阿斯代伦笑着，一刀又一刀。

阿斯代伦喘着，一刀再一刀。

阿斯代伦喊着，一刀接一刀。

最后，阿斯代伦哭着，让一切重归平静。

不可一世的吸血鬼领主，已经彻底变成了一团碎肉，白骨和各种组织暴露在空气中，血液因为大力戳刺被打起了泡，他的惨叫早已不再回荡，只有衍体们的注视见证了一切。

弥漫在仪式平台上的血光已经消散，被束缚在空中的其他衍体也重新获得了自由，就算倒在地上，他们也不愿错过阿斯代伦那与鞭尸没有差别的动作。

“都……结束了吗？”赤裸着上身的达利瑞亚走到了阿斯代伦身边，“我不敢相信一切都结束了……”

“我已经杀了他好几回……”阿斯代伦擦去泪水，从地面起身，“如果你们想要发泄，可以再来几下，放心，我和他都不会介意的。”

“还是算了……”达利瑞亚摇了摇头，站在了一边。

“这对我们来说意味着什么？”另一个衍体开口问道，他仿佛是在梦游，而且还没有醒来。

“那就要看情况了。”阿斯代伦咧开嘴，露出自己的尖牙，“你能管好自己的獠牙吗？”

“这跟你有什么关系？”佩特拉斯，那个同样出现在戈弗雷招待所，准备绑架一名难民作为口粮的衍体问道。

“如果你打算吞噬半座城市，那么这就成了所有人的事。”阿斯代伦诚恳地说，“这只是一句友好的警告。”

“选择很简单。你们可以躲在这里，像寄生虫一样生活在阴影里，或者也可以超越他塑造出来的我们。”阿斯代伦摊开手，像是要给自己的兄弟姐妹一个拥抱。

“除此之外，当然还有其他的选择，不过后果必须自己承担。”

衍体们交换着眼神，达利瑞亚问道：“那……他们呢？那些单纯的受害者，比我们更无辜……但数量也更庞大。”

“这才是个像样的问题。”阿斯代伦转身看向古尔人，从卡扎多尔的死亡中回过神来后，他们就陷入了小声争吵，并且有愈演愈烈的趋势，“七千个可悲的灵魂，从古老的罪犯到偷来的孩子……”

“我们的未来还有希望。”乌玛伸手阻止了所有争吵，“你们都已经亲眼见到了，衍体能够摆脱吸血鬼的控制，转变为衍体也不意味着灵魂的扭曲。我们要带他们回家，帮助他们适应新的身份。这对我们所有人来说都是新的挑战，或许比狩猎一个吸血鬼领主更难。”

“你能放了他们吗？杜姆大师？”乌玛请求道。

“或许我可以给你们提供一个更好的选项。”艾维说道，“衍体不能直面阳光，也就意味着你们整个部落必须更改作息时间，或者前往幽暗地域这样的地方生活。”

“不过我恰好知道有个地方能够满足你们的需要，它大到足以装下你们所有人。”

阿斯代伦已经反应过来了：“不会吧，你是在说……”

“明萨拉！”他高声说道，“我想给你介绍一批新的居民！无论他们之前是怎样弱小的家伙，变成衍体都大大增强了他们的体力。暮星城继续翻新，他们就是现成的劳力，只需要你提供一点鲜血就能养活！”

“一点鲜血？”明萨拉嗤笑道，“你把七千个衍体需要的食物称之为一点？”

“暮星城确实是最好的去处。”艾维给古尔人解释道，“雷斯文的幽影诅咒已经不复存在了，我在那里建起了一座新城，名为晨星城，在它下方的幽暗地域里还有另外一座城市，暮星城。”

“如果暮星城的居住压力太大，那晨星城也可以分担一部分。”艾维若有所思地说，“我可以用魔法制造一片永远不会散去的乌云，让衍体们能在地表活动……”

“活动区域从来都不是问题，重要的是食物！”明萨拉皱着眉毛说，“幽暗地域物产也算丰富，但七千个衍体要不了多久就会把那里变成一片死地。”

“关于那个我也有一些想法。”艾维从口袋里掏出一小节树枝，“这是我的研究样本之一，来自于旧雷斯文的扭曲树木。就算只剩下了这么一点，它也还是活着的。”

艾维将树枝丢在地上，挥手弹出一股汹涌的黑魔法。

被幽绿色的魔法能量命中后，那一小节树枝立刻扭曲膨胀了起来，虬结的根系甚至钻进了石头里。

“嗯……我看到了，暗影植物，然后呢？”明萨拉等待着下文。

“斯翠海文的糜华学院最擅长研究这类问题，他们甚至有位吸血鬼院长。”艾维看向影心。

后者连忙点点头：“末日马戏团的所有者还拜访过斯翠海文呢！她认识那位吸血鬼院长，叫……呃——瓦伦丁？”

“没错，瓦伦丁教授。”艾维接着说，“除了研究血魔法的吸血鬼，糜华学院同样还有一群德鲁伊，他们在同一个学院上学，朝夕相处，也是时候进行一些合作课题了。如果能以这种扭曲植物为蓝本，培育出一种内部蕴含着大量鲜血的植物，或者让它结出可供衍体和吸血鬼食用的果子……”

“说起来……我从来没有关注过瓦伦丁教授都吃些什么……我的学生里甚至有一名半血裔。”艾维敲了敲自己的脑壳，“说不定这些问题早就被斯翠海文解决了。”

“等到我们搞定了城里的一切，我会第一时间回到斯翠海文，让这件事有个结果。”艾维承诺道，“晨星城里现在只有一些来自艾尔托瑞尔的提夫林难民，他们和古尔人一样无家可归。或许你们愿意来到我的领地上生活，承担起训练守卫和追踪敌人的职责？”

“在某位领主的土地上定居一直都是我们的梦想，但……”乌玛停顿了一下，仿佛在下决心，“不，杜姆大人，我们愿意为您工作，以换取您对我们的庇佑。”

“很好。”艾维点了点头，又看向刚刚获得自由的阿斯代伦，“那你呢，阿斯代伦，有没有想好要怎么使用自己的自由，我这里有个审判官的职位等着你……卡扎多尔死了，现在那些衍体中有很大一部分都是你的责任……”

“自由和责任从来都是等价的，我早就清楚这一点。”阿斯代伦无奈地摇了摇头，“但你能不能让我多高兴一会儿，哪怕就一会儿呢？”

艾维笑了。

(本章完)