“看吧，我就说她们会忍不住先碰一碰。然后……”

她端详了会儿赛道，那上边，容后再决与北部玄驹已经起步，她微微点头：

“果然呢，前辈的这位崇拜者，很多习惯性的预备动作和重心调整方式……简直跟你是一个模子刻出来的。”

同样望着跑道上那突如其来的对决，东海帝王目光凝重着，却笑嘻嘻地摸了摸后脑勺，有些孩子气俏皮的脸上，笑容依旧灿烂：

“有吗？还好吧~可能……她确实看了不少我的比赛录像？”

卓芙并没有看向身旁，她轻笑一声，语气带着洞悉一切的调侃：

“可别装傻哦，帝王前辈。

“我师父当年为了备战日本杯，可是把鲁铎前辈、葛城王牌前辈、还有特别周前辈她们的比赛录像翻来覆去研究透了，当然也包括了帝王前辈你的比赛录像。

“虽然最后很可惜输掉了那场日本杯，但怎么说呢，终归还是有些收获吧，比如……

她看向了东海帝王：

“你们那些令人印象深刻的跑法。”

卓芙话音落地，也不知道是没有听清还是没有明白，依旧抱着双臂，看着赛场，片刻之后，东海帝王才随意一笑：

“是嘛……那还真是一件辛苦的工作呢。”

一下子听明白这句话其实没什么营养，更没什么信息，卓芙却并没有受到影响，反而笑了下，跟东海帝王一样，重新看向跑道，径直开口：

“我是想说呢，这次来，北部玄驹是我们最大的假想敌。

“所以她的战略、战术、习惯……包括她那位训练员的一贯风格，我们……应该分析得很透彻了。”

这一番话里带着对强敌的欣赏和毫不掩饰的竞争意味，清清楚楚听在耳朵里，东海帝王脸上的笑容不变。

但望向下方北部玄驹的眼神深处，多了一丝不易察觉的凝重与深切的期待。

“已经完全进入世界顶级选手的视野了啊……真不错呢，小北，还有安井……”她在心中默念：

“然后……要跑到最后啊。

“这一次，世界……可是近在咫尺了。”

……

日本杯的前一天晚上。

深秋的东京晚风带着些许凉意，却吹不散ura协会晚宴厅内的暖意与嘈杂。

水晶灯洒下柔和的光，舒缓的音乐流淌在空气中，试图安抚每一根因明日大战而紧绷的神经。

来自世界各地的赛马娘们换下了运动服，穿着各式常服，三三两两聚在一起，低声交谈，空气中弥漫着一种混合了紧张、期待与表面轻松的复杂气息。

北部玄驹端着一杯橙汁，目光缓缓扫过现场。

看到那些熟悉或陌生的强大身影，最后备战的这些时日所看到的的画面不由自主地又在脑海中浮现。

(本章完)