司礼监宦官方平再次来到内阁值房，这次又赏赐五大阁臣，每人三瓶御酒。

依旧是无缘由。

中午赐御膳，下午赐御书，黄昏赐御酒。

就算过年都没有如此大的阵仗。

沈念觉得有蹊跷，就在准备前往禁中一探究竟的时候，张居正命人唤他前往二楼议事厅。

……

片刻后。

二楼议事厅，五大阁臣齐聚。

向来面无表情、甚是严肃的张居正，此刻的脸上竟洋溢起灿烂的笑容。

他想要严肃起来，但嘴角根本压不住。

这让其余四大阁臣都愈加好奇张居正到底想要说什么。

张居正看向四人，道：“老夫寻到陛下今日频繁厚赏咱们的理由了！”

说罢，张居正身子朝前探了探，压低声音说道：“今日清晨，太医院三名御医向两宫圣母太后汇禀，王皇后脉象似有喜兆，然仍需静观。”

听到此话。

殷正茂、申时行、沈念、王锡爵四人也都兴奋起来。

一众太医没有十足把握是不敢乱言的，而即使有十足把握，他们仍会“退一步”说话。

他们敢称“似有喜兆，仍需静观”，那说明王皇后定然是怀孕了。

若王皇后生下一位皇子，那就是既嫡又长的嫡长子。

嫡长子，地位尤高，只要不犯下大错，只要不是过于平庸，未来的皇位便是他的。

这对大明而言，乃是天大的好事。

沈念隐约记得，王皇后似乎生下了一个女儿，不过他已改变了历史进程，没准儿引发蝴蝶效应，使得后者直接生个儿子。

王皇后有喜。

那之后两宫太后便不会再催促小万历，也不会言“废小万历，令潞王继位”的吓唬人话语了。

小万历也向天下证明了他是一个正常的男人。

此外，皇帝无嗣，文武百官亦皆有罪过，且后续会催生出各种难解的问题。

如今，官员们都没了压力。

此事对后宫稳定、朝堂稳定、小万历皇位的稳定以及皇权的扩大，都有无比重大的意义。

小万历一日三赏五大阁臣。

其目的就是让五大阁臣主动发现此事。

当下“皇后怀孕”之事还未曾完全确定，小万历不能说。

但十八岁的小万历又处于藏不住事的年龄，非常想令人知晓，故而便使用了这种方式。

张居正轻捋胡须，感概道：“预计今年年底，皇嗣便将出生，若是一位皇子，那老夫就可以安心致仕了！”

申时行打趣道：“恐怕陛下不会让阁老致仕，即使致仕，两宫圣母太后还想着让阁老担任皇子之师呢！”

张居正连忙摆手。

“朝廷有你们，就足够了！足够了！”

沈念四人皆能看出，张居正是发自内心地想要致仕。

五人闲谈片刻后，便开始联名撰写“谢小万历厚赏”奏疏，并隐晦地向小万历贺喜。

……

不到两日。

京朝官们陆陆续续都知晓了“皇后有孕”之事，个个心情兴奋。

一些做事积极的官员已将庆贺奏疏写好，待皇家官宣，便会立即呈递奏疏。

……

接下来，太医院的太医们，几乎是日日为王皇后诊脉，然后晚上开会讨论何时公布王皇后怀孕才较为稳妥。

忙碌程度，直逼六部。

直到四月初十。

太医院正式宣告：王皇后已怀有龙胎，身体一切正常。

百官纷纷呈递庆贺奏疏。

街头百姓知晓此事后也都甚是高兴。

皇家有嗣，意味着朝廷接下来将会轻徭薄赋，减罪减刑，施行一系列厚待于民的政策。

很快。

在礼部的安排下，小万历率百官祭告郊庙社稷。

之后，小万历与两宫圣母太后分别下旨，为王皇后增加供奉与仪仗，对王皇后的服饰、日常饮食、出行待遇等都有了明显提升。

另外，王皇后的父族被赏赐诸多田地与金银布帛，其父永年伯王伟，再被加封为正二品都督同知，无实权，但地位尊崇。

……

四月十三日，常朝之上。

张居正代表内阁，提议减轻小万历课业负担，增加其批阅奏疏、决策军政要务的练习时长，外加令六部主官每月月初与月中，在两名内阁阁臣的陪同下，向小万历汇禀部内政事。

此提议，得到了朝堂所有官员附议。

这意味着在接下来的日子里，小万历在朝堂之上将要成为一名决策者而非点头同意者，意味着他将渐渐掌控朝堂的最高决策权，最高人事权，所有军事指挥权，以及亲自颁发诏令、赏罚臣民的权力。

小万历激动得直掉眼泪，感觉自己终于要熬出来了。

皇后怀有龙种，使得内阁主动放权，使得小万历距离亲政又近了一步。(本章完)