在后方，还有曹变蛟、王廷臣所领的一万余步卒徐徐推进，准备隨时接应前方的骑兵。

想必，此时他们仍旧拖著车架輜重、拉著火炮慢慢吞吞地朝大凌河赶来。

皇太极给多尔袞、多鐸的命令，就是一个字。

快！

在迅速击溃明军骑兵的同时，不予对方任何喘息的时间，发起连续进攻，直至围杀明军步兵大阵。

若是此战能一鼓聚歼这股两万人规模的明军追击部队，那么即便不能完全扭转目前被动的战略困境，那么也能对明军施以重创，让他们在短期之內不敢再发起主动进攻，为我大清爭取喘息之机。

在大凌河畔的战场上，血腥味与硝烟混合成一种刺鼻的气息，瀰漫在初冬的空气中。

皇太极骑在一匹通体雪白的战马上，厚重的貂皮大氅披在肩头，遮住了他日渐臃肿的身躯。

十余名巴牙喇亲兵手持长刀，警惕地环绕在他周围，守护著汗王的安全。

“汗王，此战斩获明军首级三千八百余级，俘获战马两千匹，甲冑兵械无算。“正黄旗固山额真谭泰策马靠近，他的脸上沾著血污，声音中带著掩饰不住的兴奋，“吴三桂那廝虽然逃了，但马科已毙於阵中，首级正在验明。“

皇太极微微頷首，目光扫过战场。

遍地倒伏的明军人马尸体，像被镰刀割倒的麦秆般杂乱无章。

几面被撕烂的明军旗帜半埋在雪地里，染血的旗面在风中无力地抖动。

远处，几辆歪倒的车架旁，几只乌鸦正在啄食一具无头尸体的手指，它们的黑羽在白雪的映衬下格外醒目，发出“呱呱”的叫声，更添几分淒凉。

“马科的首级好生收著，將来掛在广寧城门上。“皇太极的声音低沉而威严，“让明国那些总兵们看看，与我大清为敌的下场。“

谭泰连忙应诺，隨即又补充道：“据俘虏供称，此番追击乃洪承畴亲自下令。原本这老狐狸是想按兵不动，坐视我军回撤盛京。但监军张若麟一意坚称，此乃我大清诱敌之计，竭力阻止明军將领出营追击，倒惹得洪承畴反其道而行，作出了追击的决定。“

皇太极嘴角浮现一丝冷笑。

他太了解明国那些文官武將了，不仅在朝堂上互相倾轧，到了军前也是明爭暗斗，互相扯著对方的后腿，如此岂能不败？

“可惜了，若不是辽阳告急……“皇太极心中暗嘆，右手不自觉地攥紧了马韁。

他本可以继续围困锦州，利用明朝君臣不断催逼，迫得洪承畴不得不主动出击。

届时以逸待劳，必能一举歼灭明军主力，彻底掌控辽东战局。

可惜，那支该死的新华军偏偏在这个时候袭取辽阳，逼得他不得不改变计划，这让他心中充满了不甘与愤怒。

想到这里，皇太极感到一阵气血上涌，太阳穴突突直跳，眼前一阵发黑。

他深吸一口冷冽的空气，强迫自己冷静下来。

作为一国之君，三军统帅，他不能在外人面前显露丝毫动摇。

“报……“一骑快马衝破风雪，马背上的探子滚鞍下跪，“稟汗王，睿亲王已在前方二十里双羊屯处围住明军步兵大队！“

皇太极精神一振：“详细道来！“

“回大汗，大同总兵王朴怯战先逃，贝勒杜度已率三千甲骑追杀。睿亲王与豫亲王將曹变蛟所部六千余人困在荒原上。只是……“探子说到这里，略显迟疑。

“只是什么？“皇太极眉头一皱，心中升起一丝不好的预感。

“只是那曹变蛟用兵甚为老辣，迅速以车架围成防御圈，火銃火炮齐备。睿亲王发动一次猛攻，折了五百余骑，未能破阵。“那探马低著头，不敢看皇太极的眼睛。

皇太极脸色一沉。

曹变蛟是曹文詔的侄子，叔侄二人皆以勇猛善战著称，没想到临阵指挥也如此沉稳。

火器……又是火器！

明军近年来愈发倚重火器，火炮的轰鸣能撕裂最坚固的阵型，火銃的齐射能击退最勇猛的骑兵。

虽然八旗军中也组建了乌真超哈(重兵部队)，配备了火器，但火器质量明显不如明军，而且操演也不及明军熟练，在战场上往往落於下风。

“传令多尔袞，不必强攻。“皇太极略一思索，“可分兵绕至明军侧后，断其水源。曹变蛟携带的粮草有限，不出三五日必乱，到时候再一举破阵，事半功倍。“

探马领命而去，策马消失在风雪之中。

皇太极望著他远去的背影，心中却无半分轻鬆，反而像压著一块巨石。

时间，现在最缺的就是时间。

洪承畴不是傻子，一旦得知前锋遇伏，必会派兵接应。

若不能速战速决，这到嘴的肥肉怕是要飞了，之前的努力也將前功尽弃。

“大汗，是否要增派兵马？“谭泰小心翼翼地问道。

皇太极摇摇头：“不必。告诉济尔哈朗务必要缠住洪承畴明军主力，不使……“

话刚说到一半，胸口突然传来一阵尖锐的疼痛，仿佛有人用烧红的铁钎刺入心臟。

皇太极身子一晃，眼前金星乱冒。

他下意识抓住马鬃，却感到手指无力，整个人向一侧倾斜。

“汗王！“谭泰惊呼一声，抢上前去。

但为时已晚。

皇太极那肥胖的身躯像座小山般从马背上栽落，重重砸在冻硬的土地上。

貂皮大氅扬起一片雪，金线绣制的龙纹在阳光下闪了一闪，隨即被慌乱的亲兵们挡住。

“传太医！快传太医！“

“汗王！汗王你怎么了……“

嘈杂的呼喊声在皇太极耳边渐渐远去。

在陷入黑暗前的最后一刻，他模糊地想到：天不佑我大清吗？

为何总是在最关键的时刻……

雪静静地飘落，覆盖在皇太极苍白的脸上。

——

(本章完)