他虽然已经选定了威尼斯总督的外甥女鲍西亚，但另外两队求婚者该如何回应，也是一桩难题。

拜占庭帝国那方面还好说，不管怎么说，皇帝都不会勒逼太过，安娜虽然死了，但他依然拥有着塞萨尔岳父的名头，只可惜安娜和塞萨尔并没有孩子，他无法通过杀死塞萨尔，然后借着为自己的外孙摄政的名义，重新得回塞浦路斯。

他以及他之后的继承人，必然还会想方设法的将塞浦路斯重新收回拜占庭帝国的囊中，但拜占庭帝国与塞浦路斯的距离注定了他们可以无需如此焦灼。

相对的，罗马与塞浦路斯之间的距离可真是太远了，即便是教皇，也没有办法将触手伸得那么长。而且对于亚历山大三世来说，他愿意让自己的“侄女”——也就是私生女来和塞萨尔结婚，已经算得上降尊纡贵。

私生子女在这个时代以及整个基督教世界都不具有继承权，但地位的高低是有对比的。他们固然低于他们父亲或者母亲的婚生子女，但绝对要高于身份低于他们的父亲或者是母亲的人。

像是国王的私生子，很有可能成为一位公爵或者是亲王，甚至可以在婚生子尚且年幼的时候成为摄政王。而他们的私生女也一样可以得到爵位，并且与国王或是教皇看中的人结婚，而且一般都是公爵或者是侯爵，或者是其他国家的大公也有可能。

教皇的这个侄女曾经轻蔑地称塞萨尔是一个无地伯爵，在基督徒看来并不过分，也因为如此，想要拒绝这门婚事，塞萨尔必然会直接面对教皇的怒火。而且如果那些教士足够无耻的话，他甚至很难以一个平常的理由搪塞过去。

鲍西亚的一番操作让这件事情变得简单了起来。

无论如何，现在塞萨尔才是这座塞浦路斯的主人。而这些求婚者们都是外来人，外来人在这里享有宾客的权利，但同样也要履行宾客的义务。而宾客最重要的一点就是不该去触碰主人的逆鳞。如果这些人是塞浦路斯的人，塞萨尔会判处他们囚禁或者是鞭刑，现在他额外高抬贵手，将他们通通驱逐了了事。

如果拜占庭帝国的皇帝以及罗马的教皇，还有意继续这门婚事的话，他们会派来新的使者队伍，但这肯定需要时间，至少肯定没第三支求婚队伍来得快。

鲍西亚已经与塞萨尔说了，他尽可以将这些威尼斯人全部赶走。她的祖父丹多洛所率领的另一支队伍已经在克里特岛（位于意大利和塞浦路斯之间的一座岛屿）等候，只待她的鸽子飞回到祖父手中，他的祖父就会立即率人前来，鲍西亚还特意提醒，祖父为她筹备的嫁妆只会更多，不会更少。

就在下午，塞萨尔身边的一个侍从正担忧的告诉他又有一些骑士因为他囚禁了教士们而感到不满的时候，又有一群人来到了他的总督宫。

为首正是那位曾经追随过约瑟林二世的老骑士，他带来了十五名骑士，连带他们的扈从，武装侍从，总共有将近一百五十多人，这完全出乎了塞萨尔的意料。

这位老骑士事实上并不能说是籍籍无名之人，他固然没有在国王的面前夸耀自己的战绩，也不曾在主教的面前显示自己的虔诚，但他在骑士之中却一直享有盛名。

1144年埃德萨沦陷于撒拉逊人之手的那时候，约瑟林二世伯爵正在外面打仗，在这段时间里，老骑士一直紧紧的跟随着他，1150年约瑟林二世成为撒拉逊人的阶下囚后，这位忠诚的人也从未放弃过援救和赎买自己主人的希望，甚至在约瑟林二世的遗孀将埃德萨以一个非常低廉的价格卖给了拜占庭帝国的皇帝后，他虽然拒绝了皇帝的招揽，但还是带着埃德萨残存的骑士们继续与撒拉逊人作战。

