话音落下，见湘云兀自一副懵懂模样，又惹得眾女好一番掩口而笑。

契阔一番，黛玉方才起身笑道：“原打算二姐姐摆东道，后来一想又不大妥当。是以便改做我来做东，咱们姊妹私底下聚聚，也不提起社，更不请戏班子，只关起门来契阔一番就是了。”

此言一出，李紈顿时暗自舒了口气。再如何说贾赦也才过世没多久，二姑娘不好做东不说，酒宴、戏班子更不好请来。

探春便笑道：“先前太太还说不妥，不过老太太说二姐姐、宝姐姐与林姐姐都是周全人，断不会犯了忌讳。如今看来，还是老太太眼光好。”

惜春此时接了彩屏递过来的锦盒，宝贝也似地捧在怀里，一旁宝琴瞧见了，便笑问：“盒子里装的什么？”

惜春笑道：“昨儿个夜里巴巴儿抓的喜子（红腿蜘蛛），保准明儿个我能得了巧！”

宝釵打趣道：“四妹妹赖皮，咱们不是说好了今儿个夜里一起抓喜子吗？”

惜春咯咯咯笑道：“几位姐姐都出阁了，何妨让我一让？”

湘云作怪道：“她们是出嫁了，我与探丫头可还待字闺中呢！”

当下又是一番嬉闹。待契阔过后，临近申时，眾女便在中路院摆了席面儿，不提作诗联句，只契阔別后之情。

李紈心下杂乱，席间便忍不住问道：“这会子就开宴，远兄弟回来可怎么说？”

黛玉笑著答道：“与夫君说好了，说不得他今儿个就不回来了呢。”

这话一出，李紈、探春都頷首应下，心下却另有心思。唯独惜春不曾掩饰，蹙眉瘪嘴道：“说来也好些时日不曾见远大哥了呢。”

一旁邢岫烟打趣道：“四姑娘如今合该叫姐夫才对。”

惜春瘪瘪嘴，心下却只认定陈斯远还是当初在园子里一直关切自个儿的远大哥。

有道是无酒不成宴，姊妹们难得重聚，自是少不得酒水。於是新酿的桂酒混著西洋来的葡萄酒，席间又无长辈拘束，眾女推杯换盏、酒到杯乾。到得入夜时，迎春、宝釵、黛玉俱都展顏，计较一番，乾脆另开了三桌给姬妾等。

於是霎时间：青丝低系，金壶红映珊瑚；素手高擎，玉碗光浮琥珀。

至上更时分，酒量浅的黛玉、宝琴、探春、惜春俱已醉眼迷离；酒量寻常的迎春、宝釵、李紈等也已说话迟缓。

事已至此，哪里还能抓喜子？迎春、宝釵相视而笑，忙吩咐丫鬟將醉了的快些搀扶回去。又吩咐僕妇自去园中捉了喜子，留待明日乞巧。

谁知挪动时，几个小的又醒来。湘云嚷著宝琴，到底隨著宝琴往东路院厢房去了；惜春醉死过去，宝釵放心不下，便接到了自个儿房里；迎春有心多与李紈说会子话儿，便出言留了李执在中路院；鸳鸯见东、中两路院儿都留了客，忙出言留了探春住西路院。

分配停当，眾女各自散去。

不提另两路情形，单说西路院。

黛玉高兴之下已有些醉了，强撑回了西路院，不过略略洗漱便睡了过去。这会子雪雁、晴雯、紫鹃都不中用了，唯独还剩个鸳鸯。

鸳鸯勉强伺候著探春洗漱罢，眼见黛玉自个儿占了大半床榻，思量一番便將探春安置在了暖阁里。

忙活一番，鸳鸯累了个香汗淋漓，这会子酒意上涌，难掩哈欠连天，思量著老爷只怕今夜会宿在沙井胡同，便掩口回了后罩楼歇息。

有道是无巧不成书，这夜本该宿在沙井胡同的陈斯远，偏偏临近二更时回来了！

你道为何？却是尤三姐得了牌坊，心绪激盪之下，乾脆大摆宴席，请了不少尤家故旧。陈斯远散衙时到得沙井胡同，方才知晓今日尤三姐宴请了竇寡妇等。

內中都是外眷，陈斯远实在不好入內，因是他乾脆转而去寻了国子监同窗等。

夜里江元騫做东，真箇儿是酒入愁肠。原来此番江元騫、魏釗高、徐学勤俱都名落孙山，前二者心有不甘，打算留在京师准备下一科；唯独徐学勤应了一桩婚事，打算归家成婚。

几人打国子监起便热络有加，別离在即，饶是以陈斯远的酒量也喝了个昏头涨脑。

至酒散离场，陈斯远別无旁处可去，只得乘车迴转自家。因月初是宿在西路院，是以陈斯远下了马车后便径直过仪门往西路院而来。

只是才过了仪门，陈斯远便纳罕不已。眼见四下漆黑一片，心道今儿个不是做东请了探春等吗？怎地这会子就歇下了？

路遇前院儿的丫鬟，那丫鬟便道：“太太等一时高兴有些贪酒，这会子便早早睡下了。

“

陈斯远心下好笑，不待那丫鬟说些旁的，便摆手將其打发了。迈著方步到得正院几，眼见正房厅中留了灯火，陈斯远信步上前一推————门竟然栓上了？

略略拍门，半晌方才有雪雁睡眼惺忪开了门。

“老爷？”雪雁懵懂著唤了一声儿，旋即便是哈欠连天。

陈斯远见其两腮酡红，便道：“你也吃酒了？”

