陈曦闻言，只是微微勾起嘴角，露出一个疲惫却温和的笑容。

“应该说——为了帝皇尽忠。”他轻声纠正道，语气里没有责备，只有一丝淡淡的无奈。

“是！为了罗斯托夫！为了帝皇！为了帝国！”负责人反应极快，立刻改口，声音洪亮地回荡在办公室内，仿佛这样就能弥补刚才的失言。

陈曦没有计较他把“罗斯托夫”放在“帝皇”和“帝国”之前的说法，只是再次拍了拍他的肩膀。

这个动作既像是鼓励，又像是无声的告别，然后，他轻轻抬了抬下巴，示意他可以离开了。

那手掌的力度透过制服传递过来，让负责人感到一阵莫名的安心。

负责人倒退着离开办公室，保持着恭敬的姿态，直到门口才转身，这才轻轻带上了那扇雕刻着帝国徽记的沉重橡木门。

当办公室的门在液压装置的作用下缓缓关闭，发出轻微的嗡鸣声时，陈曦终于放任自己瘫坐在宽大的皮质扶手椅中。

他仰起头，后颈贴着冰凉的椅背，疲惫地闭上双眼。

办公室的全息投影仍在无声运转，显示着罗斯托夫次星区各处的实时数据：工厂生产线的运转效率、运输舰队的航行轨迹、各殖民星球的人口变动曲线……

这些闪烁的光点与线条在他紧闭的眼睑上投下忽明忽暗的残影，像是无数亟待解决的问题在眼前跳动。

他长叹一声，声音低沉而沙哑：“国事艰难、民生多艰啊！”

这句话像是一块沉重的石头，坠入寂静的办公室，激起无形的涟漪。

窗外，罗斯托夫ii号的黄昏正渐渐褪去，最后一缕阳光透过彩绘玻璃，在他疲惫的面容上投下斑驳的光影。

片刻的沉默后，陈曦重新睁开眼睛，眼底闪过一丝坚毅。

他坐直身体，手指在办公桌的触控面板上轻点，唤醒了通讯系统。

随着一声清脆的电子音，呼叫铃被按下。

不到数分钟，办公室的门再次滑开，宫相瑞秋快步走入，军靴在地板上敲出急促的节奏。

瑞秋的制服依旧笔挺，但细看之下能发现她眼下浓重的阴影，金发也不再像往常那样一丝不苟地束起，而是略显凌乱地挽在脑后。

她怀中抱着数据板，屏幕上密密麻麻的报表不断刷新，显然她刚刚还在处理繁重的公务。

她的指尖还残留着墨迹，那是签署文件时留下的痕迹。

“现在劳动力的缺口有多大？只算关键部门的话。”陈曦向自己的宫相询问道，声音里透着疲惫，却依然保持着清晰的条理。

瑞秋立即进入工作状态，她的声音有些干涩，显然已经连续工作了很久：“工业生产部门劳动力缺口最大。”

她熟练地调出一份全息报表，悬浮在两人之间的空气中，图表上刺眼的红色数字不断跳动。

“目前大约需要五百万合格的劳工。”她停顿了一下，指尖滑动，切换到下一组数据，图表立即变换成更复杂的多维模型：“关键性民生部门的缺口大约在四百万左右。”

她的手指快速划过几个重点标注的区域：“综合计算，整个次星区至少还需要一千万合格的工人，才能维持基本运转。”

说完，她下意识地抿了抿干燥的嘴唇，等待着总督的指示。

“一千万啊……“陈曦低声重复着这个数字，指节无意识地在金属桌面上敲击出沉闷的节奏。

这个天文数字在他脑海中不断回响，比他最悲观的预估还要高出三成。

他比谁都清楚，这已经是瑞秋带领统计司与各生产部门经过三轮核算、将非必要需求压缩到极限后的结果——为了这个数字，他们甚至不得不暂时牺牲农业区和轻工业区30%的运转效率。

他的目光不自觉地转向办公室东侧的实时监控屏，32的生命子宫工厂的三维投影正在缓缓旋转。

那座占地十二平方公里的巨型设施已经全负荷运转三个月了，数以万计的培养舱在恒温环境中闪烁着幽蓝的光晕，胚胎正以每周一个生长周期的速度发育。

但即便这样，每月十万的产量在千万级的缺口面前，仍然像是在杯水车薪。

32曾明确告诉他，生命子宫最多只能满足罗斯托夫次星区70%的人口需求，剩下的部分，必须另寻他法。

想到这里，陈曦深吸一口气，将视线从全息投影上移开，看向始终静立在一旁的瑞秋：“瑞秋，麻烦你通知一下威廉。“

他的声音已经恢复了往常那种令人安心的沉稳，只有最熟悉他的人才能听出其中细微的紧绷：“让他去和主教大人说一声，稍后我会亲自前去拜访。“

提到威廉，陈曦的嘴角几不可察地放松了些。那个在十年前被老主教派来的未成年学徒，如今已经成长为一个合格的文书侍从。

十年光阴将他打磨成了棱角分明的青年，那副金丝眼镜后藏着的不再是青涩，而是经过数百次政教协商历练出的从容。

在陈曦与国教日益复杂的博弈中，威廉确实成了不可或缺的缓冲带。

瑞秋微微颔首，修长的手指在数据板上快速滑动，将指令编入优先级最高的红色信道：“我立刻安排。“

虽然眼下青黑的倦色显示她已经连续工作超过二十小时，但声音依然像她的站姿一样挺拔如松。

陈曦点点头，重新将注意力投向悬浮在办公桌上方的全息星图。

千万劳工的缺口在投影中化作一片刺目的红色区域，像一块灼热的烙铁压在他的视网膜上。

他松了松紧扣的领口，喉结滚动着咽下第不知道多少杯黑咖啡——但此刻，还不是能停下喘息的时候。

(本章完)