弟弟妹妹们更是兴奋得小脸通红，在人群里钻来钻去。

这些艺人的酬劳，並非由乡民直接支付，而是通常由村长或威望较高的老移民牵头，邀请这些戏班来为村民祭祀、节庆祈福演出，费用按全村户数或田亩数进行摊派。

筹集到的钱物会统一交给戏班班主，再由班主按照角色主次、技艺高低进行內部分配，通常主角与普通演员所得比例大约在二比一。

而在始兴、广丰这些城市，演出多由茶楼、酒肆或专门的戏园老板邀请，报酬直接以新洲银元结算，按演出场次付费。

由於城市中聚集了大量的政府官员、商人、工厂主和收入稳定的工人，消费能力丝毫不弱於富庶的大明江南地区，使得这些戏曲艺人收入相当可观，往往是普通农户月均收入的数倍。

至於那些流动於集市的临时戏台，则多採取“门票制”，由戏班派人在入口收费，观眾支付几分钱即可入场观看，適合小型流动戏班快速获利。

许多弋阳腔戏班本身就是临时组建——农閒时聚合演出，农忙时则解散务农——部分艺人並不领取固定报酬，仅按约定比例分取演出所得的实物或现金，並无保底收入。

这种灵活多样的生存模式，也反映了新华文化娱乐市场在初始阶段的多样性与活力。

下午六时许，一出精彩的《岳飞传·朱仙镇》唱罢，戏班暂时歇场，人群开始鬆动、

散去。

莫小山帮著父母照看几个意犹未尽的弟弟妹妹，正准备隨著人流回家，却不经意间，在散场的人潮边缘，瞥见了一个熟悉又有些陌生的身影。

那是一个年轻的妇人，约莫十八九岁年纪，手里牵著一个女童，看样子不过一两岁大。

她身旁跟著一个同样年轻的男子，应该是她的丈夫。

这女子，莫小山其实並不算熟悉，但她却是三年多前，母亲春娘私下里曾向他提过的、有意为他说媒的孙家二闺女。

因为是大年初二回门的日子，她带著丈夫和孩子回到了平溪村娘家。

当年，莫小山一心要读书，目標是考入新洲大学堂，对於母亲的提议，他想都没想便一口回绝了。

时过境迁，当年那个略显青涩的少女，如今已为人妇、人母。

孙家二闺女模样確实长得极为秀气，即使做了母亲，眉宇间仍存留著几分少女的灵动，但此刻她的脸色却不大好看，尤其是在看到莫小山之后，眼神中掠过一丝复杂难明的情绪，带著些许幽怨，更有一份刻意维持的冷淡与傲娇。

她下意识地將孩子的手牵紧了些，微微侧过身，似乎不想与莫小山有过多视线接触。

莫小山苦笑一声，心里明白这丝怨气从何而来。

新华作为一个以移民国家，长期以来一直便存在著严重的男女比例失衡问题，这使得適婚年龄的年轻女子变得非常“紧俏”。

想要成功娶到一门媳妇，尤其是华夏血脉的女子，不仅要求男方的品貌、能力要出眾，往往还需要支付一笔不菲的聘礼，才能在眾多的竞爭者中夺得美人归。

孙家与莫小山家差不多是同一时期移民到新华的，家境相仿，年龄也相若。

他们这一代孩子彻底摆脱了大明境內那种饥饉状態后，再加上营养也跟得上，男子一般都会显得身强力壮，而女子自然也出落得亭亭玉立。

孙家二闺女更是模样周正，性情也算伶俐，曾是村里不少青年男子倾慕和追求的对象。

当年经熟人牵红线——虽然还未到正式下聘定亲的程度，但双方家长確实有过接触和商討，竟被莫小山毫不犹豫地拒绝，这无疑伤了少女的自尊心，生出几分芥蒂和怨愤也是情理之中。

与大明境內礼教森严、男女大防甚严不同，新华的社会氛围要宽鬆许多。

建国之初，出於人口不丰的现实需求，政府需要鼓励女性承担更多社会责任，使得许多女子会进入工厂做工，承担一部分劳动生產任务。

平日里拋头露面也实属寻常，社会的包容度很高。

此时，孙家二闺女对莫小山表现出明显的不悦，虽略显直白，却也不算太过出格。

与她相反，她的丈夫在认出莫小山后，脸上却露出了客气甚至带著几分敬意的笑容，主动上前搭话。

“是小山兄弟呀，常听你们村里人提起，在新洲大学堂读书，真是了不得！”

“呃————，没啥，没啥，不过是多读几年书罢了，当不得你这么夸。”莫小山客气地回应。

那年轻汉子搓了搓手，热络地说道：“哦，对了，我叫赵承祥，是隔壁小湾村的，做木匠活的。————小山兄弟，你在始兴城读书————那城里情形怎么样？”

“我听说，城里现在可热闹了，工厂越来越多，码头上的船也密密麻麻。比咱们这村里有意思多了！————我寻思著，总待在村里，跟著我爹做木匠活，虽说饿不著，但————但总觉得没啥大出息。”

“过了年，我想去城里找个正经的木工活计，听说那些家具厂、建筑行里，手艺好的木匠，一个月能拿六七块，甚至十块银元呢！比守著家里那点木工摊子强多了。”

莫小山听著，点了点头，比较理解这种嚮往。

相较而言，城里的工厂收益，確实远高於在农村土里刨食或者从事传统手工业。

他看了一眼旁边依旧绷著脸的孙家二闺女，然后对赵承祥说道：“你若是有一点手艺的话，去城里发展確实是条好路子。”

“如今，咱们新华建设发展速度快，木材需求大，家具、门窗、船舶修缮，都需要好木匠。只要技术过硬，肯吃苦，在城里立足不难，日子肯定能越过越好。”

赵承祥听了莫小山的话，仿佛受到了鼓励，脸上的笑容更盛了，连连点头：“是啊，是啊，我也是这么想的！总不能一辈子窝在村里————小山兄弟读了大学堂，见识广，以后还望能指点一二。

片刻后，双方道別。

莫小山回头望了一眼那逐渐远去的、牵著孩子的窈窕背影，心中並无多少波澜，只是更清晰地感受到，时代在变，人也在变，每个人都在按照自己的选择和际遇，走向不同的人生轨跡。

乡村的戏曲依旧唱著古老的忠孝节义，但年轻一代的心，却已隨著渐起的工业化的浪潮，飞向了机器轰鸣、充满机遇的城市。

这喧囂的社火声、高亢的戏曲声，不仅承载著传统的迴响，也混杂著嚮往新生活的脉动，在这片新生的土地上，交织成一曲复杂而充满希望的未来序章。

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