起初，生意清淡，买的人不多，因为村屯里大多是和他一样的移民，手里都没几个大钱。

后来，他挑着担子往城里卖，才有些起色。

这几年，城里人也渐渐多了，码头工人、水手、商贩、官府公人，都成了他的主顾，他磨出的豆腐竟成了抢手货。

新华官府不似大明那般有没完没了的苛捐杂税，只需交一笔固定的商税，剩下的全归他自己。

他渐渐地添了家什，换了大磨盘，在繁忙时还雇了几个归化土人少年帮忙推磨，日子也过得渐渐红火起来。。

“张老五！你这豆腐这么好卖，我可要开个铺子跟你抢生意了！”街市口，挑着一担菜的李黑娃打趣道。

“抢呗！”张老五哈哈一笑，“这城里的人越来越多，尤其是兜里有钱的主也慢慢多了起来，还怕卖不完？”

确实，如今的始兴城，早已不是数年前那个只有千把人的小镇了。

港口每日都有商船靠岸，码头堆满了从南洋运来的香料、从大明运来的布，从墨西哥运来的蔗、羊毛、牲畜、可可，以及北方的名贵皮毛。

街道两旁，店铺林立，酒旗招展，叫卖声此起彼伏。

晌午时分，一大桶豆腐便已售完，张老五脚步轻松地推着独轮车朝城外走去。

“老张，听说你要盘铺子？”经过内城城门时，巡街的警长宋春生笑眯眯地走了过来，顺手从张老五手中接过一小块有些碎裂的豆腐，直接往嘴里送。

张老五擦了擦汗，笑道：“是有这个打算。街口有间贩鱼的小铺子不做了，想要脱手，价钱还合适。”

宋春生咂咂嘴：“啧啧，你这豆腐佬，倒是将买卖做起来了。”

张老五摇摇头，但语气中却掩不住得意：“嘿嘿，在大明那会儿，累死累活，连口饱饭都吃不上。哪像这儿，只要肯干，日子总能好起来。”

正说着，远处传来一阵喧闹，一群葡萄牙水手嬉笑着走过来。

看见城门口的独轮车，他们指了指木桶里还剩的碎豆腐，叽里咕噜地问起来。

张老五虽听不懂，但生意人的机灵劲儿上来，立刻用刀挑起一块递了过去。

一名葡萄牙人尝了一口，不用怎么咀嚼，豆腐便化开了，满嘴里都是豆香。

那种清新的、带着豆子本身质朴气息的香味，一瞬间在舌尖上散开。

那葡萄牙人眼睛一亮，竖起大拇指，还从荷包里掏出几枚银角子。

“嘿，这夷人能吃的了这味，多半是在大明吃过豆腐！”宋春生哈哈大笑：“老五，你要发财了！连夷人都爱吃你的豆腐！”

张老五也是眉开眼笑，双拳一抱，朝着葡萄牙人连连拱手致谢。

然后，他从车上取来一个木盆，将剩下的碎豆腐一股脑盛在里面，端给葡萄牙人。

张老五掂了掂荷包里的钱币，心里盘算着，若是真在街市口盘下铺子，他还要雇个伙计，再买头驴拉磨，省的自己天天起早贪黑地推石磨。

对了，铺子里得添个炉子，卖些豆浆、豆、豆干，生意怕是能更好。

“这日子，总算有盼头了！”他望着街上熙熙攘攘的人群，喃喃道。

哎呀，这要是生意做大了，地里的庄稼咋个打理勒？

——

(本章完)