为此，他变卖了所有的财物，只留下了马匹和盔甲。每个曾经在埃德萨作战的骑士都认识他，甚至有人建议他去创立一个骑士团，就像是曾经的圣殿骑士团和善堂骑士团那样，但这个提议最终还是被老骑士否决了。

他想的是，如果他建立了一个骑士团，等到他的主人约瑟林二世回来的时候，那将会是一个非常尴尬的局面，只是他终究没有等到约瑟林二世，也没有等到约瑟林二世的儿子约瑟林三世……

他现在来到了塞萨尔的面前，向他跪下，再次发出了永远忠诚的誓言。

而后，他向他一一介绍了身后的那群骑士，他们看起来并不起眼，盔甲不够鲜亮，罩袍破烂不堪，但论起忠贞没有人比得过他们，因为他们都是和老骑士一样，在埃德萨伯国覆灭之后，依然坚持与撒拉逊人作战的那些人，他们甚至为了兑现在天主面前发下的誓言，和老骑士一样，卖掉了所有的身外之物。

他们不年轻了，身上甚至还有无法痊愈的痼疾与伤残，但毫无疑问，他们是塞萨尔现在最为需要的臣属。

这些骑士们也带有着一点担忧和疑虑。要知道他们之前也曾经被一些领主和国王招揽过，但那些宫廷中的人一看到他们的模样，就窃窃私语，面带嘲弄，那些只是闻名，却从来不曾见过他们的高位者也会在看见他们的时候，露出失望的神色。

也有骑士团来招揽过他们，但无论是怎样的骑士团，都不再有百年前的纯洁与坚定，待了一段短短的时间后，他们就觉得无法忍受，只能离开。

可以说，如果不是有塞萨尔，他们或许就如那些不愿于屈从于诱惑的人那样，静静地在漫天的沙土中失去自己的踪迹，最终淹没在不为人知的历史中了吧。

他们对塞萨尔所说的，将会重新为他们置办盔甲、刀剑、马匹，给予封地的承诺，并不怎么放在心上，只是让这些骑士们感到惊讶的是，就在他们在总督宫住下后，塞萨尔为他们开了一场小小的欢迎宴会。

之所以说小小的，因为只有他们和塞萨尔。

他们一开始还以为他们的小伯爵别有用意，最后才发现，那是因为他们的新领主只能做那么多人饭的原因。

老骑士和另外十五名骑士都得到了塞萨尔的亲手款待，真正的亲手款待，塞萨尔给他们做了腌制的橄榄、烤羊肉、炒虾、烤章鱼、鲍鱼汤，还有蜂蜜球（类似于泡芙），这些骑士们早就饱尝了生活的甘辛，自以为不会被一两道美味的菜肴所打动。

但事实上，他们来者不拒，但凡送到他们面前的东西，无论是水果、蔬菜还是肉以及甜点，他们都吃得一干二净，还在不停的催促仆从加菜，一些骑士甚至放弃了继续痛饮葡萄酒——塞萨尔提供的葡萄酒当然属于佳酿，但这时候如果喝多了酒，他们可没肚子来装这些可口的食物了。

最后他们昏昏沉沉的回到了房间，而这种昏沉罕见地不是来自于酒精，而是来自于食物，这是一种新鲜而又难得的体验。

老骑士满含着笑意，沉沉睡去。忙碌了好一阵子的塞萨尔，却还没能得到休息的机会，因为这时候，一些塞浦路斯人请求能够得到他的召见。

来人不是别人，正是那个不幸被杰拉德家族的子弟欺辱了女儿，又被杀死了儿子的塞浦路斯贵族。他有着一个希腊姓氏，叫做乔治乌，他的名字则如所有的塞浦路斯人那样用了一个圣人的名字，叫做约瑟。

