第一个是他的指头女巫。她穿著白色的长袍，面容苍白而柔和，眼神里带著劫后余生的庆幸。她走到维克身边，没有说话，只是轻轻握住了他的手。

维克的手指微微收紧。

第二道身影更加庞大。她有著一头银白色的长髮，金色的眼眸如同燃烧的琥珀。她穿著一身轻便的白纱，举手投足间，隱约有雷光闪烁。

【古龙】兰斯桑克斯。

她化作了人形，但那双眼睛里依然保留著古龙特有的高傲和锐利。

维克站在原地。

“谢谢。”

他的声音沙哑，像是从很深很深的地方挖出来的。

塔涅斯看著他，点了点头。

“这不是维克吗？”

维克转过身，看向贝纳尔的方向。

贝纳尔正靠在庭院的石桌上，手里拎著一柄木剑。他朝维克扬了扬下巴：“来？”

维克没有说话，只是走过去，接过那柄木剑。

两人的剑碰撞在一起，发出清脆的声响。

兰斯桑克斯站在一旁，金色的眼眸里闪过一丝笑意。

“还是老样子。”

她轻声说，打量几眼塔涅斯，然后化作一道雷光，消失在天际。

塔涅斯刚刚感觉到了弗尔桑克斯过来的气息，兰斯桑克斯应该也感受到了，便去找对方了。

塔涅斯也没有离开，他还要继续召唤，这一次他要召唤的人只有一个。

光芒散去时，庭院里多了一道纤细的身影。

她穿著白色的长袍，面容温和，眼神里带著几分迷茫。她环顾四周，最后目光落在了一个人身上。

贝纳尔。

贝纳尔站在那里，一动不动，维克也很识趣地停手离开。

贝纳尔的嘴唇微微颤抖，那双经歷过无数战斗、杀伐果断的眼睛里，此刻涌动著某种从未出现过的光芒。

“贝纳尔。”她轻声说。

贝纳尔没有说话。

他只是大步走过去，张开双臂，把她紧紧拥入怀中。

他哭了。

无声地，颤抖地。

塔涅斯转过身，向庭院外走去。

他没有回头。

有些时候，沉默是最好的陪伴。

身后，只有风声，和黄金树叶沙沙的响声。

还有一个人压抑了太久的，终於释放的眼泪。

隨著时间继续前进，塔涅斯在成功召唤出两头古龙之后，开始尝试召唤交界地的飞龙。

他成功了，召唤飞龙所需要的赐福要比古龙少很多。

飞龙群出现在黄金树领地上空的那天，整个领地的人都看到了，毕竟飞龙无法像古龙那样变成人形。

亚基尔领头，数头飞龙紧隨其后，巨大的龙翼遮天蔽日，在黄金树的光芒下投下移动的阴影。它们盘旋了几圈，然后向瀧德戴尔大港方向的海外群岛飞去。

那是塔涅斯给它们划定的棲息地，在海边，远离人烟。

但消息传得比龙翼还快。

孤山的信使骑著山羊狂奔到长湖镇，通过石碑传送门把索林的亲笔信送到塔涅斯手里时，羊皮纸都被汗水浸软了。信很短，字跡潦草得像是边跑边写的：“你那边怎么有龙？！”

塔涅斯看完信，笑了。他拿起笔，在背面写了几个字，让信使带回去：“自己养的，不烧矮人。”

三天后，信使又来了。这次索林的信更短，只有一行字：“那就好。”

洛汗的使者来得更早些。

那是个年轻的骑兵军官，塔涅斯见过他几次。这次他站在议事厅里，脸色发白，嘴唇微微颤抖，想问又不敢问。

塔涅斯等了一会儿，终於开口：“你想问什么？”

使者咽了口唾沫：“那些龙————会吃马吗？”

塔涅斯愣了一下，然后认真想了想。

“应该不会，虽然也在它们的食谱上，但我觉得它们更喜欢捕食野兽。”

使者明显鬆了口气，但还是不放心：“確定？”

塔涅斯说道：“呃，除非有马想不通非要凑到那些飞龙面前。”

使者长出一口气，行了个礼，转身就走。走到门口又回头：“塔涅斯阁下，这件事————我就不向国王匯报了？”

“匯报吧。”塔涅斯说，“顺便告诉你们的国王，黄金树的龙，不咬盟友。”

使者愣了一下，然后笑了：“是，一定转达。”

