而且，家里有了孩子，算是给自己留了种，还怕什么死？

最怕的，就是活得窝囊！——

第二天傍晚，他们终于看到启明岛西岸的轮廓——陡峭的悬崖像巨人的牙齿般突兀地耸立在海面上，茂密的冷杉林覆盖着山坡，还有远处雪山反射的冷光刺得人眼睛发痛。

海风送来松林的清香，混合着海水的咸腥味，让人感到一种原始的粗矿。

船靠岸时，潮水正退，露出湿漉漉的礁石。

魏三平率先跳下船，皮靴陷进黑色的沙子里，发出“咯吱”一声响。

这是一处僻静的海湾，岸边长满了参天古木，树冠上积着一层薄薄的雪。

他抬头看了看天色，乌云正在聚集，像一群黑色的乌鸦盘旋在头顶。

“咱们得赶紧扎个临时营地。”他回头对其他人喊道，声音在空旷的海湾里回荡，“估摸着，今晚要下雪！”

经过一番探查，在天将将黑下来时，他们选了一处背风的石崖下，砍了几根碗口粗的小树，用油布搭了一个简易的棚子。

陈大栓与李二狗去林子里捡柴火，魏三平则站在一处高坡上，借着傍晚的暮光，举目远眺，寻找合适的进山道路。

远处的森林像一片墨绿色的海洋，在暮色中显得神秘而危险。

那艘桨帆船并没有在此过多停留，在约定了半个月后接人，便将风帆重新升起，准备前往永嘉堡（今阿伯尼港）转运一批铜料。

“明天往东北方走。”魏三平从高坡上下来，呼出一口白气，“那里好像有一条小河，到了冬天，河狸会在河道上筑巢。说不定，还能遇到一些肥硕的水獭，或者狐狸、棕熊之类的大家伙。”

“这个时候熊瞎子应该在睡觉，咱们猎不到吧？”李二狗抱着一大捆柴火回来，听见这话，忍不住问道：“对了，咱们要是在林子里碰上土人怎么办？”

魏三平笑了笑，用脚踢了踢地上的几个麻袋，里面除了他们十余人的物资补给外，还有一些盐巴、调料、玻璃珠子以及烧酒。

“那就给他们一些小玩意。”他淡淡地说道：“要是他们不肯收……”

他没说完，但眼睛却看向了棚子里挂着的几杆火枪。

棚子里一时安静下来，只有柴火燃烧的噼啪声。

——

第二天清晨，雪果然下了起来，不过是细细的雪粒，并不怎么影响视野。

留下两人看守营地，十余人背着火枪，持着长刀，沿着一条小河缓缓前进。

魏三平走在最前面，手里一杆长矛不时拨开挡路的灌木。

陈大栓等人一字排开跟在后面，背着火枪，抓着绳套和一些陷阱。

“有动静！”魏三平突然蹲下，指了指雪地上新鲜的脚印——是河狸的。

他们顺着脚印找到了一处冰封的河湾，河岸上堆着树枝和泥土筑成的巢穴，像一个小小的堡垒。

魏三平打了个手势，众人分散开来，在附近地方悄无声息地设下几个套索。

等待是最难熬的。

寒风像刀子一样刮着脸，李二狗的皮靴刚才陷进了河岔，浸了点水，此时脚趾已经冻得没了知觉。

就在他们等得极是不耐的时候，远处的陷阱突然“咔哒”一声响了。

“逮到了！”李二狗一声低呼，兴奋地冲了过去。

那是一只肥硕的河狸，毛皮油光水滑，在雪地里格外显眼。

陈大栓利落地结束了它的痛苦，然后用绳索将它捆好，牵在手里。

“这一张，至少能卖七八角钱。”他满意地掂了掂，“要是接下来几天都能这般顺利，便能抓它几十只，这趟就值了。”

“嘘！……”

魏三平右手高高抬起，眼睛死死盯着远处一抹淡淡的白色身影。

一只漂亮的雪狐！

它站在一块突出的岩石上，毛色几乎与雪地融为一体，只有那双黑亮的眼睛，像两颗宝石般闪烁着警惕的光芒。

魏三平慢慢地向前挪动着，手中的火枪也缓缓举了起来。

他的呼吸变得又轻又慢，手指轻轻扣在扳机上。

雪狐似乎察觉到了危险，耳朵警惕地竖起，鼻子不停地抽动着……

“砰！”

一声枪响，雪地上立时涌出一片血红。

——

半个月后，船满载而归。

甲板上堆满了河狸、狐狸和貂的毛皮，有些还带着未干的血迹。

众人疲惫但兴奋，七嘴八舌地算着能换多少钱。

“这张狐皮成色好，起码值三块钱！“

“那几张河狸皮差点，但凑一起也能换四五块钱……“

魏三平没参与讨论。

他蹲在船尾，一边喝着烧酒暖身子，一边默默擦拭一把钢刀。

这次猎获不错，除去大家的销以及租船的费用，每个人差不多都能分得七八块钱。

但他心里并不轻松，林子里的野兽虽然比东平、广丰两地要多得多，但也并不是动物遍地跑的情形。

而且，他们还发现，林子里有许多土人此前设立的陷阱，说明他们也在我新华人的影响下，疯狂地在那里猎杀动物，获取皮毛。

今年能有不错的收获，那明年呢？

后年呢？

“想啥呢？“老赵头走过来，递给他一块咸鱼干。

陈大栓接过来咬了一口，慢慢地咀嚼着：“我在想，要是哪天毛皮打光了，咱们还能干啥？“

老赵头望着远处的海平线，沉默半晌，忽然笑了：“那就再去找别的活路呗。咱们新华初立，哪都是机会，还怕以后没路走？“

船迎着夕阳，驶向始兴港。

——

(本章完)