“你……你就是那个书法被称为‘骨腾肉飞、声施当世’，所题诗扇在京师大卖的赵常吉？陛下曾经将你的诗扇拿到我面前，还称此字要比我写的好呢！”

沈念突然想起了此人。

“书法实乃小技，下官怎能与阁老相比！”赵士祯连忙躬身拱手。

“你今日拜谒，是有何事？直接说，我不喜欢拐弯抹角！”沈念看向他。

赵士祯再次拱手。

“禀阁老，下官在鸿胪寺主簿一职上政绩一般，近日京察，必然难逃免职，下官在鸿胪寺过得也不开心，故而想献火器图，恳请阁老能将下官调到兵部，下官喜欢研究火器，定然能够为朝廷研制出更多威力强大的火器。”

听到此话，沈念不由得皱起眉头。

其欲往火器营就职，可向兵部申请，但私下寻自己开特例，明显违反法令。

说罢，赵士祯从怀里拿出一个薄薄的布包袱，双手向前呈递。

“此乃下官意外所得的一册南宋淳熙八年台州公使库刻本、蝴蝶版的《杜工部集》，下官知晓阁老喜欢宋版书，故而献上。”

“砰！”

沈念突然拍案而起，脸色变得甚是严肃。

“赵士祯，你如此做，本阁可将此举定为行贿，直接让刑部将你抓走！”

噗通！

赵士祯跪在地上，道：“阁老，读书人……送书……不算行贿吧，是有同僚告诉我，惟有向您送书，您才能接受！且已有诸多先例，不然……不然下官绝对不敢送啊！”

沈念看向他，问道：“你与刚才所言的这个同僚，关系如何？”

“点……点头之交！”赵士祯说道，额头上已满是冷汗。

沈念又问道：“这……这是第一次送礼吧？”

赵士祯不由得一愣，连忙回答道：“是！”

沈念缓了缓，重新坐回座位。

当下，京师送礼之风依然盛行。

许多官员仍觉得，送礼不一定能办事，但不送礼一定会被针对，故而送礼求安心。

沈念之所以道出赵士祯是第一次送礼，是因但凡官场送过礼的，根本没有赵士祯这种愚蠢的送法。

哪有跑到家里求人然后直接送礼的？

送礼，都是提前送，变着法送，都是送礼双方的下属亲信交接。

他这种莽撞直给的送礼方式。

莫说是沈念，即使是再贪婪的官员，也绝对不敢接。

因为这样收礼，若是有人故意陷害，第二日早上科道官就能将弹劾奏疏呈递到禁中。

赵士祯那位同僚，显然是在骗他。

沈念看向他，接着道：“你平时是不是没有什么朋友，一放衙就回家研究火器了？”

“嗯？”赵士祯不由得一愣，道：“阁老，你怎如此了解我？”

沈念站起身，接过那本宋版书。

“宋版官刻官校，寸纸寸金，此书在正月时还在城西秦秀才书籍铺中，掌柜曾言低于十五两银不卖，因只有一册（共六册），故而并不好卖，你是花了多少银子买的？”

赵士祯抬起头，一脸震惊。

“阁老，您……您怎么什么都知晓？此书是我花了十八两银子买的，将我爹留给我的一块玉佩都典当了！”

“本阁上个月在秦秀才书籍铺逛过。”

沈念将书籍放在一旁，道：“送礼不是这样送的，但你若真懂如何送礼，还敢向本阁送礼，现在必然已在刑部大牢中了！”

“拿着此书回去吧！待你被免职后，将你绘制的火器图以及总结的铸造火器的想法，撰写成册，提交兵部，若你拥有留在火器营的能力，便能留在火器营！若没有，莫说你送一本书，送座金山都不行！”

说罢，沈念便离开了客厅。

一旁，阿吉将那本宋版书包好，递给赵士祯。

“好大的胆子，竟然敢向阁老送礼，你是不想活了吗？你那位同僚，最好别结交了，他在害你！”说罢，阿吉将赵士祯请了出去。

沈念之所以不怪罪他，是看出此人是个不懂官场人情世故但不得不随波逐流的老实官员。

他也是被目前的官场风气逼迫的。

若他先塞钱给阿吉，再称是沈念的同乡，认识钱塘沈念的某个亲属或故交，然后将书籍悄悄夹在一堆文书里交给阿吉，那沈念就直接让刑部抓人了。

此事也让沈念意识到，虽然当下朝堂四品以上官员的“收贿索贿”情况已经好了许多，但是底层依旧严重，并且许多官员依然认为：不送礼就办不成事。

片刻后，沈宅后厅。

沈念朝着阿吉道：“派人留意着他，我感觉他接下来会去秦秀才书籍铺退书，但那掌柜大概率不会退或者会涨价。若他无力退书，赎不回他父亲留给他的玉佩，你帮帮他，或直接将那本书买下了！”

沈念非常喜欢那本书，但当时没舍得买，而此刻又有了收藏的想法。

他之所以要帮助赵士祯。

一方面是对方看起来就是个老实人。

另一方面是赵士祯今日穿的那双靴子非常破旧，至少已穿两年，而他拜谒沈念，肯定是穿最好的靴子。

这足以说明其是一个贫穷拮据的官员，行贿，只是没办法而已。(本章完)