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陕北，位于大明西北边境，东连山西、河南等地，西面是关西、陇西、西域等地，北方就是鞑靼、瓦剌等隶属北方蒙元帝国管辖的势力范围，几乎可称作是三境要塞，是大明抵御外敌的重要关卡。

但自半个月前，陕北边关发生兵变，闯军死灰复燃以后，陕北多地沦陷，已经彻底被闯军占领。

闯军势大，又打着‘均田免粮’的口号，走到哪里，当地守军闻风而逃，百姓则夹道欢迎，甚至传颂民歌，谓之‘迎闯王，不纳粮’。

一时间，闯军势力飞速增长，短短半个月时间，麾下民兵已扩张至近十万之众，风头一时无两。

陕北，庆阳城。

七日前，闯军攻至庆阳，庆阳城仅仅坚持了不到半日就被攻破，此刻整个庆阳，已为闯军所占据，用作大本营。

城内旌旗招展，到处是穿着破烂，甚至都没几件像样装备和兵器的闯军在劫掠，个个凶神恶煞，四处翻找，各种惨叫狂笑声不绝于耳。

闯军虽然多是民兵，对外也宣称是奉天起义，打着均田免税的口号，但正所谓‘心怀利器，杀心自起’，人只要有了兵器在手，就会放大心中的恶。

在这半个月的征伐途中，私底下的各种烧杀劫掠，必然是在所难免的。

闯军所到之处，不论是官兵还是百姓，只有一个选择，就是投降尊闯王，家中有成年男丁者必须加入闯军，如若拒绝，下场就只有死，沦为被闯军劫掠的对象。

对于这一点，闯王李自成自然也十分清楚，但也并未阻止，甚至有意放任。

自从上次被明军打散，闯军几乎全军覆没，如今东山再起，也是因为他运气好，策反了陕北边境的几个将领，引发兵变，才得以借势而起。

可以说，闯军所有的一切，都是抢来的，平日里将士们立了功，根本没什么可以赏赐的，也就只剩下屠城劫掠这种事，可以激发出将士们心中最原始的欲望。

身为上位者，李自成当然很清楚这一点。

因此，自陕北边境这一路南下而来，可以说都是踏着尸山血海走过来的。

所谓的义军，比起当初的白莲军，并没有好到哪里去。

此时，庆阳城衙门里，一个颧骨突出，眼窝深凹，但却气质不俗，充满威严与豪迈的男人负手而立。

此人，正是闯军首领，闯王李自成。

听着城内四方传来的惨叫狂笑声，李自成面色平静，一言不发，只是静静地望着桌案上的一张舆图，目光聚集在距离庆阳不远的一座城池上——西安。

在他对面，还站着一名身披甲胄的男人，身上同样带着一丝铁血杀伐之气。

此人是李自成麾下第一猛将，刘宗敏，也是当初尾随李自成逃出明军包围圈，躲入山林，东山再起的幸存者之一。

这半个月来，陕北有大半的地区，几乎都是刘宗敏作为先锋，带人打下来的。

其不仅武功高强，骁勇善战，还对李自成忠心耿耿，深受李自成的器重。

“大王，您是想攻打西安？”

望着李自成的目光紧盯舆图上的西安地形，刘宗敏目光闪烁，出声询问。

李自成微微点头，指着舆图地形，道：“寡人确有此意，宗敏你看，西安背靠秦岭山脉，面朝河南、湖广等地，进可攻，退可守，实在是一处极佳的战略要地。”

“我们这次起事，攻势虽猛，但真实情况，其实你我都知道，我们是外强中干，底蕴不足，根本无法与明廷相比，凭我们此刻的实力，打下陕地也已经算是极限了，若继续东进，根本挡不住明军的反扑。”

“所以，欲成大事，无法一蹴而就，必须徐徐图之。”

“而这西安就不错，不仅地形对我们有利，而且物资丰富，又是当年秦朝的龙兴之地，始皇帝自此建都，统御天下，本身就具有龙气。”

“若攻下西安，我们便可在此建都，名正言顺地与明军周旋，打持久战，成就千秋大业！”

听着李自成侃侃而谈，刘宗敏的情绪也被调动，他仔细一看，发现确如李自成所言，这西安城还真是不错。

以西安为据，与明都东西相望，夺取明廷气运，只要能够挡住明廷反扑，则大事可成！

刘宗敏激动起来，当即拱手：“大王说的是，末将明日便率兵继续南下，誓为大王攻下西安！”

李自成微微点头，道：“好，此事宜早不宜迟，我们起事已经过了这么久，明廷肯定早已收到消息，在明军增援到来之前，必须尽快攻下西安。”

“末将领命！”

刘宗敏肃然点头。

踏踏……

就在这时，门外一阵急促的脚步声传来，跟着一名同样披甲持锐的将领快步走进，脸色焦急，递上一封信笺，道：“大王，刚刚收到消息，明廷出兵了！”

“哦？”

李自成脸色微变，连忙接过信笺，仔细观看。

很快，他脸色逐渐凝重起来，皱眉看向东方，喃喃道：“麻烦了，该来的始终要来……”

刘宗敏询问：“大王，明军派了谁领兵前来？”

“卢象升！”

李自成沉声道：“我查过此人，此人原是大名知府，后来受到明廷重用，领兵剿灭白莲教，永州一战，白莲教就是覆灭在此人手中！”

“除此之外，明廷还派出了西厂和锦衣卫随军前来，应当是为了对付明教等江湖势力。”

闻言，刘宗敏脸色也凝重起来：“西厂和锦衣卫也来了？”

李自成点头：“据说还是西厂督主雨化田和锦衣卫指挥使江玄亲自带队。”

“这两人也不简单。”

“那江玄不必多说，号称大明朝廷头号鹰犬，这几年在江湖上闯出硕大威名，就连当初白莲教的覆灭，也和此人有关。”

“而这雨化田，虽然刚刚冒头半年多时间，但已深受崇祯皇帝重用，有取代江玄成为新的明廷鹰犬的趋势。”

“崇祯小儿竟舍得将这两人一次性给派了出来，显然是抱着速战速决的决心了。”

刘宗敏神情凝重，问道：“那我们此刻该怎么办？以我们此刻的兵力，与明军正式交战的话，只怕胜算不会太大！”

李自成点点头，沉吟片刻，叹道：“本想一鼓作气，攻下西安，再慢慢发展，与明军打持久战，可没想到明军的增援速度这么快，根本不给我们发展的时间。”

“为今之计，也只有与明教合作了……”

(本章完)