黛玉事不关己、高高掛起，便笑著道：“怎么说也是你姨妈，偏你这会子还说得出来。”

宝姐姐却道：“人心隔肚皮啊。”

再是亲姨妈又如何？当日王夫人谋算薛家大房家產时，可不曾顾念什么亲戚情分。

不提宝黛二人如何敘话，却说王夫人掉光了脸面，气恼著迴转自个儿小院儿，心下只觉薑还是老的辣。

偏生她短於机变，一时不察竟著了道儿。又想起每日庶务缠身，只觉头疼无比，当下紧忙寻了周瑞家的，打发其往夏家送了口信。

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能仁寺以北。

又是一声嘆息，清梵抬眼便见韩嬤嬤幽怨瞥將过来。清梵蹙了蹙眉，跟著也嘆息了一声儿。

晌午时姑娘又食不下咽，加之厨娘早就辞去，清梵与韩嬤嬤计较一番，便在左近寻常脚店买了几样吃食。

谁知妙玉只尝了一口，便將一桌子吃食尽数打翻了，连道『猪食』。一应人等哄了半晌，万般无奈之下，只得又寻了淮扬菜馆买了几样。

有道是树倒猢猻散，又有大难临头各自飞之说，下晌小憩过后，清梵起身便不见了李嬤嬤身影。

寻了韩嬤嬤过问，她却支支吾吾半晌不肯言说。待清梵急了，这才说道：“她走了也好，少了一个人的用度，总能多撑几日。”

清梵讶然道：“她往哪里去了？”

韩嬤嬤只摇头不语。清梵没再追问，只隨著韩嬤嬤唉声嘆气连连。

过得须臾，妙玉小睡过后，眼见少了人，便寻了韩嬤嬤过问，那韩嬤嬤入內回道：“李氏於街面上撞见了远亲，便去投亲了，过几日就回。”

妙玉略略蹙眉，却没说什么。

待韩嬤嬤出了屋，寻了清梵问道：“那位远大爷到底如何说的？今儿个到底来不来？”

清梵急得都快哭了，却只能摇头道：“我也说不好，他只说得空便来。”

韩嬤嬤蹙眉嘆息道：“八成是推脱之语……实话与你说，李氏与那脚店的东主瞧对了眼儿，给人做了后娘。”

“啊？”清梵大吃一惊。转念一想，那李嬤嬤不过三十出头，给人做续弦倒也说得过去。

韩嬤嬤低声道：“老话儿说的好，夫妻本是同林鸟、大难临头各自飞，夫妻尚且如此，更何况是主僕？她是寻了好去处，那脚店一年忙到头儿，总有个三五十两银子，累不著、饿不著，又不用伺候人。

也就是我年纪大了，不然有这等好去处，只怕我也要去的。”

清梵年纪小，只闷头不言语。

韩嬤嬤便劝说道：“你年纪小，我劝你也早做打算。若那位远大爷不来，只怕咱们真就要散了去。”

清梵不禁红了眼圈儿，说道：“姑娘待咱们不薄，再说了，身契还在姑娘手里呢。”

韩嬤嬤却道：“身契是死的，人是活的。若你寻了好去处，只管往房里头一躲，躲个一年半载的，使了银钱重新落个户也就是了，姑娘还能一直寻你不成？”

清梵又问：“那嬤嬤如何打算？”

韩嬤嬤苦笑著摇头连连，道：“我还能如何？上了年纪，只等著姑娘无以为继，发卖了我给人做老妈子去。”

“不至於，不至於……”清梵只说不至於，心下却知再这般下去，真就无以为继了。

二人分开，清梵止不住掉了眼泪，因不想让妙玉瞧见，便守在廊檐下哭个不停。

正绝望之际，那韩嬤嬤往门外左右扫量一眼，隨即扭头便往回跑。边跑便嚷道：“清梵，你快来瞧瞧，巷子里进来一辆马车，那马车可是远大爷的？”

清梵闻言一怔，抹了眼泪起身跑到门口，往东边儿瞧了一眼，便见一驾绿呢马车缓缓朝这边厢而来，那领头走在前头的小廝，正是陈斯远身边儿的庆愈。

清梵顿时心下一喜，忙与韩嬤嬤道：“错不了，就是远大爷的马车，远大爷来了！”

