却说迎春、宝釵、黛玉休养几日，聚在一处又商议起起社之事。本待往荣国府送了帖子，择日邀了探春、惜春、湘云小聚一场，谁知天不遂人愿，六月里三日一小雨，五日一大雨。

內城还好说，总有青石板路面，外城却是泥泞一片。再一扫听，贾母、探春——————————————————————————————————————————————

等还不曾从海淀庄子迴转，因是此事只得耽搁下来。

到得六月下，天气总算放晴，香菱的母亲甄封氏再也遭受不住，嚷嚷著京师天气古怪，还是回江南过得自在。

香菱苦劝不得，只得寻了陈斯远言说，陈斯远见甄封氏去意已决，只好差人將甄封氏送上了南下的官船。

隔天三位夫人又聚在一处，黛玉忍不住旧事重提，宝釵便思量道：“再有十来日便是七夕，何不邀了几位妹妹来，咱们也办个七夕诗会？”

此言一出，黛玉、迎春纷纷叫好，当下便往荣国府派了帖子。

到得申时过半，先是探春回了信儿，只说七夕那日定来叨扰云云，继而又有陈斯远蹙眉打皇城迴转。

这日合该宿在东路院，宝姐姐迎將出来，见陈斯远紧眉头蹙，赶忙扶了其胳膊道：“夫君可是遇见为难事儿了？”

陈斯远摇摇头，闷声扯了宝釵进房，关起门来才道：“甄家的案子发了！”

宝釵唬了一跳，忙追问缘由。

陈斯远细细道来，却是甄应嘉迟迟不归还积欠，还被御史查出来暗地里转运甄家財货。今日朝堂上言官齐齐弹劾，圣人大怒，已下旨锁拿甄家一应人等入京严查。

宝姐姐蹙眉思量道：“莫不是甄家老太太————”

话没说完，陈斯远便点头道：“月初时便故去了。”

宝釵嘆息一声儿，没再言语。圣人此番也算给太上皇留足了顏面，好歹等到甄家老太太故去，方才下旨查办甄家。

那甄家仗著老太太与老太妃，这些年下来不知贪占了內府多少財货。老太妃故去后还不知收敛，此番也算是罪有应得。

外人只当是甄家作死，薛家为金陵四大家，与那甄家也多有往来，听得此信儿自是另有一番感受。

什么感受？无外乎一朝天子一朝臣！

太上深居简出，今上开始扫除登基前的绊脚石了。宝姐姐心思杂乱，暗忖著，错非嫁与了陈斯远，依著妈妈的意思还去追著那劳什子金玉良缘，只怕薛家便要隨著贾家一道儿步那甄家的后尘了。

思量半晌，宝姐姐忙问道：“夫君，你说我家会不会————”

陈斯远思量一番道：“妹妹多虑了，先前金陵四大家之说不过是穿凿附会，谁不知薛家附了另外三家的尾翼？不过那当铺只怕留不得了，妹妹还须得將互典帐目留出来，免得来日朝廷追查下来。”

薛家祖上乃是紫薇舍人，后得皇命打理內府，早先也是皇室的钱袋子。其后歷经变迁，后人一直担负皇商，却因新旧更迭，不得不攀附上了贾、王、史三家。

三家护著薛家，薛家则为三家打理財货，可谓互惠互利。

见宝釵忧心忡忡，陈斯远搂住香肩安抚道：“妹妹且宽心，如今薛家大房没落，为夫好歹在今上跟前能说得上话儿。若真有那么一日，不看僧面看佛面，我总能保住妹妹。”

宝釵心下稍安，却有些不死心道：“王家如今如火如荼，听闻舅舅有入阁之势————未必保不住另几家吧？”

陈斯远顿时嗤之以鼻，说道：“你那舅舅若是靠得住，当日妹妹一家子又何必捨近求远，投靠了荣国府？”

宝姐姐顿时没了言语。心下暗忖，是了，王子腾可是个心狠手辣的，为了官位、財货，莫说是薛家，便是王家本家都能捨弃了。

还没完，只听陈斯远又道：“再者说了，王子腾的官袍是用贾家亲兵的血染红的，这等不顾旧情之人，妹妹以为今上会瞧得上眼？再说贾司马如今也一只脚进了內阁，有其在一日，只怕王子腾此生再难入阁。”

是了，王子腾与贾雨村可是死敌！

宝釵听罢心下再无侥倖，只嘆道：“伴君如伴虎啊，偏我那舅舅还一门心思想著入阁。”顿了顿，又道：“回头儿我便將当铺盘出去，囤积的那些铜钱也尽数发卖了一早知如此，我就合该学著二姐姐、林妹妹，买些辽东田土、北城新宅，算算也不比铜钱营生赚得少。”

