，最后来到河谷镇的原因。

好在，坚持总归有用。

只有最耐心，意志力最为顽强的渔夫，才能够在那片混乱的海洋里钓上大鱼——这是卡什父亲生前的原话。

也正如维芮丝氏族中流传的那句谚语：在幽暗地域不小心跌入洞穴，遇到的可能是一头饥肠辘辘的恐爪兽，也可能是某个尘封多年的隐秘宝藏。

一个无意中被招进小队的“疑似新人”，突然展现的超常实力打乱了两人原本的计划，却又在相安无事待到最后一趟任务时，发现追寻已久的目标正是对方调查的对象。

峰回路转。

当维芮丝站在草丛里，隔着一整片空地，望见那头兽化人的尸体。

当对方脖颈间闪烁的夺目魔法耀光，映入她那双随夜色渐浓而愈发明亮的眼眸之时。

这位来自幽暗地域的卓尔混血，突然回想起了自己通过氏族试炼前的那一个晚上。

甜美，而令人回味。

一切，都是值得的。

多年冒险者生涯而不自觉养成的，对于金钱财富的病态追求，甚至让维芮丝本能地想要独吞眼前的魔法饰品。

但下一秒，仅存的理智又在其内心最深处告诫着她：

别急，先别急。

等把眼下场地上唯一的外人，那个新加入队伍的年轻小子给解决了。

她与自己的队友，自然会好好针对战利品的分配，进行讨论。

到时候，如果再不满意……

维芮丝眼神闪烁，浓郁到令人窒息的贪婪在瞳孔深处稍纵即逝。

“啪嗒。”

身后，伴随着枝叶断裂与金属板链碰撞的声响，脚步声快速靠近。

来了！

她心中陡然警醒。

下意识扭头，和一旁的卡什无声对视。

那已经见过无数次，和自己一模一样的眼神，令她嘴角不自觉弯起一抹弧度。

不需要什么额外的交流，维芮丝心中已然明晓，自己的这位老队友，和她的想法一致。

大脑急速运转，无数思绪在顷刻间流转而过。

这个在河谷镇的底层冒险者中，被称之为“灰剑”的黑发青年，拥有着远超其他刚晋级职业者的强劲实力。

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