韩嬤嬤脸上也现出笑模样，隨即赶忙低声道：“你快去伺候姑娘更衣，再有……好生与姑娘说说，咱们可就指望著这位远大爷了。”

“嗯。”清梵用力点头，扭头往內中跑去。

须臾进得屋里，眼见妙玉兀自歪在床榻上神色懨懨，赶忙到得近前催促道：“姑娘快更衣，远大爷来了！”

妙玉抬眼瞥了其一眼，道：“他怎么来了？”

清梵咬了咬下唇，说道：“实话与姑娘说吧，上回那银子便是邢姑娘给的。邢姑娘才几个月例银子，我再去央求，她便是典当了物件儿又有几个银子？说不得便要求了远大爷帮衬。既如此，何不径直求了远大爷？”

顿了顿，眼看妙玉拧眉著了恼，清梵紧忙又劝说道：“说来也是旧相识，远大爷好歹还帮了姑娘两回呢。我好不容易求了远大爷来，姑娘便將他当做宝二爷那般的友人，吃吃茶、说说话儿也就是了。”

妙玉瞧著小丫鬟清梵急切的模样，禁不住嘆息了一声儿。想她此前行走皇城，往来权贵之家，何曾这般低三下四过？真真儿是人在屋檐下、不得不低头。

嘆息过后，妙玉道：“罢了，你伺候我更衣吧。”

清梵欢喜应下，紧忙服侍妙玉穿戴起来。须臾，外间已传来说话声儿，妙玉换上了水田衣，头戴妙常冠，这才领著清梵往门口来迎。

俄尔，韩嬤嬤笑著打了帘櫳，妙玉低头合十道：“槛外人见过陈公子。”

陈斯远一手负於身后，仔细端详一眼，便见妙玉红不施朱，白不敷粉。一双秋水，藏多少幽情；两道春山，蕴无边秀气。正是应了那句：比玉香尤胜，如语更真。

那韩嬤嬤在一旁一直观量著，眼见陈斯远略略出神，心下顿时舒了口气。

因是赶忙笑著相让：“远大爷快请，我这就去烧水去，今儿个远大爷也尝一尝我们姑娘沏的茶。”

陈斯远略略拱手：“妙玉姑娘。”

他这回倒没打趣，问候一嘴便入得內中，隨即隨著妙玉一道儿落座。

妙玉耐著性子道：“你我本是近邻，先前又多得援手，这茶……本该请你吃一回的，奈何……”顿了顿，又道：“你且稍待，我去烹茶。”

“好。”陈斯远淡然应下。

妙玉飘然而去，清梵便留下陪著陈斯远说话儿。

“我还想著远大爷过几日才来呢，不想今儿个就来了。”

陈斯远笑著道：“刚好在左近採买贺礼，左近没旁的事儿，就过来瞧瞧。”

清梵点头，又咬著下唇为难道：“远大爷不知，我们姑娘近来可是受苦了呢。”当下便將这些时日的遭遇说了一通。

半晌，听得门帘挑动，清梵这才止住话头。二人扭头就见妙玉託了个托盘来，內中只素净白瓷茶壶与茶碗。

妙玉到得近前，亲手为陈斯远斟了一盅茶，说道：“可惜遭了贼，不然也不会用俗物来招待你。”

陈斯远浑不在意一笑，说道：“你扮了半生，莫不是连自个儿都信了？”

那妙玉顿时怔住，愕然道：“这话从何说起？”

陈斯远笑吟吟端起白瓷茶盅品了一口，赞道：“老君眉？好茶。”说话间瞧了瞧清梵，那清梵福至心灵，悄然便退了出去。

陈斯远探手一邀，道：“你为东道，如今又何必站著？”

妙玉憋著气恼坐下，轻声道：“我倒要听听陈公子有何高论。”

