“说起来这是第四位候选人了吧——不过，我听说那位也是‘侄女’。”一个男人意味深长地说道，他身边的几个人也顿时投来了会意的眼神，谁都知道这些侄女都只是私生女的代名词。

“你喜不喜欢的很要紧吗？这件事情还要看我们的领主如何决断，唉，比起罗马教皇的侄女，我倒宁愿去忍受那些威尼斯人了。”

众人听了，纷纷点头。确实，在这段日子里，威尼斯人可太得意了，毕竟杰拉德家族干了蠢事，能够获得这门婚事的可能性已经微乎其微，谁愿意与一个罪人的姐妹结婚呢？

至于拜占庭帝国的公主，虽然塞浦路斯人是很愿意让她成为塞萨尔的妻子的，但……问题是，现在每个人都知道，君士坦丁堡的曼努埃尔一世并不是那么真心诚意的让出塞浦路斯的，若是这个年轻人真的被他说服，愿意让他的又一个侄女成为自己的第二个妻子的话，他只要等待他们的孩子出生，只要塞萨尔死了，他就能以孩子的名义拿回塞浦路斯。

这样论起来，唯一个可能的人选，不就只有威尼斯所推举出的这个贵女了吗？

所以这段日子里，他们可真是洋洋自得，神气活现，甚至已经开始公开的向商人们采购婚礼所需要用的珠宝、丝绸和香料，这让塞浦路斯人感到非常的不舒服。

他们不得不担心，若是他们的领主真的娶了那个威尼斯女人，将来威尼斯人会不会反客为主，成为这座岛屿的新主人——他们已经听说了，拜占庭帝国的曼努埃尔一世已经将原先属于威尼斯人的特权全都分到了在热那亚人和比萨人的手中——这也是威尼斯人为何要不惜一切的拿下这门婚事的原因。

“他们一定非常惊慌。比起一个威尼斯总督的外甥女，罗马教皇侄女的分量可要重得多了。而且罗马教皇的侄女相比起拜占庭的公主显然要更安全一些，毕竟，罗马教皇可能会掠夺塞浦路斯的财富、人脉和商船，也有可能会要求他们的新领主命令他们皈依，但不可能来做塞浦路斯的国王。”

“不过，”另一个人问道：“你们知道罗马教皇愿意给他的侄女多少嫁妆吗？”

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“这是他们给出的条件？”纳提亚在塞萨尔的面前放下了三份文件，杰拉德家族早已被排除在外，他们现在能够保有原有的份额，还是塞萨尔看在了达玛拉以及她父亲的份上。

现在的人选依然是三个，拜占庭帝国的公主，威尼斯总督的外甥女以及罗马教皇的侄女。

拜占庭帝国的公主所带来的嫁妆是十万枚金币，一百件丝袍以及一份皇帝的承诺。曼努埃尔一世承诺——只要塞萨尔，接受了这门婚事，除了嫁妆，他还会从帝国现有的海军中抽调出一部分来交给他的女婿，好让他以此来保卫塞浦路斯不受撒拉逊人的侵扰。

但谁都看得出，在这份口头承诺中，有关于海军的部分随时都有可能不予兑现，不过十万个金币的嫁妆也不少了。而且其中还有一个由使者秘密传达的条件——曼努埃尔一世愿意将塞萨尔写入他的继承人名单，至少，塞萨尔可以获得一个摄政者的名号。

也就是说，若是曼努埃尔一世在他的小儿子成年之前死去，塞萨尔有权凭借着这份旨意成为君士坦丁堡的无冕之王，作为一个可能的野心家，这个条件确实能让人犹豫再三，哪怕知道它是一枚毒饵，也多的是愿意咬钩的人。

“威尼斯人可能有些不太诚心，真是一群狡猾而又目光短浅的家伙。”纳提亚不那么愉快的说道，威尼斯人原先十分大方，他们同样提出了十万枚金币的嫁妆。但除此之外，他们还承诺愿意为塞浦路斯建造三十艘战船，并且同意塞萨尔用塞浦路斯的税收来支付。

“这群威尼斯人的身后，肯定有一群以撒人。”娜纳提亚说道，“他们为罗马人，埃及人以及撒拉逊人做过包税官，现在他们也想为你包揽这件差事。”纳提亚还没说完，塞萨尔就摆了摆手。

在这个时代，多的是国王和领主愿意将收税的权利交给以撒人，只要以撒人拿得出他们需要的钱财，但以撒人会如何盘剥那些可怜的商人、工匠和平民就不是他们需要关心的事情了。反正等待那些卑微的民众忍无可忍，发生抗议和暴动的时候，提出几个以撒人杀了就行。

这种方法很受推崇，但塞萨尔已经看到了这个看似对统治者有百利而无一害的方式所带来的恶劣后果，他是绝对不会让以撒人拥有太多特权的。

但是那场宴会之后，眼看着杰拉德家族已经没有了竞争力，塞萨尔很有可能选择他们总督的外甥女为妻子的时候，威尼斯人就改变了原先的说法，只答应给十万枚金币的嫁妆，以及十五艘战船了，并且要求塞萨尔依照现有的价格购买。

“看来他们很有信心。”塞萨尔笑了出来，纳提亚也瞪了他一眼，她十分恼怒。

因为这些威尼斯人的意思几乎就是在说，等塞萨尔与他们总督的外甥女结了婚，威尼斯人就可以得到所想要的任何权力，以至于包税制度已经无法成为交易的筹码之一，而他们将战船的数量减半，也有趁着这个机会进一步挟制领主的意思。

十五艘战船根本无法对抗撒拉逊人的袭击，到时候领主必然会寻求威尼斯人的帮助，“都是一群贪得无厌的家伙。”纳提亚气呼呼的说道。

随后就是教皇的侄女了，她所能够带来的嫁妆是最少的，只有七万五千枚金币。

但同样的，教皇的使者也有属于他的秘密条件——教皇承诺说，他正在竭力促成第三次十字军东征。

这次东征的目标依然是埃德萨。

第二次十字军东征，就是为了从撒拉逊人手中夺回埃德萨，但这场东征毫无疑问的是失败了。

而第三次东征，如果依然将埃德萨作为目标的话，那么最大的获利者是谁呢？不用多说，必然是塞萨尔。

危机四伏的埃德萨当然无法与富庶的塞浦路斯相比，但对于一个已经失去了祖父，父亲的孩子来说，意义十分重大。

亚历山大三世也可以说是有点诚意了，他等于是让塞萨尔用塞浦路斯换埃德萨。

塞萨尔烦恼地看了一眼面前的文件。说实话，如果可能的话，他一个都不想选，但他也知道他必须在今年定下婚事，因为可能在明年的六月，他就要离开塞浦路斯，参加鲍德温的第二次远征了。

这次远征要比救援曼努埃尔一世的那次远征更有意义。这意味着，近五十年来，十字军第一次终于有了将领地进一步向外拓展的希望。

而这场战争究竟会持续多久，他也不知道。在这段时间里，他虽然依然可以将塞浦路斯交给他的姐姐纳提亚，但绝对没有交给他的妻子，更能叫人心服口服，妥善周到。

纳提亚看着她的弟弟沉吟了一会，最终还是将手指放在了其中的一份文件上。

(本章完)