陈斯远又百般安抚，夜里倚红偎翠、遣綣旖施自不用说。

待转过天来，宝姐姐果然往薛家老宅去了一趟，寻了薛姨妈、嫂子曹氏关起门来计较一番，又打发人將老掌柜张德辉寻来，吩咐其盘算过当铺帐目，儘快发卖出去。

那铜钱倒是好说，如今铜钱一月一涨，不愁买主，宝釵不过三五天便將囤积的铜钱发卖了个乾净。她拢共只兑了三万余两银子的铜钱，算算前后不过赚了不到四千两。

不提陈家情形，却说荣国府。

探春、惜春、湘云得了请帖，自是欢喜异常。探春、惜春还好说，湘云那丫头真箇儿是每日都要提上几回。

偏生她在海淀庄子玩儿疯了，一张粉脸儿生生晒成了黑炭头。因生怕被黛玉嘲笑，这些日子一咬牙，乾脆买了珍珠粉来敷脸。

这日湘云又在贾母跟前晃悠了一回，装作无意提了两嘴，惹得贾母笑道：“知道啦知道啦，等到了日子，我让珠哥儿媳妇领著你们去就是了。”

湘云大喜，嚷著姑祖母最好啦”，缠磨了贾母好一会子，这才蹦蹦跳跳而去。

待其一走，贾母便沉下脸儿来。老太太又非耳聋眼瞎，甄家锁拿进京一事又岂能瞒得过她？

老太太忧心忡忡，偏生这会子无法可想。

闷坐半晌，贾母忽而问道：“老爷可在书斋？”

大丫鬟连忙打发人催问，过得半晌，方才有翡翠回道：“回老太太，老爷静极思动，这会子往东府去了。”

贾母点点头，心下自是知晓，贾政只怕是寻贾珍商议对策去了。

却说甄家锁拿进京一事，愈发让贾政心下难安。且傅试流放之后，傅秋芳终日以泪洗面，贾政只觉愈发烦躁，这日静极思动，便往东府来寻贾珍商议。

贾政过得大观园东角门，便进了会芳园。遥遥听得呼喝声不绝於耳，时而有人合掌喝彩，不禁心下纳罕。

兜转过来，临近重建的天香楼才看清，敢情是贾珍领著一干世家子弟正在天香楼下射箭为乐。

原来贾珍近因居丧，每不得游玩旷朗，又不得观优闻乐作遣。无聊之极，便生了个破闷之法。日间以习射为由，请了各世家弟兄及诸富贵亲友来较射。

因此，在天香楼下箭道內立了鵠子，皆约定每日早饭后来射鵠子。这些来的皆系世袭公子，人人家道丰富，且都在少年，正是斗鸡走狗，问柳评的一干游荡紈絝。因此，大家议定，每日轮流作晚饭之主，於是天天宰猪割羊，屠鹅戮鸭，好似临潼斗宝一般，都要卖弄自己家的好厨役，好烹炮。

贾政停步观量了一会子，方才又僕妇上前解释。谁知贾政听罢不明就里，竟頷首夸讚道：“如此也好，文既误矣，武事当亦该习，我贾家况在武荫之属。”顿了顿，想起宝玉每日无所事事，便道：“明日老夫让宝玉也来习练一番。”

说罢这才迈步上前，早有僕妇告知贾珍，贾珍忙起身迎过来。

二人彼此廝见过，贾珍知贾政此番定有事商议，便告恼一声儿，別过一干紈絝，与贾政去了前头书房。

分宾主落座，待丫鬟奉上香茗，贾政方才蹙眉道：“珍哥儿，甄家之事你可听说了？”

贾珍蹙眉頷首道：“福祸无依啊。”

贾政试探道：“圣人如此决绝，我贾家要不要暂避一二？”

贾珍立时瞠目道：“二叔这话从何说起？且不说宫中还有娘娘，单是东宫那边厢，咱们就不好交代啊。”

若先前不投靠东宫还好，此时眼看今上清算，这会子再与东宫撇清干係，且不说迟不迟的问题，想必东宫那位定会恨死贾家了。来日东宫那位若真箇几夺得大宝，只怕头一个清算的就是贾家。

“二叔，事关夺嫡，切忌首鼠两端啊。”

“可是咱们家一3

不待贾政说完，贾珍便阴著脸儿道：“二叔，我说句难听的，但凡娘娘、老太太在一日，今上就不会动咱们贾家。深宫內苑咱们插不上手，只能多砸银钱，二叔为今之要乃是好生照顾了老太太。

我说句难听的，就算娘娘不在了，圣上要处置咱们家，到时也要瞧在老太太的情面上宽宥几分————她老人家，方才是咱们贾家的定海神针啊！”

贾政蹙眉闷头，只顾著饮茶水，既像是顾虑重重，又像是全然没听懂贾珍的话儿。

贾珍立时心下著恼，心道这政二叔方正优柔，论起决断来还比不过过世的赦大叔呢。看来此事须得寻了璉兄弟仔细交代了，万不可由著王夫人將老太太气死了。

一盏茶饮过，贾政苦闷而回。贾珍回头儿果然寻了贾璉仔细交代了一番，奈何璉二爷如今一门脑子官司，正为袭爵之事抓耳挠腮呢。因是左耳进右耳出，转头儿便將贾珍的交代拋诸脑后。

每日家奔走吏部、四下打点，又从公中截留了不少银钱，时而便借著打点之名往锦香院去吃酒，自不多提。