雪雁强打精神道：“太太们纵著，我便多吃了几盏————我伺候老爷洗漱？”

陈斯远摆摆手，笑道：“罢了，你都站不稳了，快去歇著吧，我自个几能洗漱。”

雪雁心思不多，陈斯远说什么是什么，加之又忘了探春也在，当下略略頷首，便扭身去了罗汉床上。

房內倒是留了水，陈斯远胡乱洗漱一把，褪去外衣，这才躡足往臥房而来。

內中漆黑一片，到得床榻前，虽瞧不清內中人模样，却听其呼吸匀称，且隱隱泛著酒气，陈斯远便知黛玉定也饮了不少。

探手捏了捏黛玉鼻尖，黛玉哼哼一声儿翻了个身，愣是將整张床榻占了大半。

陈斯远面上莞尔，不忍惊动黛玉，扭身便往暖阁而来。谁知到得近前，忽觉暖阁里好似也有个身影。

瞧身形不似鸳鸯那般高挑，也不似晴雯那般玲瓏，想来是紫鹃？

陈斯远这会子酒意上涌，气血下沉，当下不曾多想，掀了被子便將娇软身躯搂在怀中。怀中玉人哼哼一声儿，旋即便乖顺躺在其臂弯里。

陈斯远略略躺了须臾，旋即便不安分起来。双手上下其手，头还埋在玉人脖颈间嗅闻著。

俄尔，怀中人哼嘖有声、身扭肢摇————

探春半梦半醒之间，喘怯喃喃，只觉畅美莫如。须臾忽觉身下异样，探春不禁倏然惊醒！探手捉了那作怪的大手，却禁不住另一只伸进衣襟里作怪。

探春先是懵然，继而才逐一回想起来：是了，今儿个与姊妹们一道儿来了陈家，饮酒契阔，自个儿好似醉了过去。然后呢？然后————莫不是有陈家僕役趁机潜入了自个儿房里？

探春是个性子烈的，想明此节顿时心下大恼，一扭身子別开大手，双手捧了其胳膊张嘴就咬！

她这一下用足了气力，一咬下去，身后之人顿时唷”一声儿倒吸了口凉气。

“怎么还咬人？”

话一出口，探春立时怔住。那声音再熟悉不过，正是自个儿朝思暮想的陈斯远。

此时惊动了外间方才躺下的雪雁，便问道：“老爷怎地了？”

陈斯远含糊道：“无事，紫鹃魘著了。”

雪雁答应一声儿，又沉沉睡去。

陈斯远见怀中人不咬自个儿了，这才捏著其下頜道：“属狗的不成，再狠一些只怕就要咬破了。”

探春心下怦然乱跳，杂乱一片。有心即刻就开口，偏生心下极为贪恋眼前人的怀抱。她吸了吸鼻子，忍不住调转身躯，一头扑在了陈斯远怀里。

陈斯远纳罕不已，思量著问道：“莫不是受了委屈了？你也是，素日里小心思太多，林妹妹心思通透，哪里会被你瞒了去？”

说话间大手一路下滑，谁知又被探春挡住。

陈斯远一怔，道：“今儿个不方便？也罢，那我去后头书斋————”

说话间便要起身，探春咬著下唇，忍不住又张臂搂住陈斯远。这下彻底將陈斯远弄不会了，闹不清紫鹃”是个什么心思。

半晌，探春情知不好再如此，只得低声道：“远大哥————是我————”

一言既出，唬得陈斯远险些跳起来。这好生生的紫鹃，怎么变成了三妹妹探春？

他本能地便要起身，谁知探春又道：“雪雁————还没睡安稳呢。”

陈斯远酒醒了大半，心下一琢磨也是，这会子走了，只怕会惊动雪雁，到时候真箇儿是有嘴说不清。

莫不如等雪雁睡死了再悄然离去呢。回过神来，又察觉探春紧紧揽著自个儿，如兰吐息喷在脸面上，即便陈斯远再迟钝也反应了过来探丫头倾慕自个儿！

有道是酒为色之媒，陈斯远本就是色胆包天之辈，当下哪里还忍得了？当下探手抬了探春的下頜，低低唤了声儿三妹妹”，旋即俯身便印了上去。