严中正如何会不识趣，连忙笑道：“王将军对家人真好。”

王信和严中正边走边聊。

处理獐子的活就被亲卫们接手。

史平从袋子里取了一张弓。

弓矢这些玩意不方便外露，他们除了腰间的腰刀，并无别的武器，弓箭藏在袋子里。

薛宝琴笑道：“给我玩玩。”

林黛玉看着薛宝琴。

史平愣了愣，乖乖的递过去。

薛宝琴又要了弓箭。

史平这才不给，笑道：“你先拉开试试，能拉开我就给你。”

“你敢小瞧我。”

薛宝琴不信。

自己又不比史平矮多少，两人的力气难道差别这么大？

薛宝琴试了又试。

史平看着笑话。

紫鹃等人目瞪口呆，原来弓这么难拉开。

晴雯忍不住拉着平儿，平儿脸上笑意嫣然。

林黛玉插话道：“可别伤了自己，我们出来玩，原本是乐事，逞强受了伤，事情就不美了。”

听着银铃似的声音，史平低下头，不敢看林黛玉。

薛宝琴不岔的把弓箭还给史平，却没有张狂，竟然说道：“你力气真大，我不如你。”

“也不是一开始有的，拉弓射箭熟能生巧，刚开始拉不开，每日操练，慢慢的适应了，拉起弓来容易许多。”史平认真解释。

这边说着话。

石头默默的干活。

獐子已经被他穿透挂在架子上，下方点燃了篝火，一个人在那里转动，免得外皮被烤糊，活不累，需要细心。

紫鹃等人有些放不开。

王信也不管。

周围谁也不管谁，大家自行其事，渐渐的，紫鹃忍不住跑去帮忙，石头一下子脸红了，不知所措的模样，反倒是让紫鹃她们笑出声。

听到身后的笑声，王信嘴角露出笑容。

严中正也被感染，如此惬意的画面，自己回头要不要带着家人来游玩一番？心情放松了许多，不复最初的紧张。

心里对王信的印象又有了一成认知。

虽然年轻，却松弛有道，难怪年纪轻轻，却能带出一支好军队，严中正越发服气。

“辽东的东胡和熟蛮，你认为谁的威胁更大？”

王信问道。

大周关外是个什么情况，王信不敢说自己了然。

从曾直口中了解到。

东胡顾名思义，就是东部的胡人。

蛮人主要在努尔干都司。

其实蛮人并不是统一的部落，而是散乱在努尔干地区的部落，只不过统一被大周官方称为蛮人，根据地形，又分为野蛮、生蛮、熟蛮。

野蛮也就是极北之地，甚至保留吃人习俗的原始人。

生蛮在努尔干边缘之地，与大周有较少的贸易，既然贸易，当然是认大周为宗主，生蛮不在乎这些，只看重贸易，获得需要的物资。

熟蛮在靠近辽东的努尔干各地区。

东胡主要生活在努尔干西南部和辽东北部地区。

东胡与大周有山脉相隔，且地广人稀，难以消灭，熟蛮各部也是承袭大周的武官职位，参与边地互市，双方各取所需。

“我听说熟蛮比生蛮还要危险，到底是何原因？”

王信询问道。

曾直是地方大户，从他的视角看待事物，天然的缺了一层。

严中正是武将，又是京营调去辽东，他的感受与曾直必然不同，王信想要多听一听。

“以前还好，蛮人弱小，又屡遭朝鲜欺负，所以服从大周，总体上听话。”

严中正感慨道：“只是近几十年里，熟蛮的人口和实力越来越大，不光吸引周人去开垦耕地，还建立了城池，虽然气候恶劣，总体上还算物产丰富。”

王信已经了然。

左右不过是养不熟的白眼狼。

其实就是打破了平衡。

皇帝和武将也有平衡，武将势力大了，必然会要当皇帝，所以皇帝一定会扶持文官。

那么大周和蛮人也会是如此。

不过前者只是权力矛盾，后者又多了一层种族压迫。

大的可以包容小的。

小的如何包容大的？必然矛盾不可调和。

何况蛮族文明落后，征服先进文明，必然带去黑暗。

犹如希腊被野蛮征服，陷入千年的黑暗世纪。

又犹如蒙古人征服中东，为中东带去千年的黑暗。

只不过希腊被征服的早，不光已经脱离出来，还开始了文艺复兴。而中东地区却还在黑暗世纪之中，以后也会被彻底抛下。

“辽东人口多少？”

“在册人口四十万。”

听到这个数字，王信没有做声。

这个四十万是指兵户。

大周虽然取消了卫所制，但也保留了一部分。

比如辽东都司制度。

辽东没有设立州县，也就没有地方衙门，连地方衙门也没有，自然也就没有民户，可辽东怎么可能会没有民户。

从前明到如今两百余年。

当初瓦剌入侵大明京城，引起大明覆灭，中原内战，辽东波及的最少。

“蛮族人口各有多少？”

王信又问道。

严中正是京营调去辽东的武将。

严中正不知道王信为何会向自己询问这些事，颇有些问道于盲，要问也应该询问辽东的巡检官，或者地方大户才对。

不过严中正还是认真回道：“各蛮许多没有入册，下官推算的话，大概在五十到一百万，就算超过一百万，也不会超过多少，熟蛮人口比较好猜，大概在三十万到五十万之间。”

按照严中正的分析。

熟蛮人口三十万到五十万，而辽东人口不过四十万，熟蛮成为威胁隐患并不奇怪。

王信又问道：“辽东人口虽远不如内地，想必三五百万还是有的，难道就不如熟蛮了？”

往少了算。

辽东人口在三百万以上。

往多了算。

辽东人口在五百万以上。

严中正沉默了，辽东的人口并没有被清点过，谁都知道辽东实际人口多，可谁也知道辽东人口到底有多少，但是辽东人口绝对不止四十万。

“百姓在辽东种地税高，去努尔干种地税低，此消彼长，百姓多跑到熟蛮那边，熟蛮又和内地贸易，况且相比较熟蛮台吉把人口看做是自己的财物，比起官员懈怠之风，反而要好上不少。”

听完严中正的观点，王信确定了一件事。

严中正是个能干事的将领。

态度比能力重要。

如果严中正只是个惯于官场上人情往来的将领，那么对辽东民情不会如此了解。

自己的问题，此人样样能回答的上来，且符合自己的推测，说明此人是下了功夫去琢磨打听，收集情报，同时能力也不错。

至于百姓宁愿去努尔干台吉手里干活，也不愿意留在辽东家乡。

并不是因为蛮族更先进。

而是作为新生的势力，蛮族的内部矛盾远不如大周激烈。

如历史上的后金。

才兴起多久？

不到二十年的时间，就要通过先杀穷苦，再杀富户，最激烈的物理清除来消弭内部矛盾，可见治理水平之落后。

目前的大周积弊深重。

诸多事情可见一斑，也不知道会不会被革除。

如果不能呢？

自己不得不考虑一件事。

大周的宿命，会不会与大明一样？

(本章完)