约瑟.乔治乌不是一个人来的，他还带来了十名年轻的家族子弟。

这些年轻人都是已经得到过天主的赐福们成为骑士的人，他们也各自携带着两三个扈从以及四五个武装侍从，而乔治乌的家长已经明确的说了，这些人所需要的甲胄，马匹，工匠和教士全由乔治乌家族承担，无需塞萨尔耗费一星半点的心力。

他们会向塞萨尔效忠，成为他的臣子和骑士，即便塞萨尔要他们皈依罗马教会——他们也会听从。

随后，他又在塞萨尔面前摆开了三口足以装得进一个成年女性的箱子。

塞萨尔之前还从未看过这样大的箱子，在得到允许后，约瑟.乔治乌让那些年轻人亲手打开了箱子，第一口箱子里面是装着的，是满满一箱子色彩绚丽，质地细腻的绸缎，粗略的估计一下，这些布匹即便用来做一百件丝袍，也已足够了。

然后他们又打开了第二口箱子，箱子里面装满的则是金银交杂的钱币。乔治乌的家长亲自举起一把奉与塞萨尔，这都是实打实的罗马金币和银币，也就是圣地以及周边地区的人们最为认可的钱币，个个足斤足两，质地纯粹，不是那些基督徒国家的大公与国王铸造的残次货币。

塞萨尔看去，里面的金色有银色的三分之一，即便如此也已经很可观了，几乎已经能够等同于罗马教皇的使者所承诺带来的嫁妆。

但这并不是最后，第三口箱子打开的时候，就连塞萨尔也不由得微微的变了神色。

他看到的是一箱子金银的器皿以及数不清的珠宝，这些珠宝甚至不是整整齐齐的装在匣子里摆放的，而是凌乱的丢在这些器皿之中，看上去不像是收集来的，倒像是劫掠来的。

乔治乌的家长看出了塞萨尔的疑虑，连忙解释：“我们是今天下午才得到这个消息的，所以有些匆忙。”他指着那些珍贵的首饰说，其中不但有男性的别针、戒指、也有女性的发冠，手镯和项链，“因为时间实在是太紧迫了。所以我只能让年轻人们扛着箱子从各个房间中走过，让他们将器皿丢在箱子里，然后摘下珠宝扔在里面。”

塞萨尔现在虽然很缺钱——这几乎是每个统治者的通病，但他也不会轻易收下这些东西，只能说还没到这个程度，也没有这个必要。

但乔治乌的家长马上摇了摇头，“我知道您不是那种贪婪的人。”事实上也有人劝过他不要那么快地投下赌注，毕竟谁也不知道这些十字军能够在这里留多久？

但乔治乌的家长已经决定了，无论怎么说，塞萨尔都算是为他的儿子和女儿报了仇，放在别处，不说领主是否愿意做出这样公正且迅速的判决，让那些无辜的受害者得以瞑目，就算是他仍旧偏颇自己人，而后巧立名目，有意勒索，乔治乌家族一样留不下这些东西。

“何况，”乔治乌家长说到：“还有一个原因，您拒绝了罗马教皇提出的婚事，又驱逐了他的教士，连带着他的侄女——他必然会异常愤怒。在这之后，即便你已经与威尼斯人结盟，也必然会遇到一些不小的麻烦。

圣父必然会竭尽全力地给您制造问题和阻碍。

所以请您拿着这些东西交给一个可信的人，让他去罗马贿赂那些红衣亲王吧，教皇的权力虽然大，但若是那些红衣亲王们愿意看在这份贿赂的面上，阳奉阴违，敷衍推脱……”

他没有说下去，但在场人都懂得他的意思。然后乔治乌的家长又继续说道，“我听说那位圣父的身体也大不如前了，虽然他对权利的欲望还是那样的旺盛，但或许只需要拖延上两三年，我们所要侍奉的主人就会换一个了。

到时候你已经结了婚，又有了继承人，新的圣父可能就不会有那么大的胃口了。”

(本章完)