“那么明天我们去买一些家具和生活用品。“林恩说道，“你需要床、桌子、椅子，还有厨房用具。“

“您愿意陪我去吗？“艾丽莎转过身来，眼中带着期待，“我对购买这些东西完全没有经验。“

“当然。“林恩点头，“这是帮助你适应正常生活的一部分。“

他们在公寓里又待了一会儿，艾丽莎仔细查看了每个房间，规划着如何布置她的新家。当夜幕降临时，他们才离开公寓楼。

“今晚你住在哪里？“林恩问道。

“我预订了附近的一家酒店。“艾丽莎回答，“明天就可以搬进新公寓了。“

他们走在街道上，周围的路灯开始亮起。

“林恩探长。“艾丽莎突然开口。

“什么事？“

“谢谢您今天陪我做这些事情。我知道您还有重要的案子要处理，但您仍然时间帮助我。“

林恩停下脚步，转过身来看着她。“艾丽莎，我希望你明白一点。帮助你不是负担，而是我的选择。看到你努力适应这个世界，看到你的勇气和善良，这让我想起了为什么我选择这份工作——为了保护像你这样的好人。“

艾丽莎的眼中涌出了泪水，但那是感激的眼泪。“我不会让您失望的。“

“我知道你不会。“林恩微笑着说道，“现在，让我送你到酒店。明天我们还有很多事情要做。“

翌日。

清晨的阳光透过公寓的大窗户洒进房间，艾丽莎缓缓睁开眼睛。这是她在新公寓度过的第一个夜晚，虽然只有一张临时的充气床垫和从酒店带来的毯子，但她睡得很香。房间里的宁静能量让她的心灵得到了充分的休息，这是她在学院之外从未体验过的舒适感。

她起身走到窗边，看着庭院里晨光中摇曳的树叶。今天是她正式开始独立生活的第一天，林恩说过要带她去买家具和生活用品，但首先，她想尝试一件从未做过的事情——自己去买菜做饭。

在泽维尔学院的时候，所有的餐食都由学院的厨房提供，艾丽莎从未真正学过烹饪。但她对这件事充满了好奇和期待。她想象着在自己的小厨房里准备食物，那种普通人都会有的生活体验对她来说是全新的冒险。

艾丽莎简单洗漱后，穿上一件淡蓝色的毛衣和深色牛仔裤，拿起钱包准备出门。钱包里有泽维尔教授给她的现金——总共三千美元，作为她适应新生活的启动资金。对于一个从未独自处理金钱的年轻女孩来说，这是一笔不小的财富。

走出公寓楼时，她遇到了房东玛格丽特太太。老太太正在楼下的小园里浇，看到艾丽莎出来，脸上立刻露出了慈祥的笑容。

“早上好，亲爱的。“玛格丽特放下洒水壶，“睡得怎么样？“

“很好，谢谢您。“艾丽莎真诚地回答，“这里比我想象的还要安静舒适。“

“那就好。你这么早就出门，是要去工作吗？“

“不，今天是周六，我想去买些菜，学着做饭。“艾丽莎有些不好意思地说道，“我以前从来没有自己买过菜。“

玛格丽特的眼中闪过一丝慈爱的光芒。“这很好，亲爱的。自己做饭是独立生活的重要部份。距离这里三个街区有一个很好的农贸市场，那里的蔬菜和肉类都很新鲜。“

“谢谢您的建议。“艾丽莎礼貌地说道，“我会去看看的。“

“记住，在纽约买东西时要小心一些。“玛格丽特善意地提醒道，“这里的人大多数都很友善，但也有一些不怀好意的人。如果有人主动接近你要钱或者讲什么可怜的故事，最好保持警惕。“

艾丽莎点点头，但她对这个建议的重要性还没有足够深刻的理解。在学院里，她周围都是善良的人，很难想象有人会故意欺骗别人。

沿着玛格丽特指引的方向，艾丽莎走向农贸市场。街道上已经开始热闹起来，各种商店陆续开门营业。她能感受到周围人们的各种情绪——商贩们对新一天生意的期待，顾客们的匆忙和目标明确，还有一些更复杂的情感波动，但她努力不让自己被这些信息淹没。

农贸市场位于一个小广场上，有十几个摊位销售着各种新鲜的蔬菜、水果、肉类和面包。空气中弥漫着新鲜食材的香味，让艾丽莎感到兴奋。她拿出手机上的购物清单——昨晚她仔细研究了几个简单的食谱，决定先学做几道基础菜品。

她的第一站是蔬菜摊。摊主是一个五十多岁的意大利裔男子，正在整理着色彩鲜艳的蔬菜。

“早上好，小姐！“摊主热情地招呼道，“需要什么新鲜蔬菜吗？今天的西红柿特别好，刚从新泽西运来的。“

艾丽莎走近摊位，看着那些她只在学院食堂里见过的蔬菜，现在她要自己选择和购买它们。“我需要一些西红柿、洋葱和胡萝卜。“

“没问题！“摊主开始挑选蔬菜，“你是新搬到这附近的吗？我没见过你。“

“是的，昨天刚搬来。“艾丽莎回答，观察着摊主挑选蔬菜的过程。

“欢迎来到这个社区！“摊主说着，把蔬菜装进纸袋，“总共十二美元。“

艾丽莎从钱包里拿出一张二十美元的钞票，摊主找给她八美元。这个简单的交易让她感到一种成就感——她成功完成了人生中第一次独立购物。

接下来她去了肉类摊位，买了一些鸡肉和牛肉。摊主是一个友善的老太太，耐心地向她解释不同部位肉类的用途。然后她又去面包摊买了新鲜的面包，在奶制品摊位买了牛奶和鸡蛋。

每一次交易都让艾丽莎更加自信。她开始觉得自己真的可以独立生活，可以像普通人一样处理日常事务。她的购物袋渐渐装满了各种食材，心情也变得越来越愉快。

就在她准备离开市场的时候，一个声音叫住了她。

“小姐，请等等！“

艾丽莎转过身，看到一个大约四十岁的男子向她走来。他穿着破旧的衣服，头发有些凌乱，脸上有几天没刮的胡须。但他的眼中带着一种恳切的表情，让艾丽莎没有立即离开。

“小姐，我很抱歉打扰您。“男子的声音有些颤抖，“我叫托尼，我遇到了一些困难，希望您能帮助我。“(本章完)