而烛修此时正以快若鬼魅的速度，悄无声息地朝着那座可疑的山头疾掠而去。

他没有选择直接兽化引起太大动静，而是利用地形和林木的掩护，如同最顶尖的猎手，开始了一场无声的潜行与包抄。

罗杰很快就发现危险的临近。

被发现了！

他还不能和他们起正面冲突，他的目的是成为弯弯的兽夫，如果打赢了，弯弯会生气，也会和他们关系闹僵，打输了，他们不会放过自己。

他最后深深地、贪婪地望了一眼山下队伍中那个已经变成小小一点的身影后，迅速收回视线。

不再有丝毫犹豫，转身便朝着更加茂密崎岖的森林疾蹿而去！

动作迅捷如风，充分利用岩石和灌木的遮挡，身影便彻底没入了幽暗的丛林深处，消失不见，只留下被惊起的几只飞鸟，扑棱着翅膀飞向天空。

烛修以惊人的速度抵达山顶时，只看到了崖边几处新鲜的、因快速移动而略微滑动的碎石痕迹。

他站着没动，深色眼眸冰冷地扫视着下方莽莽苍苍的森林。

对方很警觉，撤离得果断而迅速，没有留下太多追踪线索。

是巧合，还是有人刻意在这里窥视？

烛修无法放心，在附近山头寻匿半天无果后，才如同来时一样，悄无声息地循原路返回了队伍。

当他重新融入队伍时，酋戎的目光探寻地望过来。

烛修摇了摇头，眼神冷冽，“跑了。”

酋戎眉头微蹙。

因为这件事，后续回程途中，雄性们都更警惕两分。

队伍继续平稳地向着虎族的方向行进。

远远望见虎族部落熟悉的栅栏和瞭望塔时，夕阳正将天边染成温暖的橘金色。

部落门口已经聚集了不少闻讯而来的族人，而当先跑出来的，是一群毛茸茸、或半大不小的身影。

留守在家的皎隐，带着白弯弯大大小小的崽子们，早早等在了那里。

“雌母！雌母回来啦！”

眼尖的小崽子们率先欢呼起来，迈着小短腿跌跌撞撞地冲过来。

几个已经长得半人高、初显少年模样的雄崽，虽然努力想保持点沉稳，但眼中的兴奋和依恋同样藏不住，脚步也不由自主地加快。

白弯弯被金翊小心地从兽形背上扶下来，脚刚站稳，就被扑过来的小崽子们抱住了腿，叽叽喳喳的问候声将她淹没。

她脸上洋溢着回家的喜悦和母性的温柔，弯下腰，挨个抚摸着小家伙们的脑袋，轻声回应着。

一个身形已颇为结实、眉眼依稀有了炎烈几分张扬神采的半大雄崽，挤开弟弟妹妹，也想像幼时那样扑进雌母怀里撒娇。

他刚张开手臂，还没碰到白弯弯的衣角，后颈的皮就被一只大手拎住了。

“哎哟！”雄崽不满地叫了一声，扭过头，对上自己父兽炎烈那双带着警告的眼睛。

“半大的崽子了，”炎烈将他拎到一边，“离你雌母远些，别毛手毛脚撞着她！”

兽世传统，雄崽一旦脱离幼崽期，开始学习狩猎和战斗，不宜再与雌母有过分亲昵的肢体接触，这是为了培养雄性的独立和强悍。

(本章完)