赤炎剑圣的思绪回到三十年前那个沸腾的夏天。他清楚地记得,当时年轻的查理国王是如何力排众议,在贵族议会的强烈反对下,执意敲响了大开拓的钟声。
那个意气风发的年轻君主,将开拓骑士的资格向平民开放,让无数像汉克这样的冒险者一跃成为边境贵族。
查理无疑是在赌,但他赌赢了!
不论出身,只论贤能,唯才是举。
他的大开拓计划改变了雄鹿公国,让无数本没有机会的人登上了权力的餐桌。
“现在想来……“赤炎剑圣的声音低沉得可怕,“那些在大开拓中崛起的贵族,如今已经掌控了边境所有要塞。“
他的手指在沙盘上划出一条线,“从利维坦要塞开始,整整一圈,几乎全部都是他们的势力范围。
最可怕的是,汉克子爵正是大开拓计划中最成功的典范之一。如果连他都成了邪灵教会的爪牙,那其他人呢?”
赤炎剑圣突然感到一阵刺骨的寒意。他想起最近几年朝会上,查理国王对那些边境贵族异常的宽容,甚至默许他们私自扩军的行为。
更可疑的是,边境一些本该由王室直接管辖的几个战略要地,最近都被以“边境防务整合“为由移交给了这些贵族。
种种迹象,似乎已经指明了叛徒的身份,但赤炎剑圣不敢相信。
“但是为什么?“赤炎剑圣痛苦地抓着自己的头发,“陛下已经是一国之君,他图什么?“这个疑问像毒蛇般啃噬着他的理智。
彼得罗看着父亲阴晴不定的脸色,小心翼翼地问道:“父亲,我们接下来……“
赤炎剑圣猛地抬头,眼中闪过一丝决然:“立刻召集赤炎卫队和炎剑军,但不要走漏风声。我要你亲自去查几件事……“
他在彼得罗耳边低声交代了几句,年轻的剑士脸色顿时变得煞白。
“记住,“赤炎剑圣按住儿子的肩膀,力道大得几乎要捏碎骨头,“这件事关系到王国的存亡。如果.如果最坏的情况属实,我们可能要面对比战争更可怕的局面。“
彼得罗连连点头,气息紊乱。
……
“陛下,紧急军情!“宫廷密探单膝跪地,鎏金怀表的指针恰好停在8点16分,“彼得罗·赤炎已秘密抵达公爵府邸,其斗篷沾染黑森林特有的孢子粉末,靴底还嵌着落日山脉的红铜矿碎屑——显然未经任何休整便直奔其父而去。“
雄鹿王查理闻言轻笑,指尖在冰晶酒杯上敲出清脆的声响。水晶杯壁倒映着他玩味的眼神,如同盯上猎物的蝮蛇。
“继续盯着。“他抿了口琥珀色的蜜酒。“看来赤炎卿的小儿子在边境大有收获啊。
拿着我的密令,回来后却第一时间找他父亲,有意思。
再探!”
(本章完)