刚鐸那边，没有信使，没有使者。

但消息还是传到了米那斯提力斯。

据说摄政王听到这个消息时，正在用餐。他手里的酒杯停在空中，停了很久，然后轻轻放在桌上。

“龙。”他低声说。

没有人回答。

他沉默了很久，最后站起身，走到窗边，望向北方。

摄政王似乎能看到黄金树的光芒在远方若隱若现。

他久久没有说话。

只有那只被遗忘在桌上的酒杯，酒液微微晃动，映著他苍白的脸。

魔多，巴拉督尔。

索隆坐在黑暗的宝座上，面前悬浮著一团灰白色的雾气。

那是死诞者的残魂，第一批从交界地“偷渡”过来的黑暗。他的手指探入雾气，轻轻搅动，那些残魂立刻发出无声的尖啸，在雾气中翻滚扭曲。

“脆弱。”他低声说，“但有用。”

他抬起另一只手，黑色的火焰在掌心燃烧。火焰触碰到雾气的瞬间，那些残魂仿佛被注入了生命，开始疯狂地吞噬周围的黑暗。雾气在短短几个呼吸间被吞食殆尽，取而代之的是一团凝实的、散发著冰冷气息的黑球。

索隆满意地点了点头。他挥手，那团黑球飞向大殿角落。那里，一具奥克的尸体正在等待。黑球没入尸体的胸口，下一秒，那具奥克猛地睁开眼—灰白色的眼珠，没有瞳孔，只有死亡。

它僵硬地站起身，向索隆单膝跪下。“————主人。”

索隆的嘴角微微上扬。“去，集结你的同类。”

第一批不死军团，就这样诞生了。

第二批黑暗来得更隱秘。癲火余烬一那些曾在交界地接触过癲火、又被塔涅斯驱逐的灵魂碎片，如同萤火虫般飘荡在魔多的夜空中。

索隆伸出手，一片余烬落在他掌心，扭曲的黄色火焰跳动了几下，然后熄灭。

“有趣。”他低声说，將那片余烬小心地封入一枚黑曜石中。

他开始研究这种火焰，试图將它融入自己的武器。但癲火太过危险狂暴，每一次实验都会吞噬掉那些不够格的奥克实验体。索隆並不在意，他有的是实验材料。

第三批黑暗的降临，伴隨著一声嘆息。那是角人的怨念。

当梅瑟莫被召唤时，那些被他屠戮的角人亡魂也跟了过来。它们本应在交界地消散，却被弗尔桑克斯降临时的死亡气息唤醒。它们没有选择黄金树，而是被索隆的黑暗吸引，如同飞蛾扑火般涌向魔多。

索隆站在城墙上，看著那些灰白色的亡魂在夜空中飘荡。他的眼睛亮了。

“角人————”他听著这些怨魂的诉说，“盛行动物崇拜，通过降临术”获取野兽的力量。”

索隆转身，对身后的戒灵下令：“让几头强兽人过来，还有几头食人妖。我要做实验。”

戒灵领命而去。不久后，魔多的深处开始传来野兽般的嘶吼和角人亡魂的嘆息。索隆站在实验室里，看著面前那头融合了角人亡魂的强兽人。它的身体膨胀了一圈，肌肉虬结，獠牙外翻，眼睛里闪烁著野兽般的光芒。它挣扎著，咆哮著，试图挣脱铁链。索隆抬手，黑色的火焰落在它身上，它立刻安静下来，匍匐在地。

“成功。”索隆说。

第四批黑暗是低语。真实之母的低语。

蒙格被召唤时，那股鲜血信仰也隨之而来。索隆截获了部分信仰之力，那些低语在他耳边迴荡，诱惑他献上鲜血。但索隆只是冷笑。他比任何存在都更懂诱惑。他开始研究这种力量，试图將它融入自己的控制体系。那些被真实之母低语影响的奥克，变得更加狂热，更加不怕死，在战场上如同疯狗。

第五批黑暗是最危险的。猩红腐败的孢子。

玛莲妮亚被召唤时，一丝猩红腐败的气息逃逸，被索隆捕获。他小心地將它封入水晶瓶中，那緋红色的雾气在水晶瓶里翻滚，仿佛有生命一般。索隆盯著它，看了很久。

索隆没有急著研究。这种力量太过危险，连他自己都需要谨慎对待。他將水晶瓶锁入最深处的密室，等待合適的时机。

索隆一直在等。

他没有发动大规模战爭，没有急著西进，只是一点点积蓄力量，研究那些从交界地涌来的黑暗。不死军团、癲火死士、融合了角人力量的强兽人、被真实之母低语控制的信徒，还有被封存的那一丝猩红腐败。

他在等待。等待那个最重要的东西出现。至尊魔戒。

他闭上眼，感受著那股与他同源的力量。它还在中土的某个角落沉睡，等待著被唤醒。索隆不急。他有的是时间。

他睁开眼，望向西方。那里，黄金树的光芒在远方闪耀。

“快了。”他低声说，“快了。”