她伸出右手，掌心向上。一道紫黑色的印记在她掌心浮现，散发出纯粹的、令人战慄的死亡气息。

看到那印记的瞬间，埃德温脸上的笑容凝固了。

“冥神印……你怎么会有……”他的声音第一次出现了恐惧。

“老师给我的。”比比东平静地说，“当年她带走的不只是自己的罪，还有能制衡你的钥匙。埃德温，我给你两个选择。第一，打开通路，让我们通过，我承诺將来若有机会，会想办法將你从这永恆的折磨中解脱。第二，我动用冥神印，將你最后的神魂碎片也彻底湮灭，让你真正地、完全地死亡。”

藤蔓的攻击停止了。

整个开阔地陷入死寂。树王树干上千万张人脸都闭上了嘴，只剩下埃德温那张脸，表情扭曲，眼中闪过愤怒、恐惧、不甘，最后化为深深的疲惫。

“解脱……”他喃喃道，“一万三千年了，我每天都被无数亡魂啃食意识，我想过死，想过彻底消失，但树王的本能让我求生，让我不断吞噬更多神魂来维持这该死的存在……解脱，谈何容易。”

“但至少是一个希望。”比比东说，“你当年追隨老师，不也是相信她能创造一个更好的神界吗？虽然我们失败了，但至少，老师从未放弃。她还在那里，在神墓的最深处，守护著那个秘密，等待著能改变一切的人。”

埃德温沉默了许久。

然后，他笑了，那笑容中带著一丝释然。

“好吧，罗剎，你说服我了。毕竟，你和你老师，是这万年来唯一还『记得』我的人。”他深吸一口气——虽然树根本不需要呼吸，“通路我可以打开，但有一个条件。”

“说。”

“带上这个。”一根藤蔓从地下钻出，顶端卷著一颗漆黑如墨的果实，表面有血管般的纹路在跳动，“这是我的『种子』，蕴含著我最后一点纯净的神魂碎片。如果你真的见到你老师，把种子交给她，告诉她……我从未恨过她，我只是，太想看到那个新世界了。”

比比东接过种子，入手冰凉，却能感受到其中微弱但坚韧的生命波动。

“我会的。”她郑重承诺。

埃德温点了点头，然后，树干上千万张人脸同时睁开眼，齐声吟唱起一种古老、晦涩的咒文。树王的主干从中间裂开，露出一条向下的、深不见底的阶梯。

“这条密道通往神墓的核心区域，会绕过森林中最危险的那些区域。但尽头是什么，我不知道。我已经……很久很久，没有『看』到过那么深的地方了。”埃德温的声音开始变得虚弱，显然开启这条通路消耗巨大。(本章完)