陈斯远笑了笑。错非听邢岫烟提及过，自个儿又接触过几回，陈斯远只怕真就信了原文中那『太高人愈妒、过洁世同嫌』描述。

妙玉乃贪官之女，因避祸方才遁入山门，她又割捨不下红尘俗世，这才一直带髮修行。那原文中，刘姥姥用过的茶盏，她便要砸了去；轮到贾母饮茶，又百般奉承。

可见她那性子里的孤高是对下不对上的。

仔细忖度，妙玉这孤高的性子打哪儿来的？陈斯远心下暗忖，只怕是因著其贪瀆的爹……换句前世容易理解的话，叫做『原生家庭』。

常老爷被革职查办，妙玉是个要脸儿的，心下生怕被人瞧不起，这才扮做了孤高的性儿，以槛外人自居。

陈斯远便道：“我可没什么高论可说。若我说错了，你只当笑话听便是；若是说中了……你也知我不是那起子附庸风雅惯会往自个儿脸上贴金的，唬弄老太太那一套就免了吧？”

“你——”妙玉顿时脸面涨红。

可不待她说些什么，陈斯远便闷头自个儿续了一盏茶，端起来才要进口，忽而蹙眉道：“这是旧年蠲的雨水？”

妙玉冷著脸儿道：“这是五年前我在玄墓蟠香寺住著，收的梅上的雪，共得了那一鬼脸青的瓮一瓮，总捨不得吃，埋在地下，今年夏天才开了。我只吃过一回，这是第二回了。”

陈斯远闻言蹙眉撂下茶盏，说道：“饮茶就罢了，我游逛一日如今也饿了。”当下扭头便朝外叫道：“清梵。”

帘櫳一挑，清梵答应一声儿进了內中。

陈斯远探手招至近前，从袖笼里取了二十两的银票递过去，吩咐道：“选些可口的採买来，再买一壶菊白。”

清梵得了银票，顿时欢喜不已，竟看也不看妙玉，答应一声儿便退了出去。

妙玉暗自咬牙，嘟囔一声儿『暴殄天物』，便自斟自饮了一杯。

陈斯远笑著道：“今日有些迟了……待来日我寻个物件儿来，只怕你到时再也不敢喝这等水。”

妙玉冷哼一声儿，乾脆別过头去。陈斯远也不管她，只大马金刀落座，优哉游哉四下扫量著。

过得许久，清梵定了一桌席面来，又將散碎银子奉还。

陈斯远大气一摆手，道：“不好平白劳烦你，余下的赏你了。”

清梵顿时喜出望外，不叠道谢之余，心下暗忖这位远大爷果然是个不差钱的。只可惜姻缘早定，不然与自家姑娘凑上一对儿岂不是天大的好事？

陈斯远邀妙玉入席，那妙玉虽绷著脸儿，却到底不曾驳了其顏面。席间二人各自吃喝，陈斯远时而提起话头儿，妙玉只偶尔回上一嘴。本道陈斯远会气恼，谁知其竟浑不在意，待酒足饭饱便告辞而去。

熬鹰嘛，既要熬著，也不能將鹰饿死了。

却说陈斯远一走，妙玉便停了筷子，气恼著自个儿进了房。清梵、韩嬤嬤捡了残羹冷炙吃用了，又分了半壶菊白。

待拾掇齐整，那韩嬤嬤便悄然將清梵扯到了厢房里说话儿。

韩嬤嬤道：“人家远大爷好不容易登门，偏姑娘要给人家脸色瞧，再这般，远大爷哪里还会来？”

清梵嘆息道：“嬤嬤也知姑娘是个什么性儿，只怕我也不好劝说。”顿了顿，又道：“不过我看远大爷是个心宽的，不曾与咱们姑娘计较呢。”

韩嬤嬤冷笑一声儿，说道：“若不存了旁的心思，你道远大爷会容著咱们姑娘？”

“心思？”清梵蹙眉不解。

韩嬤嬤道：“这世上哪儿有不偷腥的猫儿？”

清梵眨眨眼，紧忙摇头道：“不可不可，远大爷早定了姻缘，姑娘怎肯与人做了妾室？”

“妾室？”韩嬤嬤冷声道：“能做得成妾室倒好了。只怕那位只当咱们姑娘是个玩物罢了！”顿了顿，不待清梵言说，韩嬤嬤压低声音道：“你不妨想想，咱们姑娘如今这情形，除了给人做外室，还能如何？”

(本章完)